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正月廿三，遇袭后的第三日。许都的天空阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。陈暮臂上的伤依旧隐隐作痛，门楣上那个浅浅的十字刻痕，如同悬在头顶的利剑，提醒着他危险的迫近。
东曹署内的气氛也似乎比往日凝重。刘岱眉头紧锁，处理文书的速度快了许多，偶尔会停下笔，目光投向窗外阴沉的天空，若有所思。连最是温和的司马朗，眉宇间也添了几分忧色。
陈暮如常埋首案牍，但心思却难以完全集中。他在等，等程昱那边的消息，等一个明确的方向，或者说，等一个打破目前僵局的契机。他知道，自己遇刺和董承府婢女“意外”溺亡这两件事，绝不会就此平息。暗流已然汹涌，只待一个突破口。
午后，那份来自光禄勋的、关于宗庙祭祀最终用度的文书批复下来了，上面不仅有刘岱的核验印，更有一道朱笔批注：“护卫事宜，着程昱部协同，务必稳妥。” 朱批的笔迹雄浑有力，并非刘岱或荀彧的风格。
陈暮的心猛地一跳。这是……司空曹操的笔迹？他虽未亲眼见过几次，但这等气势，绝非寻常属官所能有。司空亲自过问一次看似寻常的宗庙祭祀护卫，并将其交由程昱负责，其中的意味，不言而喻。
果然，散值时分，那名黑衣军吏再次悄无声息地出现。这一次，他并未引陈暮去程昱那间昏暗的堂屋，而是绕过几重院落，来到一处更为隐蔽的厢房。
房内除了程昱，竟还有一人——荀彧。他坐在窗下，面容在摇曳的灯影下显得有些模糊，但那份沉静的气度，让陈暮紧绷的心神稍稍安定。
“坐。”程昱依旧是那个字。
陈暮行礼后，在下首跪坐，静候吩咐。
荀彧先开口，声音温和却带着不容置疑的力量：“明远，你臂上的伤，可还碍事？”
“回令君，已无大碍。”
“嗯，”荀彧微微颔首，“日前之事，仲德（程昱字）已悉数报我。你受惊了。”
陈暮低头：“暮无能，累令君与将军费心。”
程昱打断道：“虚言不必。今日唤你来，是有事需你去做。”他目光锐利地盯着陈暮，“三日后宗庙祭祀，光禄勋与卫尉府负责明面护卫，我的人会混入其中，暗中布控。你，随我同去。”
陈暮一怔，抬头看向程昱，又看向荀彧。让他一个东曹掾属参与此等机密行动？
荀彧似乎看出他的疑惑，缓声道：“你心思缜密，观察入微，且于许都人物、地理已有了解。更重要的，你如今在有些人眼中，已是‘可疑’之人。你出现在祭祀现场，或可引蛇出洞，亦可让某些人放松警惕。”他顿了顿，“当然，此事颇有风险，你若不愿……”
“下官愿往！”陈暮毫不犹豫地应道。他明白，这不仅是一次任务，更是一次考验，一次真正踏入核心圈层的契机。危险与机遇并存。
程昱满意地哼了一声，取出一幅更为精细的宗庙周边地图铺在案上：“你看这里，还有这里……届时，你的位置在此，只需观察，记录异常，尤其是注意光禄勋与卫尉府中，何人与何人接触，神色如何，行动有何可疑之处。非到万不得已，不得出手，亦不可暴露身份。”
荀彧补充道：“记住，多看，多记，少言。你的所见所闻，回来只需报与仲德将军一人知晓。”
“下官明白！”陈暮沉声应道，将程昱所指的位置、注意事项一一牢记心中。他知道，自己这块砥石，终于要被投放到最关键的激流之处。
从密室出来，夜色已深。冰冷的雨丝开始飘落，打在脸上，带着刺骨的寒意。陈暮却觉得胸中有一团火在燃烧。
他没有直接回家，而是绕道去了宗庙附近。雨夜中，巍峨的宗庙建筑群显得格外肃穆而神秘。他远远站着，默记着周边的道路、建筑布局，与自己之前绘制的简图，以及程昱方才所示的地图相互印证。
他在脑中模拟着三日后的情景，自己该如何站位，视线该如何覆盖，遇到各种突发情况该如何应对。这不是战场冲杀，而是更为精细、更为危险的暗战。
回到小院，他仔细擦拭了那把随身携带、许久未用的精制匕首，检查了机括。然后，他摊开竹简，却并非默写兵法，而是凭借记忆，将宗庙周边的地形、关键点位，以及程昱交代的要点，用只有自己能看懂的符号，快速记录下来。
做完这一切，他吹熄油灯，坐在黑暗中，听着窗外淅沥的雨声。
内心的波澜渐渐平息，取而代之的是一种奇异的冷静。恐惧依然存在，但已被责任感和一种即将揭开谜底的兴奋所覆盖。他不再是那个被动承受风暴的微末小吏，他将主动走入风暴眼，去窥探那隐藏在忠义与礼法面具下的真实。
翌日，东曹署内依旧忙碌。陈暮如同往日一样，处理着琐碎的公务，手臂上的伤也成了同僚们偶尔关心一句的寻常事。只有他自己知道，平静的表面下，正在酝酿着什么。
他注意到，一份关于祭祀当日司空府属官安排站位名录的文书送到了刘岱案头。刘岱看完后，沉吟片刻，将陈暮的名字添在了一个不起眼的位置——靠近边缘，却能观察到大部分参与祭祀官员的区域。
刘岱什么也没说，只是将名录归档。
陈暮知道，这或许是荀彧或程昱的安排，也或许是刘岱自己嗅到了什么，顺势而为。无论如何，他参与祭祀的身份，已经合理合法。
他抬起头，望向窗外。雨已停歇，但天色依旧阴沉。
山雨欲来风满楼，而他现在，就要站到那楼上去。