还是你心宽，我就担心，想七想八的，不踏实。
有什么好担心的？
苗褚氏就不好说了，总不能说担心难产吧，担心出意外吧。她一笑，自嘲道，我这是没孙子淡糊了，瞎操心。
就是，你就是想多了，你放心，保证不耽误你抱大孙子，到时候就怕你乐的合不上嘴，你不知道抱着大孙子什么滋味，比抱个狗头金都欢实。
苗褚氏笑了，脑海中浮现出永昶小时候的样子。
嘚驾。
眼看城门历历在望，憨柱吆喝了一声，老马随即哒哒哒小跑起来。
得知还得三天才能生产，苗褚氏笑了，乐呵呵地说，越晚越是男孩，跑不了。梅兰睁大了眼睛，还有这种说法？男孩女孩不一样？苗褚氏点点头，认真地说，别不信，男孩就是比女孩晚，多的都能晚晚七八天。永昶插话说，不是迷信吧？苗褚氏信誓旦旦，绝对不是迷信，男孩就是比女孩晚。永昶笑了，那这样说梅兰能生个男孩。梅兰还是不太相信，隔皮猜瓜呢。苗褚氏再次肯定，绝对是个男孩，错不了。
苗褚氏提议出去下馆子贺贺，到了医院门口，又叫上蹲在树荫下等待的憨柱，憨柱不愿意去，借口看着马车让他们去，给他捎点剩的就行。永昶非得去拉憨柱，憨柱拗不过，嚷嚷着马车，还是被拉到对面的饭馆坐了。
看着金童玉女一般的儿子儿媳，苗褚氏的心情大好，狠狠地点了四个好菜，又要了一瓶兰陵大曲，看永昶怪异的眼神，她点着永昶说，你看什么？咱跟你憨柱大爷喝杯，我这都要当奶奶了，就不许我高兴一回？永昶无奈地点着头，好好好，你爱高兴就高兴吧，好像我不让你高兴似得，事先说明，我喝不多，喝多了困。
憨柱喝着酒，眼睛时不时地往外逡巡，唯恐别人牵走了他的马车。苗褚氏看不惯，让他放心喝，十年九不遇地喝回酒，别弄得跟做贼似的喝得不安生。
憨柱被说得不好意思，说着哪能，一口气干了一盅。虽说东家一直没拿他当外人，吃得也跟东家一样，有时甚至比女东家吃得还好，但憨柱一直记得自己的身份，东家再好，那是东家仁义，万不可仗着东家的好就不知姓啥叫啥了，长工的本分就是尽心尽力干好活，否则东家养你干什么。想当初刚进苗家当长工，在吃食上东家苗南拳爷俩跟自己吃的一样，他大吃一惊，惴惴不安，觉得僭越了人理在道。回去跟爹说，爹才感叹着说，他们苗家历来如此，对长工像一家人，这是仁义的东家，你要好好干，要对得起那碗饭，别让人说闲话，接着又聊起一些坊间里巷的故事，哪家的东家克扣长工工钱，哪家财东不舍得给长工吃，最后爹总结性地说道，哪家东家不把长工当人，哪家的财势注定长久不了，人心都是肉长的，这是亘古不灭的道理，可惜，许多人不懂啊…..
