“他们挤在自己认定的那个小世界里，享受着那杯没有滋味的酒，自以为是天下的主人。”
马尼夫柯将杯中酒一饮而尽，酒杯被他重重地放在侍者的托盘上，发出一声脆响。
清脆的声响在喧闹的宴会厅中并不起眼，却让罗德里克嘴角的笑意更深了。
他学着马尼夫柯的样子，也一口喝干了杯中酒，然后随手将空酒杯递给路过的侍者，动作潇洒又带着几分野性。
“说得好。”罗德里克目光扫过那些正围着乔鲁吉和波利迪雅大献殷勤的贵族，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，“他们还在为这片大陆上谁能多啃一块肉而争得你死我活，却不知道，真正的风暴，早就从海的那边刮过来了。”
他的视线仿佛穿透了宴会厅华丽的墙壁，望向了遥远的海洋。
“从今以后，时代的重心不再是这片被探索殆尽的内海，而是风浪滔天的外海。谁能开拓出未知的航线，踏上人迹未至的大陆，谁才是真正的赢家。”
罗德里克的声音里带着一种狂热，那是属于航海者的激情。
“可我那位高高在上的父亲大人，还有他身边那群脑满肠肥的臣子，根本不懂。”他自嘲地笑了笑，“我们伊斯，一个被外海包围的岛国，历史就是建立在不输给大海的造船术与航海术之上。他们却死抱着那点可怜的土地不放，满脑子都是锁国，生怕外人来抢他们的饭碗。”
他的语气里有失落，但更多的是一种不甘。
“我的父亲也一样。”马尼夫柯的目光冷冷地落在远处。
“他只会摆弄手上那几张有限的牌，眼睛里只有这张画好了格子的棋盘。”马尼-夫柯的声音很轻，却像淬了冰，“棋盘外面的世界有多大，他根本不在乎，也不想知道。”
两个同样不被家族重视的男人，在这一刻找到了最深刻的共鸣。
“所以说，一个只会被家族派去开船的废物，一个随时能被牺牲掉的多余零件。”罗德里克突然咧嘴一笑，露出一口白牙，他朝马尼夫柯挤了挤眼睛，“被家族和国家彻底放弃的我们，在这个世上，可真是无依无靠啊。”
他嘴上说着叹气的话，脸上却没有半分颓丧，反而充满了看好戏的玩味。
马尼夫柯看着他，眼中的冰冷似乎也融化了些许。
“无依无靠？”他重复了一遍，嘴角缓缓扯出一个森然的弧度，“不，这正好。”
他重新从侍者的托盘里拿起一杯酒，递给罗德里克一杯。
“既然无处可靠，那我们就不需要再看任何人的脸色。”
马尼夫柯举起酒杯，深红的酒液在水晶灯下摇晃，映出他眼中勃发的野心。
“下一个时代，是我们的。”
罗德里克接过酒杯，与他轻轻一碰。
“叮”的一声脆响，淹没在觥筹交错的喧嚣中，却又清晰地落在两人耳中。
“敬我们的时代。”
二人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。
那些旧时代的胜利者们，还在为瓜分眼前的残羹剩饭而沾沾自喜。
他们永远不会知道，在宴会厅最不起眼的角落里，两个被他们视作废物的年轻人，已经将目光投向了更广阔的星辰大海。
马尼夫柯的目光穿过人群，终于锁定了他等待的身影。
法尔纳塞正朝他们走来，塞尔比高安静地跟在她身后半步之遥。
她像一个精致的人偶，面无表情，对周围的喧嚣和奢华视若无睹。
“来了。”马尼夫柯的声音里压抑着兴奋，他碰了碰罗德里克的胳膊，“我们的胜利女神。”
罗德里克没有看他，目光早已落在法尔纳塞身上，他嘴角的弧度扩大了几分。
“不管父亲大人怎么想，只要我们在这里，当着所有人的面把婚约公布出去，”马尼夫柯压低声音，语速飞快，“碍于温迪米翁家的颜面，他总不能当众取消！到那时，你和我，伊斯和我们家……”
“嘘。”
罗德里克抬起手，轻巧地打断了马尼夫柯的滔滔不绝。
“别谈这种煞风景的事。”他的视线始终没有离开法尔纳塞，那双属于航海者的眼睛里，闪动着欣赏和兴味，“现在，可不是谈论交易的时候。”
他丢下这句话，便主动迎了上去，在法尔纳塞面前站定，微微躬身。
“我恭候多时了，我的公主。”罗德里克的声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂，“可以请你赏光，陪我跳一支舞吗？”
法尔纳塞抬起眼，空洞的眸子对上他坦率的注视，沉默了几秒，然后轻轻点了点头。
二人携手滑入舞池。
马尼夫柯站在原地，看着他们共舞的背影，心中一阵火热。计划的第一步，完美。
就在这时，一个慵懒又熟悉的女声在他身后响起。
“真是个英俊的小伙子。不给我介绍一下吗，马尼夫柯？”
马尼夫柯全身的血液仿佛瞬间凝固了。
他僵硬地转过身，看见那个他最意想不到的人，正端着一杯香槟，笑吟吟地看着他。
“母、母亲大人！您怎么会在这里？”
“今天才到。”贵妇人呷了一口酒，目光投向舞池，饶有兴致地打量着罗德里克，“他就是你的朋友，法尔纳塞的未婚夫？看起来真不错，就是眼神野了点，似乎不太好驾驭。”
“未婚夫？！”马尼夫柯的脑子嗡的一声，“母亲大人！这件事，您是从哪儿听来的？”
他下意识地以为，是父亲那边走漏了风声。
法尔纳塞的母亲挑了下好看的眉毛，脸上的笑容变得玩味起来。
“哦？难道这件事……不方便让你父亲知道？”
一句话，正中靶心。
马尼夫柯的脸色瞬间变得难看。
“母亲大人……”
“哼。”贵妇人发出一声轻笑，毫不掩饰她的鄙夷，“真是的，温迪米翁家的男人，骨子里都一个德行。野心比天高，胆子比鼠小，跟你父亲年轻时一模一样。”
她懒得再看自己儿子那副慌乱的模样，视线重新落回舞池中那对身影上。
法尔纳塞的舞步标准而顺从，像个没有灵魂的娃娃，任由罗德里克引导。
“我给你一个忠告，我亲爱的儿子。”
母亲的声音忽然压低，带着一种奇异的告诫。
“她越是这样乖乖听话，你就越要小心。”
她的红唇凑近马尼夫柯的耳边，吐出的话语却让他背脊发凉。
“尤其是当她看起来最顺从的时候，那才是真正要留意的时刻。”