林晚秋扛着锄头往家走的背影，在月光下像株倔强的芦苇——明明半个时辰前还被他吓得差点摔进土沟，此刻却脊背挺得笔直，连脚步都透着股不慌不忙的稳当。沈廷舟隐在松树粗壮的树干后，指节无意识地摩挲着腰间的旧皮带，眼神里的疑惑比夜色还浓。
他盯着那道背影拐进小院，直到窗户里透出昏黄的煤油灯光，才缓缓收回目光。刚才张兰咋咋呼呼跑上山时，他本该立刻撤离——任务要求他不能和任何人产生牵扯，哪怕是妻儿。可看着林晚秋叉着腰跟张兰对骂的样子，他竟鬼使神差地停了下来，连呼吸都放轻了几分。
这半年他不是没暗中观察过。追悼会后头一个月，他躲在村口老槐树上，看着林晚秋抱着念安坐在门槛上哭，哭得肩膀都在抖，连沈老太把家里仅有的半袋玉米面拿走，她都只敢小声哀求两句。那时候的她，像株被霜打蔫的小白菜，柔弱得风一吹就倒，哪有今晚这般牙尖嘴利、敢跟人硬刚的模样？
更让他纳闷的是那竹筐。刚才林晚秋慌慌张张推他躲起来时，竹筐翻倒在地，他瞥见里面露出来的东西——几包用牛皮纸包得整整齐齐的种子，还有一小袋黑乎乎、闻着像肥料的东西。这可不是普通农家能有的物件，尤其是那肥料，他在部队农场见过类似的腐熟有机肥，连公社的试验田都稀罕得紧，林晚秋一个寡妇家，哪儿来的门路弄到这些？
还有那块奶糖。他从怀里掏出个皱巴巴的油纸包，里面还剩两块奶糖——这是他托战友从县城供销社好不容易弄来的，本想偷偷放在院门口，却在看到林晚秋拿出另一块奶糖给念安时，手指顿住了。他分明记得，家里早就连块水果糖都找不到了，林晚秋哪儿来的第二块奶糖？难不成是……跟谁换的？
这个念头刚冒出来，就被他自己压了下去。红旗生产大队就这么大，谁家有糖谁家没糖，他摸得比谁都清楚。再说，以林晚秋以前的性子，就算有糖，也得先紧着沈老太和大嫂一家，哪会像今晚这样，毫不犹豫就塞给念安，还敢跟张兰叫板？
越想越乱，沈廷舟干脆绕到小院后墙根。这里有棵老榆树，树枝刚好伸到念安房间的窗户边。他轻手轻脚爬上树，透过窗缝往里看——只见林晚秋正坐在床边，给念安掖被角，动作温柔得能滴出水来。而念安嘴里含着奶糖，小脸蛋上满是笑意，眼睛亮得像星星，跟半年前那个瘦得只剩骨头、连话都不敢大声说的样子，简直判若两人。
“妈妈，明天还能吃到甜甜的馒头吗？”念安含含糊糊地问，小脑袋往林晚秋怀里蹭了蹭。
“能啊。”林晚秋的声音放得很柔，手指轻轻摸着念安的头发，“等妈妈把后山坡的地种上青菜，卖了钱，给你买更多好吃的，让你长得高高的，比隔壁小虎还壮。”
沈廷舟的心猛地一揪。馒头？他这半年暗中送过两次粗粮饼子，每次都不敢露面，只敢趁夜放在院门口。可听念安这话，林晚秋不仅能让念安吃上馒头，还能保证“明天还有”？这可不是偷偷摸摸吃一顿两顿的事儿，难道她找到什么稳定的粮食来源了？
正想着，就见林晚秋起身走到桌前，从一个看起来旧得掉皮的木箱子里，拿出个巴掌大的布包。她打开布包的动作很轻，像是在摆弄什么宝贝。沈廷舟眯起眼睛，借着煤油灯的光，隐约看到布包里放着些亮晶晶的东西——像是……银子？
他心里咯噔一下。林晚秋的嫁妆他是知道的，就只有一个旧木箱和几件打补丁的衣服，哪来的银子？难道是她偷偷把什么东西卖了？还是……有人在帮她？
