第十六章：暗物质带的“影子居民”
（一）会“隐身”的求救信号
继承者号驶离焰烬星的第七十日，共鸣匣突然泛起诡异的波动。匣内的火焰水晶发出微弱的震颤，投射出的星图边缘，一道暗物质带正在扭曲，像被一只无形的手揉皱的绸带。更奇怪的是，雾晶上新增的三颗孤星光点忽明忽暗，仿佛被什么东西遮挡，却探测不到任何实体。
“是‘隐蔽信号’。”阿月的共生日记页面浮现出复杂的纹路，与暗物质带的能量频率完全吻合，“日记说，这是能在暗物质中传播的求救信号，发送者擅长‘隐身’，连星尘都捕捉不到他们的形态。”
徐续化作的星尘旋涡突然分裂成无数细小的星点，像撒向暗物质带的网。片刻后，星点们重新汇聚，在舱内投射出模糊的影像：暗物质带中漂浮着无数半透明的影子，他们的身体像被拉伸的光，能与暗物质融为一体，却在拼命向外界挥舞着什么，像一群溺水的人。
“是‘影族’。”小棠的光纹与影像产生共鸣，影子们的轮廓清晰了些许——他们没有固定的形态，时而化作星尘的形状，时而模仿继承者号的船影，“共生星图的残卷里提过，这是暗物质带的原生居民，能操控‘光的影子’，却因为害怕被‘看见’，从未与外界接触。”
雾晶突然亮起，影族的求救信号转化为可视的文字，像用星尘写在空气中：“暗物质在‘固化’，我们快被冻住了……需要‘流动的光’，却不敢……向谁要。”
阿闪看着影像中逐渐僵硬的影子，突然想起影纹族的老墨说过的话：“最害怕的不是被拒绝，是连开口的勇气都没有。”
继承者号驶向暗物质带，舱外的星尘开始变得稀薄。续续将共鸣匣内的所有信物能量融合，凝成一道“显影光”——能让影族的轮廓在暗物质中显现。当船身进入暗物质带的瞬间，周围的一切都陷入诡异的寂静，连星光都像是被吞噬了，只有显影光在前方开辟出一条淡金色的通道。
“他们不是故意躲着，是忘了‘被看见’是什么感觉。”阿月握紧显影光的控制器，共生日记的页面上，影族的能量纹正与已知星球的纹路产生微弱的共鸣，“就像暗域的萤火虫，天黑了才敢发光，却不知道，有人专门等着看它们亮起来。”
（二）怕“显形”的影族
进入暗物质带的核心区域后，显影光的效果逐渐增强。无数半透明的影子在通道两侧浮现，他们的形态比影像中更奇特：有的像流动的星尘，有的像被风吹动的光带，还有的甚至模仿着继承者号船员的轮廓，却始终保持着距离，仿佛怕被光“灼伤”。
影族的族长是一道最庞大的影子，他的轮廓中嵌着几颗暗物质结晶，像缀在衣袍上的宝石。当他“走”近时，周围的暗物质竟泛起涟漪，显影光照射在他身上，折射出彩虹般的光晕。
“你们的光……太亮了。”族长的声音不是通过空气传播，而是直接在众人的意识中响起，带着细微的颤抖，“我们的身体会被光‘定形’，再也不能融入暗物质，那比被冻住更可怕。”
阿月调暗显影光的亮度，只留下一层柔和的光晕。奇迹发生了：影族的轮廓没有变得模糊，反而更自然地舒展着，像紧绷的弦被放松了。
“光可以调暗的。”阿月轻声说，意识中传递出友善的信号，“就像暗域的萤火虫，想亮就亮，想暗就暗，不用一直憋着。”
影族们愣住了。他们的记忆中，所有“外界的光”都是刺眼的、强势的，从未有人为他们调暗过亮度。一个小影族（像一团跳动的光斑）试探着靠近显影光的边缘，光晕在它身上流动，没有让它定形，反而让它的轮廓变得更灵动。
“不硬……”小影族的意识信号带着好奇，“像雾隐星的呼吸光。”
族长的轮廓轻轻波动了一下，像是在叹息。他引导众人来到暗物质带的“固化区”——这里的暗物质不再流动，像凝固的玻璃，里面嵌着无数僵硬的影子，那是没能及时逃离的影族。
“暗物质的能量循环被打断了。”族长的意识信号带着悲伤，“我们靠‘流动’生存，就像鱼需要水。但我们不敢向其他星球求助，怕他们觉得我们‘奇怪’，怕他们的光会毁掉我们的家园。”
阿木看着那些凝固的影子，突然想起悬木星的无根之木：“如果光太硬，我们就用‘软’的。”他取出悬木星的光网丝，在显影光中编织出一张柔软的网，“这网能让光像水一样流动，既能照亮你们，又不会困住你们。”
