“后天？”
钟离久的眉头微微皱起。
这个时间实在是太紧了。从约伦到巨石阵所在的威尔特郡，就算马不停蹄地赶过去，也需要大半天的时间。更何况，他们要找的，肯定不是那个作为旅游景点的巨石阵。
“是的，女士。”水晶球那头，那位负责占星的巫师恭敬地回答，“后天中午十一点四十四分，将会发生一次日环食。而那天，恰好也是今年的夏至日。这两个条件同时满足的时刻，在星象上被称为‘阴影之吻’，是几百年都难得一遇的特殊节点。根据预言诗，这应该是唯一能让‘生命之火’现世的机会。”
钟离久心里盘算了一下。时间紧迫，不容耽搁。
“好，我知道了。”她看向水晶球里的梅林议长，“那么，关于巨石阵的具体位置，议长先生有什么线索吗？”
听到这个问题，水晶球那头陷入了短暂的沉默。
梅林那张布满皱纹的老脸显露出为难的神色。
“这个……”他似乎在斟酌着用词，“来自东方的客人，事情可能比你想象的要复杂一些。”
“你们所知道的那个对游客开放的巨石阵，只是一个……现代的复制品，或者说，是一个为了掩人耳目而立下的空壳。”
“真正的巨石阵，在德鲁伊的古老语言中被称为‘星辰之门’。它并不是一个固定的地点，而是一个可以移动的，甚至可以说是存在于另一个维度夹缝中的‘半位面’。只有在特定的时间，通过特定的方法，才能找到进入它的入口。”
钟离久听明白了。
又是这种神神叨叨的设定。
“那你们知道入口在哪吗？”她直接问核心问题。
梅林议长摇了摇头：“我们不知道。关于‘星辰之门’的一切，都被最后一批德鲁伊人当做最高机密带进了坟墓。议会几百年来，也曾组织过多次探索，但都以失败告终。那个地方，被古老的德鲁伊魔法守护着，充满了未知的危险。擅自闯入者，要么永远迷失在空间的迷宫里，要么，就会被那里的‘守护者’撕成碎片。”
“不过，”梅林话锋一转，“我们虽然不知道‘星辰之门’的确切位置，但我们知道德鲁伊族最后聚集的圣地在什么地方。根据议会的古籍记载，那个入口，有极大的可能性就隐藏在那片圣地之中。”
“位置。”冥时晏言简意赅地说道。
梅林议长看了一眼身边的老巫师们，似乎在用眼神交流。过了几秒，他才下定决心似的点了点头。
“那片区域，位于威尔特郡的埃夫伯里地区，一片被当地人称为‘迷途之森’的古老森林里。那地方常年被浓雾笼罩，任何现代的导航设备都会在那里失效，就算指南针也无法正常使用。”
“议会将那片区域列为了最高级别的禁区，禁止任何人进入。”
“把坐标给我们。”钟离久说道。
“当然。”梅林议长答应得很干脆，但他紧接着又提出了新的要求，“不过，正如我之前所说，这次行动必须由议会主导。”
“我们会派出三位精通古代魔法和野外探索的精英巫师，与两位一同前往。他们会携带议会最先进的魔力探测设备和古代文献资料，负责寻找入口的具体位置。”
“而两位，需要做的就是处理那些……我们处理不了的‘麻烦’。”
这老狐狸，算盘打得倒是精。
说白了，就是让议会的人负责动脑和指挥，让他们俩当打手和保镖。
钟离久心里觉得有点好笑，但也没拒绝。
行吧，打手就打手，反正动脑子也挺累的。有人愿意代劳，她也乐得清闲。
“可以。”她点了点头，“让他们快点。我们马上出发。”
“他们已经在路上了。”梅林议长露出了一个意味深长的微笑，“预计半个小时后，就能抵达你们的庄园。”
“祝你们……成功。”
说完，水晶球的光芒便暗了下去。
“这帮老家伙，还真是一点亏都不肯吃。”钟离久撇了撇嘴。
“他们只是在害怕。”冥时晏一语道破了真相，“害怕我们这两个不受控制的‘外来者’，也害怕那个他们无法解决的‘黑暗之种’。让他们在前面探路，总比我们自己像无头苍蝇一样乱撞要好。”