苗褚氏兴致很高，多喝了两盅，期间不厌其烦的交代永昶千万要照顾好梅兰，弄得永昶不停地点头称是，一顿饭吃得不上不下的。看永昶颇有敷衍的成分，苗褚氏用筷子点着永昶说，别给我打迷糊样，这可不是玩的，该花钱花钱，别亏了身子，你俩都是，又问梅兰，你想吃什么，梅兰说不想吃，吃不下，苗褚氏脸正色道，不想吃也得挨，为了肚里的孩子，又交代永昶，你让饭馆给熬猪蹄子汤，大补。永昶嘴上答应着，心里却想，您这是疼儿媳妇么，你这是治我的。
见到安然无恙的儿媳，苗褚氏心情大好，席间不忘谆谆交代永昶，务必照顾好梅兰，最后不无警告地指着永昶说，别给我嬉皮笑脸的，我说的全是正事，照顾不好梅兰叫你吃不了兜着走，家里你们不要担心，啥都准备好了，等两天我再来。掏了钱付完账又交代永昶，梅兰想吃啥买啥，别犯算计。
永昶唯唯诺诺，心里头却愤愤不平，我可是你的亲儿子啊，翻打盆了，儿子不如儿媳妇指重了。
苗褚氏看到永昶的样子心下明白了几分，感情这小子抱屈呢，再怎么着，儿子毕竟跟儿媳妇不一样，隔皮不隔肉，怎么凶怎么打都没事，儿媳妇毕竟不是亲生的，不能慢待，讲究的儿媳妇还好说，遇到不讲理的儿媳妇能吵翻天，聪明的婆婆总是逮自家儿子教训，愚笨的婆婆喜欢说儿媳妇的孬处，而她，自认为不是愚笨的婆婆。
憨柱早已牵着缰绳等着了。苗褚氏抬头看看天，又吩咐永昶照顾好梅兰，就偏腿上了马车。她挥着手说，赶紧扶梅兰回屋歇着吧，她要赶紧回去了，只怕慢了要挨淋。
送走母亲，永昶搀扶梅兰回了病房歇息。梅兰说嘴里寡淡，想吃甜瓜，让永昶去买。永昶取笑梅兰，你还怪会折腾人呢，拿了钱就出去了。刚出医院门口，就听到有人喊苗永昶，永昶循着声音望去，看到一个草帽下有些熟悉的面孔，但却一时叫不上名字。那人看永昶迟疑的表情就知道永昶没认出来他，走上前自我介绍，你忘了，我是崔传成。永昶恍然大悟，这才像想起这个同过一年的学友。
两人在树荫下聊了好久，永昶这才知道崔传成为啥只上了一年多就退学了。能到县城的基督教试验中学上学的子弟，家境都不算差，家在山沟沟的崔传成跟永昶一样，是个殷食人家的二少爷，当初之所以退学，是因为家里遭了匪患。
崔传成的爹去马家洼要账，回来路上被马子绑了票，赎金五百大洋。崔家七凑八凑，又借了高利贷，这才凑足了大洋赎人，谁知道崔传成的爹是个舍命不舍财的主，早已趁看守的马子不注意用腰带上了吊。他的本意是死了自己无所谓，家还是那个家，若真的答应马子支付了赎金，那才是不划算的买卖，自己死了，至少能给家里省下一大笔赎金，凭他的身板，到死也挣不到五百大洋，与其那样，还不如拿自己一条命抵。
崔家花了五百大洋换回来一具尸体，崔传成的哥气不过，扬言要给老爹报仇，并且在一个漆黑的晚上下落不明。家里一下子倒了两个顶梁柱，十五岁的崔传成接过了父兄的担子，承担起了家族重振的希望，他换下不合身份的学生服，一身庄户人的打扮，早出晚归的在地里忙活，俨然一个成熟的庄户把式。
过了有半年吧，我大哥回来了，不过回来的是一具尸体，说到这，崔传成一脸的激愤，而后又一脸的自豪。送我大哥回来的是两个警察，具警察说，我大哥真不简单，怀揣着一把刀子天天踅摸害死我爹的马子，盯了半年之久，我大哥趁马子去县城踩点的工夫，趁其不备杀了为首的头子杨三炮跟一个手下，可惜的是我大哥也被杨三炮的手下砍伤，最后失血过多死在南门大街。
大哥杀了马子头，自己也被马子所杀，崔家把蟒蛇窝的马子当成了死对头，蟒蛇窝的马子也扬言要以崔家的血祭奠他们的老大。崔家的老太太，崔传成的娘唯恐马子对崔家剩下的唯一男丁崔传成下手，半夜里把崔传成撵出庄，让他到徐州郊区的大姐家躲一躲，避过风头再说。
永昶问，你这几年都干啥了？
崔传成无奈地说，还能干啥，干点小买卖呗。
永昶这才发现崔传成身后不远是一个货郎挑，摆放着针头线脑等一些时兴的日用品。