这个念头让他瞬间警觉起来。他顺着树干滑下来，落在地上时几乎没发出声音。手不自觉地摸向腰间的枪——虽然执行任务时不能轻易动用武器，但如果有人敢对林晚秋和念安不利，他绝不会坐视不管。
他绕着小院转了一圈，没发现任何异常。院墙上没有攀爬的痕迹，门口的泥土上只有林晚秋和念安的脚印，连条野狗都没靠近过。这就更奇怪了——林晚秋既没跟外人接触，也没离开过村子，那些种子、肥料、馒头和银子，到底是从哪儿来的？
难道是……遇到贵人了？沈廷舟皱着眉，脑子里闪过一个又一个名字。村里的人他都熟，大队长是个老好人，但家里也不富裕；隔壁王婶心善，偶尔会接济林晚秋一两个红薯，可没能力拿出这么多好东西；公社那边？林晚秋连公社大门朝哪儿开都不知道，哪能认识什么贵人？
越想越觉得不对劲，他干脆靠在院墙外的老榆树下，打算等林晚秋睡熟了再离开。夜风吹过，带着泥土的腥气和远处稻田的蛙鸣，他却没心思欣赏这些——满脑子都是林晚秋今晚的样子。
她跟张兰对骂时，眼睛瞪得圆圆的，像只炸毛的小猫，明明声音都有点发颤，却还硬撑着不肯示弱；她给念安奶糖时，嘴角带着笑，眼神里的温柔能把人融化；她提到种青菜卖钱时，语气里的笃定和期待，是他以前从未见过的。
这半年，到底发生了什么，能让一个人改变这么多？
直到窗户里的煤油灯灭了，沈廷舟才轻轻起身。他从怀里掏出个小小的布偶——是他用部队发的旧毛巾缝的，虽然针脚歪歪扭扭，却依稀能看出是只小兔子，是给念安的。他把布偶放在院门口，又犹豫了一下，从口袋里摸出几枚皱巴巴的粮票，压在布偶下面，才转身消失在夜色里。
走了没几步，他又停了下来，回头看了眼那扇紧闭的院门。心里突然冒出个荒唐的念头——林晚秋的变化，会不会跟她脖子上戴的那块玉佩有关？
他记得那块玉佩。是林晚秋的祖传物件，结婚时她一直戴在脖子上，用红绳系着，不仔细看都发现不了。追悼会后他见过一次，那时候玉佩看起来灰蒙蒙的，没什么光泽。可今晚他无意间瞥见，那块玉佩好像亮了些，在月光下隐约透着点温润的光。
当然，这可能只是他的错觉。一块普通的玉佩，哪能改变一个人？他摇了摇头，把这个荒唐的念头甩出去，加快脚步往后山深处走——那里有他临时搭建的隐蔽窝棚，也是他调查任务疑点的临时据点。
回到窝棚，沈廷舟借着微弱的月光，翻开随身携带的笔记本。本子上记满了密密麻麻的字迹，大多是关于任务的疑点，只有最后一页，画着个小小的、歪歪扭扭的兔子，旁边写着“念安”两个字。他盯着那两个字看了半天，又想起林晚秋今晚的样子，忍不住叹了口气。
不管林晚秋身上发生了什么，有一点他可以肯定——她不再是那个需要依附别人才能活下去的柔弱女人了。她现在有能力保护自己和念安，甚至还能规划未来，这让他既欣慰，又有点说不清道不明的失落。
欣慰的是，就算他暂时不能露面，娘俩也能好好活下去；失落的是，他好像错过了林晚秋最重要的改变，错过了念安一点点变开朗、变强壮的过程。
他合上笔记本，靠在冰冷的石壁上，却没了睡意。脑子里反复回放着今晚的画面——林晚秋震惊的眼神、愤怒的指责、温柔的笑容，还有念安含着奶糖时满足的模样。这些画面像颗颗石子，在他心里激起层层涟漪，连任务带来的压力和焦虑，都好像减轻了几分。
他突然想起林晚秋刚才推他躲起来时说的话：“要是被她看到你，麻烦就大了！”她没问他为什么会在这里，没问他这半年去了哪儿，甚至没质疑他“死而复生”的事，第一反应竟是护着他，怕他被张兰发现。
