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许都的春天，终究未能驱散丞相府上空的阴霾。曹操的病情反复，时而清醒，时而昏聩，帝国权力的核心在病榻前剧烈震荡。曹丕以世子身份监国，但每一步都如履薄冰。
司空府内，曹丕与司马懿对坐密议。烛火摇曳，映照着曹丕略显苍白却异常坚定的脸，以及司马懿那永远深沉难测的眼眸。
“仲达，西线诸葛亮屯兵五丈原，步步为营，张合、曹真将军压力巨大。东线陈暮趁机猛攻广陵，陈登虽勉力支撑，然外围尽失，损失不小。”曹丕声音低沉，带着一丝不易察觉的焦虑，“朝中诸公，人心浮动，植弟那边……也有些不安分的声响。”
司马懿微微躬身，语气平缓如古井无波：“世子明鉴。当此非常之时，首重稳定。西线乃心腹之患，诸葛亮善守，急切难图，当以大将固守，挫其锐气，待其粮尽自退。东线陈暮，看似凶悍，实则亦在试探。其深知我方内忧外患，故行此疲敌、扰敌之策，意在牵制，而非即刻决战。”
“依你之见，东方当如何处置？”曹丕追问。
“示弱于外，固守于内。”司马懿吐出八个字，随即解释道，“可明发诏令，谴责陈暮背信弃义，扰我边民，然军事上，严令张辽、陈登、曹仁等将，依托坚城，紧守要隘，不得浪战。同时，暗中向合肥、襄樊增派部分精锐，以为威慑。如此，既不失朝廷体面，亦可避免两线同时陷入泥潭。待西线稳住，内部厘清，再与陈暮计较不迟。”
曹丕沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“也只能如此了。只是，未免太便宜那陈暮小儿！”
司马懿低眉顺目：“世子，忍一时之气，可图万世之基。陈暮据有江东，已成气候，非速亡之国。当务之急，是顺利继承丞相大业，整合北方，西退刘备。届时，携大势南下，陈暮纵有长江之险，又能顽抗几时？”
曹丕缓缓点头，将胸中那口恶气强行压下。他深知司马懿所言是老成谋国之道。权力交接的关头，稳定压倒一切。
建业，镇南大将军府。相较于许都的暗流汹涌，这里的气氛则显得从容而有序。
庞统、徐元、陆逊正向陈暮汇总近期情况。
“主公，据暗卫密报，曹丕已基本掌控许都局势，但曹植一党并未完全死心，北方世家亦在观望。其对东方策略，转为战略防御，重心放在西线应对诸葛亮。”庞统首先道。
徐元接着汇报：“江北方面，黄老将军与邓艾屡有斩获，广陵、庐江北部曹军皆龟缩不出，我缴获粮草军械颇丰，更迁回江北百姓数千口。陈登坚守广陵等几座大城，暂无力反击。”
陆逊则关注内部：“江东各郡春耕已全面展开，新政推行顺利，流民安置初见成效，人心渐稳。工坊新械生产亦步入正轨。”
陈暮听完，沉吟道：“曹丕选择隐忍，不出所料。此人能屈能伸，确是其父之风。如此，我江东倒是赢得了一段难得的‘黄金发展期’。”
他站起身，走到巨大的疆域图前，手指划过长江。
“传令黄忠、邓艾，江北行动暂告一段落。各部转入休整、训练，消化战果，巩固已占之沿江要点。但要保持压力，哨探、骚扰不断，让陈登、张辽不敢放松。”
“西线，告知子龙，曹仁既无力东顾，可适当减少前沿兵力，加强腹地建设和士卒轮训。”
“内部，”陈暮目光扫过三人，“乃重中之重！士元，暗卫重心转向内部肃清与江北情报深耕。元直，政务民生，尤其是屯田、商贸、招贤，需加速推进。伯言，江东整合，军队整训，乃你职责，务必使江东六郡，如臂使指！”
他深吸一口气，决然道：“未来一至两年，我军战略核心，便是‘深根固本，厚积薄发’！将江东、荆南、交州彻底融为一体，打造成真正的铁板一块！待北地有变，或我实力足够，再行北图！”
“主公英明！”三人齐声应道。他们都明白，主公这是要利用曹、刘对峙的宝贵窗口期，完成自身实力的跨越式积累。
黄忠接到转入休整的命令时，刚刚巡视完江防回来。老将军虽意犹未尽，但也深知张弛有度的道理。
曲阿都督府内，各部将领齐聚，总结此次春季攻势的得失。
