现在你告诉我，他不仅没死，还投了敌？这……这让我如何能信！”
武承哲深吸一口气，努力平复激荡的心绪，追问道：“泽良兄，你确定你看到的是邓祖禹？是……是活生生的邓祖禹？”
李泽良理解武承哲的震惊，他当初何尝不是如此？他斩钉截铁地回答道：“那当然！我亲眼所见，活生生的邓祖禹将军，岂能有假？”
武承哲急忙解释：“李兄，你明白我不是怀疑你，可这事太过骇人听闻！一位副总兵阵亡，乃是军国大事，有层层奏报，有朝廷追赠，岂能儿戏？数百人见证的殉国，如何能是假的？”
李泽良也叹了口气，表情严肃：“武兄，我当然明白你的意思。此事若非我亲眼所见，我也绝不会相信。
但我确实看到了邓总兵，而且就在数月之前！”他不再卖关子，详细说明了过程：
“自从我家商议决定投效大夏后，为稳妥起见，做了两手准备。首要自然是让我参加科考，谋取官职。
同时，家里也做了备案，打算利用昔日在大明的关系网络，为大夏采购一些他们急需的军需物资，如粮食、硝石、上好铁料等，以此作为晋身之阶。
因此，在家父的安排下，我们几个月前特意去了一趟四川，拜会如今主政四川的大夏巡抚李茂才李大人。”
“那日，家父在巡抚衙署内与李茂才巡抚商谈具体采购事宜，我在衙门外等候，心中正思绪纷乱，在外踱步叹气。
就在此时，一辆马车，径直行驶到了巡抚衙门前，那车夫并未下车，只是从车窗递出一块令牌给守卫查验。那守卫一看令牌，态度立刻变得无比恭敬，连询问都没有，直接挥手放行。
马车甚至没有在门外停留片刻，就直接驶入了那戒备森严的巡抚衙门内院！”
李泽良回忆着当时的场景，语气依旧带着不可思议：“我心中好奇，不由得多看了几眼，其后马车在内院停稳，一人利落地跳下车来。
我定睛一看，心头顿时如同被重锤击中——那人，分明就是本该在两三年前就已战死殉国的湖广副总兵，邓祖禹将军！”
“我当时目瞪口呆，几乎以为自己白日见鬼，或是遇到了相貌极其相似之人。但那人转身与迎上来的衙门属官交谈时的侧脸、神态，我绝不会认错！
我强压下心中的惊骇，待到家父与李巡抚谈完事务，回到我们在成都的住所后，我立刻将此事禀告。
家父听罢，神色凝重地告诫我，方才在衙门前看到邓总兵之事，切不可在外大肆宣扬，只当从未看见。”
李泽良看着武承哲瞪大的双眼，继续说道：“我哪里按捺得住，连忙追问家父，那究竟是不是邓祖禹总兵。
家父见我已认出，便也不再隐瞒，告诉我那就是邓祖禹，此事乃绝密，你知晓便可，万万不可外传。
我惊问邓总兵不是已经……家父微微摇头，意味深长地说了一句，邓将军如今已是大夏水师总兵官了！”
“水师总兵！”武承哲失声重复了一遍，整个人如同泥塑木雕般僵在原地。一位被大明朝廷追认为忠烈、已然战死两三年的高级将领，竟然改头换面，在敌国阵营中担任了同等甚至可能更高一级的军职！
这背后所隐藏的真相，所揭示的大夏的手段，以及明廷的迟钝与无能，让他感到一股寒意从心底直窜上来。
武承哲呆坐在椅中，脑海中反复回荡着邓祖禹、未死、大夏水师总兵这几个词，它们组合在一起，构成了一幅让他心惊肉跳的图景。
李泽良看着他变幻不定的脸色，知道这消息的冲击力有多大，他静静地等待着，留给好友消化的时间。
半晌，武承哲才缓缓吐出一口浊气，声音带着一丝干涩：“泽良兄……此事，太过惊世骇俗，一位堂堂大明副总兵，阵亡之事天下皆知，如今却在大夏出任水师总兵？
这……这大夏究竟是如何做到的？更可怕的是，大明方面，从朝廷到地方，对此竟然毫不知情？”
李泽良冷笑一声，语气中带着对明廷毫不掩饰的鄙夷：“如何做到？这便是手段高下之别了！武兄，你想想，邓总兵殉国之事，发生在川东，战场混乱，尸骨无存之事古来有之。
大夏只需精心策划一场血战，让部分被俘或愿意配合的明军官兵亲眼目睹邓总兵力战而亡，再辅以一些无法辨认的残破衣甲、信物，这英勇殉国的戏码便能坐实七八分。
随后，大夏严密封锁消息，禁止任何知情者泄露，而明廷那边，败军之将为了推卸责任，或是根本不明就里，自然乐于上报一场虽败犹荣的苦战，一位壮烈殉国的总兵。
这一来二去，谎言便成了事实，两相对比，大明的情报犹如筛子，被玩弄于股掌之上而不自知，简直像个懵懂无知的新兵蛋子；
而大夏呢？谋划周详，滴水不漏，行事老辣，宛如掌控全局的老谋深算之权臣！”
武承哲深以为然地点点头，这对比确实太过鲜明。但他随即又升起一个新的疑惑：“只是……我有一事不解，邓总兵既然决意投效大夏，为何不光明正大地阵前起义，或兵败被俘后归顺？为何非要绕这么大一个圈子，弄一出假死的戏码？这岂不是多此一举？”
这个问题，其实远在西安病榻上的张行最有发言权，他深知崇祯皇帝的脾性，若邓祖禹是战败投降，哪怕是为了保全麾下士卒性命，在崇祯和北京那帮清流眼中，也是不可饶恕的变节行为。
那位刚愎自用、气量狭小的皇帝，如何能忍受麾下大将投靠他口中的反贼、流寇？届时，滔天怒火必然不会只停留在口诛笔伐。
虽说理论上祸不及家人，但以崇祯的偏执和多疑，加上朝中那些善于揣摩上意、罗织罪名的官员，邓祖禹留在后方的亲族、家族，乃至那些追随他多年、最终一同归顺大夏的将士们的家眷，岂能有好下场？