十月二十八，晨曦初露，司天监密室中烛火摇曳，青烟袅袅。
苏明远与清玄真人相对而坐，紫檀木案上摊开着那枚蕴灵佩显影出的密图。羊皮图纸上，金丝勾勒的线条在烛光下泛着神秘光泽。经过彻夜研究，二人发现这幅密图暗藏玄机——除了标注皇陵密道外，图中还有一处用特殊符号标记的地点，经与《京城舆地全图》仔细比对，正是城西三十里外的皇家猎场。
奇怪...清玄真人眉头紧锁，苍老的手指轻点猎场位置，此地并非龙脉要穴，为何会用镇元符标注？这符咒通常只用于镇压极其重要的宝物。
苏明远凝神细看，发现标记处绘着一个三环相套的图案，外围环绕着七颗星辰符号。他忽然想起在《基础星阵详解》中见过类似记载：真人，这似乎是七星锁元阵的标记。据载此阵可封锁天地元气，常用来镇压重要之物。看这星辰排列，应是开元年的星象布局。
清玄真人闻言神色一动，急忙从沉香木书架上取出一卷泛黄的《皇苑秘录》。这本用金线装订的古籍记载着皇家园林的秘辛。翻至猎场篇时，他忽然顿住，声音带着几分激动：果然如此！书中记载，猎场北麓有一处前朝祭坛，据说供奉着镇国九鼎之一的山河鼎！此鼎乃周天子所铸，能汇聚山河气运，镇守国运。
山河鼎？苏明远心中一震。他曾在古籍中见过记载，此鼎乃前朝镇国重器，据说能汇聚山河气运。鼎身刻着九州山河图，内含乾坤奥秘。若真藏于猎场，地宗的目标恐怕不止是皇陵！
就在这时，李清匆匆而入，面色凝重：大人，刚收到密报。太师府近日以修缮围场为名，调集了大批工匠进入猎场。更奇怪的是...他压低声音，有猎户看见夜间有东瀛打扮的术士在猎场出没，这些人行动诡秘，似乎在寻找什么。
苏明远与清玄真人对视一眼，心照不宣。地宗果然已经盯上了猎场！
午后，苏明远扮作猎户，带着两个精干手下潜入猎场。秋日的猎场落叶纷飞，金黄的银杏叶铺满林间小道。看似平静的林地里却暗藏玄机。他在北麓一处隐蔽的山洞外，发现地面有新翻动的痕迹，泥土中混杂着特制的朱砂粉末。洞内石壁上刻着古老的符文，正是密图上所示的镇元符！符文周围还残留着淡淡的檀香味，显然是近期有人在此作法。
果然在这里...苏明远运转《基础炼神术》，感知到洞内传来微弱的能量波动。这波动与蕴灵佩产生的共鸣极其相似，显然洞中藏有与星辰力相关的宝物。他注意到洞壁上的苔藓有被刮擦的痕迹，地上还散落着几片特殊的符纸，上面画着东瀛风格的符咒。
他谨慎地退出山洞，在周边勘察。很快又发现几处可疑痕迹：一些松树上刻着隐秘的记号，岩石下埋着符箓，甚至有一处空地明显被布置成了简易法坛。法坛周围散落着祭祀用的黑豆和盐，这是东瀛阴阳师常用的破结界手法。
地宗已经在做准备。苏明远心中凛然。看这布置的规模，地宗所图非小。他悄悄取了些土壤样本，发现其中混有骨粉和特殊药材，显然是用来进行某种邪术仪式。
返回司天监后，他立即与清玄真人研究对策。二人将土壤样本放在八卦炉中炼制，青烟升起时显现出诡异的图案。
血祭破封之术！清玄真人脸色大变，地宗要用生人精血强行破开封印！必须尽快阻止！
根据密图显示，清玄真人指着放大的图纸，猎场地下应该有一条密道直通祭坛。但入口被阵法隐藏，需要特定方法才能开启。这七星锁元阵需以星辰力为引，配合特殊指诀才能解开。
苏明远沉思片刻，指尖星力流转，在虚空中划出一道符咒：既然地宗已经盯上这里，我们何不来个螳螂捕蝉？我们可以暗中监视，等地宗找到入口再行动。届时既能找到秘宝，又能将地宗一网打尽。
妙计！清玄真人会意，老夫这就安排人手，在猎场四周布下天罗地网阵
然而计划赶不上变化。次日清晨，李清带来一个惊人消息：猎场昨夜发生地动，北麓山体塌陷，露出一处地下宫殿的入口！更令人不安的是，现场发现了打斗痕迹和血迹。
苏明远立即带人赶往现场。只见塌陷处露出一个汉白玉砌成的拱门，门上刻着北斗七星图案，与蕴灵佩上的星图如出一辙。门楣上嵌着一块青铜匾额，上面用古篆刻着二字。更令人心惊的是，他在废墟中发现了几片染血的东瀛服饰碎片，还有一柄折断的武士刀。
地宗的人已经进去了。苏明远面色凝重。他注意到拱门两侧的石柱上，隐约可见新刻的符咒，显然是地宗所为。这些符咒用鲜血绘制，散发着阴邪的气息。
清玄真人仔细勘察后神色大变：不好！这些符咒是血祭破封之术！地宗要用生人精血强行破开封印！看这血迹未干，他们应该刚进去不久！
形势紧迫，苏明远当机立断：我们必须立即行动。李清，你带人封锁猎场，任何人不得进出。真人，麻烦您布置隐星阵掩盖此地气息，绝不能让他们将宝物运出！
是夜，月黑风高。苏明远带着精心挑选的十名好手，悄然进入地下宫殿。通道幽深曲折，壁上刻满星象图案。每隔十步就有一盏长明灯，灯油是用鲛人脂特制，千年不灭。越往深处，星辰力的波动越强烈，蕴灵佩开始发出嗡鸣。
在穿过三道暗门后，众人来到一个圆形大殿。殿顶镶嵌着夜明珠组成的星图，正中摆放着一尊青铜大鼎。鼎身刻着九州山河纹路，四足铸着青龙、白虎、朱雀、玄武四方神兽，散发着古老而威严的气息。
山河鼎！苏明远心中一喜。但随即脸色突变——鼎旁倒着三具尸体，皆是被利刃封喉，鲜血流入鼎下的凹槽中。鼎身已经被染成暗红色，显然地宗正在进行血祭仪式！
地宗已经得手了！一个阴冷的声音突然从暗处传来。只见太师府的侍卫统领带着数十名黑衣人现身，将众人团团围住。这些黑衣人个个眼神空洞，显然是被控制的傀儡。
苏明远临危不乱，暗中运转星辰力。蕴灵佩突然发出耀眼光芒，与山河鼎产生共鸣。大殿剧烈震动，鼎身浮现出北斗七星的光影，将地宗修士逼得连连后退。
原来如此！苏明远恍然大悟，山河鼎需要纯净的星辰力才能催动！地宗虽然得到鼎，却无法使用！
一场恶战在所难免。但苏明远心中明白，真正的较量，现在才刚刚开始。这尊山河鼎，恐怕关系到整个天下的命运。