邓艾首先发言：“此次行动，历时月余，大小十七战，皆胜。焚毁敌军粮囤三处，拔除哨垒营寨五座，歼敌逾千，缴获无算。我军伤亡不足两百，新式装备、战术经实战检验，效果显着。然，亦暴露问题，如小队深入后联络不畅，个别新兵实战经验不足等。”
全琮补充道：“江北百姓，心向江东者甚众，此次随军南迁者，多为青壮，可充实户籍，亦可从中选拔兵员。”
黄忠抚须总结：“仗打得不错，没给老夫和主公丢脸！但不可骄傲！曹军非是不能战，乃受制于大势。我等占了天时地利。接下来，主公有令，休整练兵！各部需将此次作战经验，尤其是暴露出的问题，逐一复盘，改进战法，加强训练。阵亡将士，妥善抚恤；有功之士，论功行赏！老夫要看到，下次出动时，我曲阿之军，更为精锐！”
“诺！”众将轰然应命，士气高昂。
随后，军营中展开了热火朝天的总结与训练。邓艾亲自编写操典，针对渗透、突击、撤退各环节进行强化演练。黄忠则着重抓军纪和基础武艺，尤其是弓弩射击的准头与速度。缴获的曹军制式装备也被分发下去，让士卒熟悉对手的武器特点。曲阿大营，如同一座巨大的熔炉，将实战获得的经验与鲜血，淬炼进这支军队的筋骨之中。
成都，汉中王府。
诸葛亮看着来自东线的最新情报，羽扇轻摇的速度微微放缓。
“陈暮……果然抓住了机会。”他轻声道，“江北骚扰，战果不俗，更难得的是，见好就收，转入巩固。此子年纪轻轻，对时局的把握，进退的分寸，已臻一流。”
刘备在一旁，神色复杂。一方面，陈暮在东方牵制了曹军，客观上缓解了他的压力；另一方面，陈暮越是表现出色，势力越是稳固，他收回荆州、迎回关羽的希望就越是渺茫。
“孔明，依你之见，陈暮接下来，会如何行动？”
诸葛亮道：“其必效勾践故事，卧薪尝胆，深根固本。短期之内，不会再有大规模北上之举。其所图者，乃长远。待其整合内部，积蓄足够实力，届时北上，恐非今日之骚扰可比。”
他顿了顿，看向刘备：“大王，此亦是我等之机遇。陈暮不北图，则曹丕可专心应对我方。然，反之，曹丕亦难全力西顾。当前局面，五丈原对峙，比拼的乃是国力、耐心与后勤。亮已命李严、吴懿于汉中广设屯田，巩固后方。只要熬过今年，待秋粮入库，我军便有持续作战之资本。”
刘备叹道：“只是苦了云长……”
诸葛亮安慰道：“大王勿忧。陈暮既志在天下，便不会苛待云长这等名将。云长安好，便是我等与江东之间，一条割不断的线。未来局势变幻，未必没有转机。”
他再次将目光投向地图上的江东区域，眼中闪过一丝凝重。天下这盘棋，又加入了一个足以影响全局的强大棋手。未来的博弈，将更加错综复杂。
建业城，暮春时节，草长莺飞。
陈暮难得有暇，带着崔婉和陈砥，微服出府，漫步在秦淮河畔。河上画舫穿梭，岸边商铺林立，行人往来如织，脸上大多带着安宁之色。经过数年的治理，这座曾经的秣陵小城，已初具帝都气象。
“父亲，这里好热闹啊！”陈砥兴奋地看着街边卖糖人、耍猴戏的摊贩，小脸上满是好奇。他大部分时间都在府中读书习武，很少见到如此鲜活的市井景象。
崔婉挽着陈暮的手臂，看着眼前繁华，轻声道：“夫君励精图治，方有今日建业之盛。妾身听闻，江北战火连绵，百姓流离，相较之下，我江东堪称乐土。”
陈暮微微一笑，握紧了妻子的手：“乐土非天成，乃人铸。我等在此安享太平，是因有无数将士在边疆浴血，有无数官吏在各地奔波，有无数工匠在坊间劳作。”他低头对陈砥道，“砥儿，你要记住这繁华景象，亦要记住，守护这繁华，需要力量，更需要责任。”
陈砥似懂非懂地点点头。
这时，一队巡城兵士迈着整齐的步伐走过，盔明甲亮，纪律严明，引得路人纷纷侧目，目光中多是敬畏与安心。
陈暮看着这支完全按照新式操典训练出来的军队，心中涌起一股豪情。乱世之中，仁政与武力，缺一不可。他有信心，将自己治下的这片土地，打造成真正的乱世桃源，进而成为席卷天下的基石。
“回去吧。”陈暮轻声道，“还有很多事，等着我们去做。”
一家三口的身影，融入建业城华灯初上的夜色中。身后，是秦淮河的粼粼波光，是万家灯火的温暖安宁；前方，是镇南大将军府的巍峨轮廓，是即将开启的、更为波澜壮阔的未来。
砥柱东南，已现雏形。而天下的风云，正悄然向这片土地汇聚。