这个细节像根细小的针，轻轻扎在他心上，泛起一阵又酸又暖的疼。他以前总觉得，林晚秋嫁给自己，更多是父母之命、媒妁之言，未必有多少真心。可今晚他才明白，这个看似柔弱的女人，心里藏着比谁都深的情义。
“再等等，晚秋。”他低声呢喃，手指轻轻抚摸着笔记本上那个小小的兔子图案，“等我把事情查清楚，一定回来，再也不离开你们娘俩。”
他不知道的是，此刻小院里，林晚秋正坐在床上，手里拿着他留下的那个铜哨子。月光透过窗户照在哨子上，反射出微弱的光。她摸了摸脖子上的玉佩，心里暗暗盘算——明天得早点去后山，把翻倒的种子和肥料收拾好，顺便看看能不能再开垦出一小块地。还有，沈廷舟留下的布偶和粮票，得藏好，不能让沈老太和张兰发现。
正想着，突然听到院门口传来轻微的响动。她心里一紧，悄悄走到窗边，透过窗缝往外看——只见一个小小的身影在门口晃了晃，很快就消失了。她认得那是隔壁的小虎，大概是闻到了馒头的香味，想来讨点吃的。
林晚秋忍不住笑了笑，转身从木箱里拿出两个白面馒头，用油纸包好，打算明天早上送给小虎。她现在有空间里的物资，虽然不能明目张胆地用，但偶尔接济一下邻居，还是没问题的。
可转念一想，她又停住了手。沈老太和张兰本来就看她不顺眼，要是知道她有多余的馒头接济别人，指不定又会闹什么幺蛾子。还有那个还没露面的林茉莉——听沈老太提过，林茉莉是林晚秋的远房表妹，最近要来看望她们娘俩。看沈老太那语气，就知道这表妹不是什么善茬，说不定也是来占便宜的。
想到这里，林晚秋把馒头放回木箱，眼神里多了几分警惕。她知道，沈廷舟还活着的事，暂时不能让任何人知道，包括念安——不是不信念安，是怕孩子年纪小，不小心说漏嘴，给沈廷舟带来危险。还有空间的秘密，更是不能泄露，否则不仅会引来沈老太和张兰的觊觎，说不定还会招来更大的麻烦。
“兵来将挡，水来土掩。”她低声对自己说，手指紧紧攥着那个铜哨子，“不管是沈老太、张兰，还是那个林茉莉，想欺负我和念安，先问问我手里的锄头答应不答应！”
窗外的月光更亮了，林晚秋躺在床上，却没了睡意。她想起沈廷舟今晚的样子——虽然脸上多了些沧桑，眼神里多了些沉郁，但看向她和念安时，那藏不住的温柔，跟以前一模一样。她知道，沈廷舟的出现，让她的生活多了些变数，也多了些希望。
她现在要做的，就是好好照顾念安，把后山坡的地种好，多攒点钱，等沈廷舟回来。到时候，他们一家人就能团聚，再也不用怕沈老太和张兰的刁难，再也不用偷偷摸摸地过日子。
想着想着，她嘴角忍不住往上扬——等沈廷舟回来，她一定要好好“审审”他，问问他这半年到底去了哪儿，为什么要瞒着她和念安，还有，他到底发现了多少关于空间的秘密。不过，在那之前，她得先把家里的日子过好，让沈廷舟回来的时候，看到一个越来越强大的林晚秋，一个越来越幸福的小家。
夜渐渐深了，小院里静悄悄的，只有偶尔传来的虫鸣声。沈廷舟在窝棚里辗转反侧，脑子里全是林晚秋的变化；林晚秋在炕上思绪万千，心里满是对未来的期待。他们都不知道，一场新的风波，正随着林茉莉的即将到来，悄悄酝酿着。而这场风波，不仅会让沈廷舟的观察变得更加深入，也会让林晚秋不得不提前亮出更多“底牌”，在守护小家的路上，迈出更坚定的步伐。