两人又聊了各自别后的经历，崔传成这才想起问永昶从医院出来干嘛的，谁不好。永昶告诉了对方，不是谁不好，而是媳妇来这生孩子的，转过来又问崔传成成家了么。崔传成告诉永昶，也在老家说下了媳妇，已经有三个儿子了，目前租住在南门大街附近，并邀请永昶有空去坐坐，他女人做饭是把好手，就是脚有些大，望永昶别笑话。
永昶嘴里说着哪能，脑子却想着梅兰的脚，梅兰的脚天足，却不算大，丝毫看不出未曾裹过。当初跟母亲说梅兰的天足时，母亲倒是不置可否，说又不是我们那时候，脚大走路稳，又拿自己做比较，说你外姥爷就不提倡裹脚，说庄户人家受那个罪干嘛。你姥娘非得要给我裹，说大脚长大了嫁不出去，我那时候小，哪懂这些呀，裹就裹，不裹就不裹，谁知道裹得那个疼啊，我就哭，不让裹，你姥娘再劝也没用，你外姥爷就说，不裹就不裹吧，我就不信我褚大户的闺女嫁不出去。话是这样说，你姥娘觉得丢人现眼，就趁我睡着了偷偷给我裹，等我醒来了就喊，这不，我这脚裹来裹去就成了这个样子，大不大小不小的，不过也幸亏没当真裹，你看咱庄上那些小脚女人，赶集上店的都不方便，咱庄上到青石街三里多路，一路上得歇个三回五回的，哪像我，一歇不歇。永昶笑说，那您真得感谢俺外姥爷。母亲说可不是么，要不是你外姥爷阻拦，我真的被你姥娘裹成小脚了。不过，那时候朝廷，对，那时候的朝廷也不让裹脚了，到了民国更厉害，孙中山就明令禁止，不过咱乡下还是有给孩子裹脚的，叫我说，一点好处都没有，害人啊。
临分别前，崔传成从筐子里拿出一个泥娃娃给永昶，说你媳妇马上要生了，我也没什么礼物可送，就送你个泥娃娃吧，孩子大一点也能玩，男孩女孩都不妨。永昶客气着接过，把自己教书的小学告诉了崔传成，并邀请他有空的时候去苗家庄玩，崔传成也没客气，连说一定一定。
辞别崔传成，永昶站在太阳底下看着他消失的背影感触良多，假如，假如崔家没遭匪祸，说不定崔传成跟自己一样，也会考取师范，再然后当个教书的先生，日子不好不孬地过，哪有现如今的挑着个货郎挑子走街串巷挣一点辛苦钱，有时候还要遭受恶狗狂吠及一些小混混的欺凌。唉，世事无常啊，永昶叹息着往回走，走了两步又觉得有什么事没办，站住想了一下，这才像想起出来原本是要给梅兰买西瓜吃的。于是就折转身，到路口的瓜摊上买了一个大西瓜拎回病房。
等了半天才等到永昶，梅兰有些不高兴，半是取笑半是埋怨道：我以为你回苗家庄买去了呢。永昶知道自己耽搁的太久，赔着笑赶紧拿了一块给梅兰。买瓜的时候他就让瓜农切好了，医院里没有刀，不好切。看梅兰吃得香，永昶这才把遇到老同学的事说了。梅兰听了不好意思，我以为你在外溜达了呢，那你不再多聊会的？永昶撇撇嘴，这都嫌我来晚了，再聊会某人不得跟我急？梅兰知道说她，扬起手中的瓜皮作势欲打，永昶笑着接过来归拢好，打算一起扔了。
傍晚的时候，崔传成拎着一个西瓜找到了病房，永昶吃惊之余不免多想，难道崔传成有什么事要自己帮忙。寒暄了一阵，崔传成说回去想了又想，觉得上午的时候没聊够，所以想请永昶吃吃饭，再聊聊，尤其是想知道一些同学的情况。永昶理解崔传成的心情，衣食无忧地做着学生，突然间家庭陡遭变故，乃至沦落成到处躲藏的丧家犬，几年的不堪的经历需要找个人倾诉，生活没有交集，而又曾经过往甚密的永昶当然成了不二人选。
看永昶征询的目光，梅兰爽快地说，你去呗，老同学来了当然好好聚聚，别喝多就行，有事我会叫护士。
梅兰的懂事让永昶颇有面子，他出去给梅兰定好菜饭，又嘱咐饭店的伙计务必别忘了拿支汤勺，这才拣了靠窗的座位，要个四个小菜，跟崔传成对饮起来。永昶已经打定主意请崔传成，而不想让崔传成请自己，看着崔传成比实际年龄大上几岁的脸，永昶就觉得至少自己过得比他好，更何况他还养着三个孩子，一家人五张嘴。