光网接触到固化的暗物质时，竟像温水融化冰块般，让暗物质重新开始流动。嵌在里面的影子缓缓舒展，向阿木传递出感激的信号。
“原来……可以不用躲的。”族长的轮廓第一次完全舒展，像一道流动的光带，“我们以为的‘保护’，其实是把自己关在了笼子里。”
（三）会“共舞”的光影
为了修复暗物质带的能量循环，四个年轻的织网者设计了“光影共舞”仪式：
- 他们将显影光与雾隐星的呼吸光结合，让光的亮度随影族的形态自动调节，像会呼吸的皮肤；
- 用鸣沙星的沙晶与暗物质结晶融合，制作出“流动节点”，让暗物质的能量能顺着节点循环，不再固化；
- 以镜水星的液态水晶为“镜子”，让影族能在水晶中看到自己的形态，不再需要模仿他人；
- 用焰烬星的共生之火与悬木星的光网编织“能量茧”，包裹住固化区，缓慢唤醒被冻住的影族。
仪式开始时，影族们犹豫着不敢踏入光网。小影族再次带头，它的光斑在光网中旋转，竟画出一道优美的弧线，光网的绿色与它的光晕交织，像一曲无声的舞。
“像在水里游。”小影族的意识信号带着兴奋，“不冷，也不硬。”
族长跟着进入光网，他庞大的轮廓在光网中舒展，暗物质结晶发出柔和的光。其他影族们见状，纷纷加入，暗物质带中顿时充满了流动的光影：有的影族与光网共舞，有的在水晶中观察自己的形态，还有的用影子画出暗物质带的地图，像在说“看，这是我们的家”。
最动人的是固化区的变化：能量茧中的共生之火散发着温暖的光，悬木星的光网则像血管般输送着能量，被冻住的影族们缓缓苏醒，他们的影子与前来迎接的族人交织在一起，像久别重逢的亲人拥抱。
“不是所有光都会伤害我们。”一个刚苏醒的老影族（轮廓像一道弯曲的光）向阿月传递信号，“是我们自己，把光想成了敌人。”
仪式结束时，暗物质带的能量循环重新启动。影族们第一次在显影光中展示自己的“本貌”：那是无数种流动的光影形态，有的像星尘组成的鱼，有的像光带编织的鸟，还有的像会发光的藤蔓，每一种都独特而美丽。
“原来我们不用模仿别人，也很好看。”小影族在水晶中看着自己的光斑，意识信号里满是喜悦。
（四）光影交织的星轨
离开暗物质带时，影族族长将一块暗物质结晶送给了阿月。结晶中封存着一道流动的光影，那是影族最纯净的能量形态。“这是‘影源’，”他的意识信号变得温暖，“能让你们在暗物质带中自由穿行，也能……让我们在需要时，找到你们的光。”
他还告诉众人，影族能通过暗物质带连接所有已知的孤星，“我们可以做‘信使’，把你们的光带到最远的地方，也把他们的故事带回来。”
共鸣匣吸收了影源的能量，匣内的信物们再次共鸣，投射出一幅更广阔的星图：已知星图、孤星群、暗物质带被无数道光影交织的线连接，像一张覆盖宇宙的网。雾晶上的光点已增至二十一颗，每颗都闪烁着稳定的光芒，且通过影族的暗物质通道，能实时传递能量与讯息。
“下一站，去影族说的‘最远的孤星’吗？”小棠看着星图边缘的一颗蓝白色光点，那是影族标记的“冰寂星”，据说那里的生灵从未见过火焰。
阿月翻开共生日记，最后一页的空白处，影族的光影与所有已知星球的能量纹共同组成一句话：“宇宙中没有真正的‘隐身’，只有没被找到的光。”
继承者号驶离暗物质带时，影族们用光影在船身后画出一道长长的光带，像一条流动的尾巴。小影族的光斑一直跟随着船身，直到显影光的范围之外，才依依不舍地停下，向他们传递着“再见”的信号。
舱内，共鸣匣中的影源与其他信物和谐共存，火焰水晶的暖、光网丝的柔、影源的流动交织在一起，在舱内形成一道彩虹般的光晕。续续化作的星尘旋涡在光晕中旋转，将新的星轨坐标投射在星图上——从暗物质带到冰寂星，一条由光影织成的轨迹正在缓缓延伸。
阿月望着窗外，暗物质带的边缘，影族们的光影仍在闪烁，像无数双挥动的手。她知道，这张跨越星图内外的网，正变得越来越密，越来越暖。而织网者的旅程，还在继续，因为宇宙中总有新的光，等着被看见，被连接，被编织进这张永不终结的共生之网里。
（第十六章 完）