钟离久赞同地点了点头。
她站起身，伸了个懒腰：“走吧，收拾东西。准备去见识一下英兰国魔法界的‘精英’。”
……
半个小时后，三位穿着统一的深蓝色魔法师长袍，胸口别着议会徽章的巫师，准时出现在了庄园的会客厅里。
为首的，是一个看起来二十五六岁的年轻人。他有着一头耀眼的金发，面容英俊，但下巴微微抬起，眼神里带着一股掩饰不住的傲气。
他叫阿利斯泰尔，是议会最年轻的精英巫师，据说在咒法学上有着惊人的天赋。
站在他身边的，是一位年纪稍长的女性，大概三十多岁。
她戴着一副金丝眼镜，气质沉静，怀里抱着一本厚厚的古籍。
她叫埃莉诺，是议会里着名的古代魔文学者和历史学家，看起来是个典型的学院派。
而最后一个，则是一个看起来约莫五十岁左右的男人。
他身材瘦高，面容普通，站在那里几乎没有什么存在感，一双眼睛总是半眯着，让人看不清他到底在想什么。
他叫加雷斯，资料上说，他是一位追踪和潜行大师。
“两位好，我是这次行动的领队，阿利斯泰尔。”金发年轻人率先开口，他的语气虽然客气，但那股子高人一等的味道却怎么也藏不住，“奉议长之命，前来与两位‘合作’。”
他特意加重了“合作”两个字的发音，仿佛这是一种恩赐。
钟离久懒得跟他计较这些，只是淡淡地点了点头：“钟久。”
冥时晏更是连眼皮都没抬一下，冷冷地报上了自己的假名：“谢晏。”
阿利斯泰尔看到两人这副冷淡的态度，眉头不自觉地皱了一下。在他看来，这两个东方人未免也太不识抬举了。要不是议长下了死命令，他才懒得跟这种来路不明的家伙打交道。
“既然人都到齐了，那就别浪费时间了。”他从怀里掏出一张绘制着复杂魔力线路的地图，“这是议会根据古籍绘制的‘迷途之森’的地图。我们要去的地方，是森林最深处的‘低语石环’。根据推测，那里最有可能就是入口。”
“从这里到埃夫伯里，议会已经安排好了最快的交通工具。我们现在就出发。”
他说完，便自顾自地转身朝外走去，完全没有要跟钟离久他们商量的意思。
埃莉诺有些歉意地对两人笑了笑，跟了上去。
加雷斯则从头到尾一言不发，像个影子一样悄无声息地跟在最后。
钟离久看着这三个风格迥异的巫师，心里只有一个念头。
这趟旅程，恐怕不会太无聊了。
她和冥时晏对视了一眼，也跟了上去。
庄园外，一辆看起来平平无奇，但车身上却刻画着肉眼难以察觉的加速符文的加长版劳斯莱斯，已经等候在了那里。
众人上了车。阿利斯泰尔直接拿出一堆仪器和资料，和埃莉诺低声讨论起来，完全把钟离久和冥时晏当成了空气。
钟离久也懒得理他，她从背包里掏出一包薯片，“咔嚓咔嚓”地吃了起来。
冥时晏则拿出平板，开始处理公司的业务。
一时间，车厢里形成了一种诡异的氛围。
一边是紧张严肃地进行学术研讨的魔法师，另一边则是悠闲地吃着零食看着报表的“顾问”。
那吃薯片的清脆声响，在安静的车厢里显得格外突兀。
阿利斯泰尔的眉头越皱越紧，终于，他忍不住了。
“钟小姐！”他抬起头，用训斥的口气说道，“我们现在是在执行最高级别的任务，请你表现出最起码的尊重和专业性！”
钟离久慢悠悠地咽下嘴里的薯片，抬起眼皮看了他一眼。
“哦，”她不紧不慢地说道，“可你们不是说，我们只负责处理‘麻烦’吗？现在，有麻烦吗？”
“你……”阿利斯泰尔被她一句话噎得说不出话来。
“没有麻烦，那我吃点东西补充体力，有什么问题吗？”钟离久又往嘴里塞了一片薯片，“还是说，你们议会的精英，连别人吃零食的自由都要管？”
阿利斯泰尔的脸瞬间涨成了猪肝色。
他堂堂魔法议会的天才，什么时候受过这种气？