归州州衙内，知州何丰育气得脸色铁青，将一纸传单狠狠摔在案上。
那传单上赫然写着大夏在巴东推行的新政：三十税一、废除苛捐、清丈田亩，均分田地。
“这群废物！“何丰育对着通判怒吼，“连反贼的传单都撒到衙门里来了，那些衙役是干什么吃的？马上把巡街的班头都给本官叫来！“
通判连忙躬身劝道：“大人息怒。此时召见他们，恐怕会适得其反啊。”
“适得其反？“何丰育冷笑，“难道就任由这些反贼在城里肆意妄为？”
“大人明鉴，如今巴东县城一日而下，城中人心惶惶，军心涣散，而那些衙役都是本地人，他们也得为自己留条后路，若是此时严惩传谣之人，万一激起民变，待大夏兵临城下时...”
何丰育猛地一拍桌子：“难道就任由这些贱民议论纷纷？”
“大人，“通判苦口婆心再次劝道，“此刻最重要的是稳住局势，只要援军一到，这些墙头草自然会重新倒向我们，当务之急是催促杨总兵速速发兵救援。”
提到援军，何丰育更是气不打一处来：“杨正芳这个懦夫！明明是他的防区，却按兵不动！还有那个秦翼明，说什么要诱敌深入，简直是一派胡言！
如今郧阳府也有伪夏反贼进攻，若是归州丢失，与郧阳府连成一片，互为倚靠之势，届时又该如何！都是废物。”
而此时在荆州总兵府内，杨正芳同样面临艰难的抉择。
副将在一旁劝道：“总兵大人，秦总兵既然有令，要我们放弃归州驻守夷陵，不如就按他说的办，万一归州失守，责任也不在咱们身上。”
杨正芳烦躁地在厅中踱步：“可归州是我的防区！本将有守土之责，若是就这么放弃了，将来朝廷追究起来...”
“大人多虑了。“副将继续劝道，“秦总兵是湖广最高军事长官，他的军令就是最高指令，况且郧阳那边也传来消息，伪夏从陕西又杀过来一路人马，咱们现在去救归州，万一夷陵有失，那才是真的万死莫辞啊。”
就在杨正芳举棋不定之时，远在郧阳前线的李铁柱已经展开了新的攻势。
从3月9日出兵后，李铁柱自陕西兴安州兵分两路，周德兴、王坤部先后拿下上津县，郧西县。
而另外一路的竹溪县，竹山县则是由第三镇周应为、高昌平负责。
而在四县陆续被大夏官兵拿下后，剩余的两县守军宛若惊弓之鸟，丝毫不敢提支援之事，郧阳府城此刻就是一座孤城。
郧阳府，地处陕、楚交界之地，乃军事重镇，在崇祯朝之前，郧阳府从未设总兵一职，此地军务由郧阳抚治统筹，搭配游击、副将等职协同，从未设总兵职位，而最后一任郧阳抚治便是如今的四省总督卢象升。
自卢象升之后，鉴于伪夏在四川及陕西的攻势愈发壮大，经过再三考虑后，崇祯设立了郧阳总兵一职，负责统筹当地军务。
郧阳府城，毗邻汉江，汉江自西北向东南绕城而过，将府城与南岸的山地隔离开来，城址紧邻江边，江面开阔，既可为城市提供水源和交通支撑，又能凭借汉江天险构建天然防御屏障。
在拿下郧西县后，李铁柱率第二镇两协休整过后径直朝着府城而去，同时等待第三镇两协的到来。
汉江之上，大夏水师战船排开阵势，李铁柱站在旗舰甲板上，用千里镜仔细观察着郧阳府城的防御工事。
“看来明军是下了血本啊。“他放下千里镜，对身旁的周德兴说道，“江面上沉船密布，还有铁锁横江，城头上的火炮也不少。”
周德兴指着地图道：“根据听风司的情报，明军在江底还打了木桩，攻城困难啊！”
李铁柱沉思片刻，忽然问道：“城中守军情况如何？”
“郧阳总兵调集了五六千营兵，再加上卫所兵，总兵力约上万人，不过...“周德兴顿了顿，“听风司说，城中粮草储备不足，最多只能支撑一月！末将建议等待第三镇到来后再行攻城！同时可令听风在城中散播粮食不足的消息，使其不攻自破！”
“不管他支撑多久，我们的任务是速战速决，第三镇还要一些时日，我们不可能再等几天！若是拖延太久，明军援兵赶到...就更不好拿下了！
周德兴，车开，王坤，齐木桥命你们所部工兵从此刻下水排险，清除火炮射程内的沉船，暗桩，以及连江铁索，注意轮换，所需姜汤，保暖衣物立刻备好，避免引起大病！
水师哨楼密切关注城楼上的守军动向，火炮随时待命！”
就在大夏军紧锣密鼓地准备清除沉江之物时，郧阳府城内也是一片紧张气氛。
郧阳总兵刘道站在城楼上，望着江面上伪夏开始清楚江水中的阻碍物后，顿时眉头紧锁。
“总兵大人，伪夏这是要准备进攻了啊！“副将忧心忡忡地说。
刘道冷哼道：“想直接攻城，没那么容易！我大明水师援军三日内必到，届时，他们就是腹背受敌，就是我等立功之时！”
然而他心中却远没有表面上那么镇定，城中的存粮确实只够一月，再加上郧阳府境内几县的失守，军心已经开始动摇。
更让他担心的是，今天早上发现城中多处出现了大夏的传单，内容与归州那边如出一辙，此前宛若绵羊的百姓也好像变得不一样了。
“传令下去，”刘道沉声道，“派人严密监视城中动静，发现传播谣言者，立斩不赦！城内立刻戒严，防止伪夏谍报作乱！”
此刻的刘道顾不得万一镇压以后可能发生的暴动了，一旦守军被城内民众的想法同化，那州城还拿什么守。
“对了，传令城内各大士绅，告诉他们将他们私藏的粮食贡献出来，运输粮食时尽可能让所有百姓都看见，破除这道流言，稳住军心。”