午后的阳光透过藤下屋客厅的窗户，带来几分慵懒的暖意。蝴蝶忍独自坐在靠窗的桌旁，面前放着一杯早已凉透的茶，目光看似随意地扫过街道，实则敏锐地观察着过往的行人与街景，心中梳理着可能的调查线索。
柜台后面，阿丰婆婆一边清点着账本和库存清单，一边给依偎在身边的小孙子小林讲着古老的故事。她的声音温和而缓慢，带着岁月沉淀的韵味。
阿丰婆婆翻过一页泛黄的册子，或许是账本，或许是夹杂的旧书页，语气带着一丝告诫的意味，“自古以来，老人们都说，日落之后，便会有专门吃人的鬼怪出来游荡。它们害怕阳光，只在黑夜里活动，所以啊，也就有了专门斩杀这些恶鬼的‘猎鬼人’，保护着我们普通人……”
小林听得入了神，大眼睛里混合着恐惧和好奇，紧紧抓着奶奶的衣角。
坐在不远处的蝴蝶忍，听到“猎鬼人”三个字时，端着茶杯的手指几不可查地顿了一下，紫藤色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了常态，仿佛只是听到了一个寻常的乡野传说。
正在一旁摆弄几根铁管和木柄、试图组装一把简陋土枪的松井，闻言抬起头，脸上带着年轻人对老旧传说的不以为然，他咧嘴笑了笑，说道：“奶奶，你就别拿这些老掉牙的故事吓唬小林了。这世上哪有什么吃人的鬼啊？都是大人编出来骗小孩晚上别乱跑的！”
他说着，还特意转向蝴蝶忍，似乎想寻求认同，语气带着点讨好，“蝴蝶小姐，你说对吧？这种传说听听就算了。”
蝴蝶忍迎上松井的目光，脸上浮现出那惯有的、温柔而略显疏离的微笑，轻声道：“啊啦啊啦……或许，真的只是些古老的传说呢？”她的回答模棱两可，既未肯定，也未完全否定。
松井像是得到了支持，立刻转头对阿丰婆婆说道：“奶奶，你看，连蝴蝶小姐都这么说！你就别总念叨这些啦！”
然而，阿丰婆婆却摇了摇头，脸上的皱纹似乎都深刻了几分，语气带着不容置疑的认真：“松井，奶奶没有老糊涂，这也不是编的故事……我是真的见过啊……” 她的眼神有些悠远，仿佛陷入了某段尘封的、不愿多提的记忆。
“奶奶，您肯定是看花眼了，或者做了噩梦记混了。”松井依旧坚持己见，并不把奶奶的话当真。
就在这时，蝴蝶忍优雅地站起身，整理了一下衣摆，准备向外走去。松井的注意力立刻被吸引，连忙放下手中那支刚有点雏形的土枪，关切地问道：“蝴蝶小姐，你……这是要去哪儿？”
蝴蝶忍停下脚步，回身浅笑，语气自然地说道：“嗯……在房间里待着有些闷，想去街上逛一逛，顺便也多了解一下这灵树镇的风土人情呢。”
她说的虽是实话，但主要目的却是想亲自去街上探查是否有鬼的踪迹或异常气息，同时打听关于失踪队员的消息。此外，艳刚刚已经飞回来报信，告知朔夜一行人已被找到，预计傍晚时分就能抵达镇外。她打算利用下午的时间一边调查，一边顺便去接应他们，将他们直接带到藤下屋安顿。
松井一听，眼睛顿时亮了，正绞尽脑汁想找个什么借口跟上去，就听见阿丰婆婆发话了：“松井，库房里做天妇罗用的面粉和虾仁都不太够了，你去街上买点回来，晚上要用。”
这简直是瞌睡了有人送枕头！松井心里乐开了花，表面上却强装镇定，立刻爽快地应道：“好的，奶奶！我这就去！”
他答应得如此干脆利落，反而让阿丰婆婆愣了一下，有些奇怪地看了他一眼——平时这种跑腿的活儿，他总能找到理由推给小林，今天怎么这么积极了？
站在一旁的小林抱着胳膊，看着哥哥那副暗藏欣喜、努力压抑的样子，无语地翻了个白眼，小声嘀咕道：“哼，谁知道他的真实目的是什么……”
松井才不管弟弟的吐槽，他一把拉起小林的手，说道：“走走走，小林，跟哥哥一起去，帮你哥哥拿东西！”他不由分说地拽着小林，快步跟上了已经走到门口的蝴蝶忍。
蝴蝶忍自然察觉到了跟上来的松井和小林，她并未说什么，只是保持着温和的微笑，迈步融入了灵树镇午后熙熙攘攘的街道人流之中。松井拉着不情不愿的小林，紧紧跟在她身侧，开始了这场目的各不相同、却交织在一起的午后闲逛。
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午后的灵树镇主街依旧热闹非凡，人流如织，叫卖声不绝于耳。蝴蝶忍步履轻盈地走在前面，紫藤色的和服与蝶纹羽织在人群中显得格外醒目。她看似随意地浏览着街道两旁的店铺与摊贩，实则锐利的目光扫过每一个角落，鼻尖微动，试图捕捉任何一丝不寻常的、属于鬼的阴冷气息。
而松井，则像一只殷勤的、围着花朵打转的蜜蜂，寸步不离地跟在蝴蝶忍身边，脸上洋溢着过于热情的笑容，绞尽脑汁地寻找话题。
“蝴蝶小姐，你看那边！”松井指着街道一侧一座看起来有些年头的石桥，声音洪亮地介绍道，“那座桥叫‘姻缘桥’，听说在我们灵树镇建立之初就有了！传说只要心诚的男女一起从桥上走过，就能得到灵树的祝福呢！”他说这话时，眼神不住地往蝴蝶忍脸上瞟，暗示意味十足。
蝴蝶忍顺着他的手指望去，目光在石桥上停留一瞬，随即收回，脸上是礼貌而疏离的微笑：“是吗？看起来很古朴的桥呢。”语气平淡，并未接他的话茬。
松井见她反应不大，也不气馁，立刻又指向另一个卖糖画的摊子：“蝴蝶小姐，你看那个！用糖画画的小摊！画出来的小动物可像了！你要不要尝尝？我买给你！”他说着就要往蝴蝶忍身旁的摊子那边挤。
“不用了，谢谢松井先生。”蝴蝶忍轻轻摇头，声音温和却坚定，“我刚刚用过午餐，还不饿。”她巧妙地侧身，避开了松井试图靠近的身形，与他保持着一步左右的距离。
松井碰了个软钉子，讪讪地收回手，但很快又重整旗鼓。他看到旁边有卖精致发簪的铺子，又凑上前：“蝴蝶小姐，你看这支簪子，上面的桃花雕刻得多好看！和你很配！我……”
“松井先生，”蝴蝶忍打断了他，笑容依旧，但眼底已有一丝不易察觉的无奈，“我们还是先专注于采购和逛一逛吧。”她刻意强调了“采购”二字，提醒他别忘了正事。
跟在两人身后几步远的小林，手里已经提上了刚才在杂货店买的做天妇罗用的面粉，他看着哥哥那副热脸贴冷屁股还浑然不觉的样子，忍不住小声吐槽，声音低得只有自己能听见：“哼，笨蛋哥哥……献殷勤也得看人家愿不愿意接啊……还没发现自己早就被嫌弃了吗？脸皮真厚……”
然而，沉浸在“与蝴蝶小姐同行”喜悦中的松井，完全屏蔽了来自弟弟的信号。他甚至经过了自家常去采购虾仁的那家水产铺子都没有停下脚步，目光依旧牢牢锁在蝴蝶忍身上。
“哥哥！哥哥！”小林不得不提高音量，扯了扯松井的衣角，“虾仁！奶奶说要买虾仁！这家铺子就到了！”他指着旁边一家挂着“鲜获屋”招牌的店铺。
“啊？哦哦！虾仁是吧？”松井这才恍恍惚惚地回过神来，看了一眼店铺，又立刻转头对蝴蝶忍露出一个灿烂的笑容？
“蝴蝶小姐，你稍等一下哈，我买点东西，很快！就一分钟！”那语气，仿佛不是要去完成奶奶交代的任务，而是暂时不得不离开心上人片刻的煎熬。
蝴蝶忍微微颔首：“松井先生请自便。”
松井这才一步三回头地走进了水产铺子，但即便在挑选虾仁时，他的眼睛也时不时地瞟向门外静立等待的蝴蝶忍。
小林看着哥哥那副魂不守舍的样子，无奈地叹了口气，自己利落地挑好了新鲜虾仁，付了钱，然后提着袋子快步走出店铺，重新跟上了已经继续缓步前行的蝴蝶忍和买完虾仁后立刻又黏上去的松井。
于是，灵树镇喧闹的街道上，出现了这样一幅景象：一位气质脱俗、姿容绝丽的紫衣少女走在前面，神情恬淡，目光敏锐地观察着四周；一位身材高大、皮肤有些黝黑的年轻猎户亦步亦趋地跟在身侧，满脸热情地不断搭话，时而指指点点，时而献着殷勤；而他们身后，则跟着一个提着食材、一脸生无可恋、时不时翻个白眼的小男孩。
松井的注意力完全被蝴蝶忍占据，几乎忘记了周遭的一切，而蝴蝶忍则始终保持着恰到好处的距离与礼貌，将大部分心神都用于探查这繁华小镇背后可能隐藏的黑暗。小林则被迫成为了这场“单方面热情”的旁观者和吐槽役，默默地跟在后面，完成着真正的采购任务。