楚惊风的脸色阴沉得能滴出水来。
他活了四十多年，见过无数江湖高手，却从未见过如此怪异的武功 —— 看似阴柔如女子舞蹈，实则蕴含着极为诡异的卸力与反击技巧，尤其是那对袖子，竟能收发自如，柔中带刚，显然是浸淫多年的绝技。
“阁下究竟是什么人？”
楚惊风缓缓抬手，双掌微微弯曲，指节发出 “咔咔” 的轻响，铁线拳的起手式已然备好：“敢在京城对镇北侯府的人动手，莫非活腻了？”
怪人转过身，血红的嘴唇咧开一抹阴恻恻的笑，上下打量着楚惊风，尖声道：“原来是‘铁臂神拳’楚惊风大人～久仰大名呀～传闻您一拳能开碑裂石，三拳能震退千军，今日一见，果然气度不凡～”
他话虽如此，但眼神里却没有丝毫敬畏，反而充满了毫不掩饰的戏谑。
楚惊风心中一凛。
对方知道自己的名号，显然是有备而来。
他不再废话，脚下猛地发力，土地被踩得裂开细纹，身形如离弦之箭般扑出，右拳带着破空之声直取怪人面门，拳风未至，地面的落叶已被震得纷飞 —— 正是铁线拳的杀招 “裂石”！
怪人却不闪不避，腰肢一拧，水红色的身影如鬼魅般侧滑半步，恰好避开拳头的锋芒，同时右手袖子如灵蛇般甩出，缠向楚惊风的手腕。
“来得好！”
楚惊风低喝一声，左手变拳为掌，掌风凌厉地劈向对方的袖子，想要震开这诡异的攻击。
“啪！”
掌袖相交，楚惊风只觉一股阴柔的力道顺着手臂传来，仿佛打在棉花上，自己的掌力竟被卸去大半。
他心中一惊，正要变招，怪人缠在他手腕上的袖子突然收紧，同时左袖如鞭般抽出，带着尖啸抽向他的左耳！
楚惊风急忙偏头，却还是慢了半分！
“嗤 ——”
袖子擦着他的左耳掠过，带起的劲风割得耳廓生疼，更诡异的是，一股细如牛毛的劲气顺着袖口喷出，竟从他左耳钻入，右耳穿出！
“嗡 ——”
楚惊风只觉脑中轰然一响，双耳瞬间失去了所有声音，周围的风声、水声、甚至自己的心跳都消失了，只剩下一片死寂。
他踉跄着后退半步，难以置信地捂着耳朵，指缝间渗出鲜血 —— 他竟被这一袖震成了聋子！
怪人看着他失魂落魄的模样，笑得越发得意：“楚大人这铁臂神拳也不过如此嘛～奴家还以为多厉害呢～”
楚惊风又惊又怒，双耳的死寂让他心头大乱，铁线拳讲究听劲辨势，此刻听不见声音，招式顿时滞涩了许多。
他强压下翻涌的气血，再次扑上，拳头挥舞得虎虎生风，却失了往日的精准。
怪人如同戏耍般在他拳影中穿梭，袖子时而缠绕，时而抽打，动作轻盈得像在跳舞，却总能在间不容发之际击中楚惊风的破绽。
不过三招，楚惊风的肩头便挨了一袖，只觉一股阴劲涌入，半边身子瞬间麻木，踉跄着后退，重重撞在水榭的柱子上，再也无力站起。
湖边彻底安静了。
倒地的护卫、失聪的楚惊风、满地的兵器与血迹，衬得那道水红色的身影愈发诡异。
怪人拍了拍手，理了理褶皱的衣衫，缓缓转过身，血红的目光落在苏轻晚身上。
苏轻晚早已退到水榭边缘，后背紧紧贴着冰凉的柱子，裙摆被吓得微微颤抖。
她虽不懂武功，却也看得出眼前这人有多可怕 —— 连楚惊风都不堪一击，自己更是毫无反抗之力。
“你…… 你不要过来……”
她声音发颤，双手紧紧攥着裙摆，指节泛白。
怪人却像是没听见，扭着腰肢一步步逼近，血红的嘴唇咧开一抹阴冷的笑，尖细的声音在寂静的湖边回荡：“小姐别怕呀～奴家又不会吃了你～只是想请小姐跟奴家走一趟，去个好地方～”
他的脚步很慢，每一步都带着刻意的扭捏，水红色的身影在晨光中拉得很长，像一道索命的鬼影，缓缓压向瑟瑟发抖的少女。
湖风卷起他的长发与衣袖，带着脂粉与血腥混合的怪异气息，让这夏日的清晨瞬间坠入刺骨的寒意之中。
一天后。
镇北王府的议事厅内，檀香燃尽的余烟在沉闷的空气中盘旋，将满室焦灼凝固成实质。
镇北王苏定北猛地一拍案几，梨花木桌面应声裂开蛛网般的纹路。
他双目赤红，鬓边银丝颤抖：“废物！一群废物！本王养你们多年，连个女子都护不住！楚惊风呢？他若还能动就让他滚来见我！”
阶下属下单膝跪地，头颅几乎贴地。
楚惊风被抬回府时左耳淌血，面色惨白如纸，医官诊断后只摇头叹息 “听脉尽碎”，此刻正在偏院急救。
厅侧梨花椅上，镇北王妃刘氏用绢帕捂着脸，压抑的哭声断断续续撕扯着人心。
她双眼红肿如桃，泪水浸透衣襟，每一声哽咽都带着剜心之痛：“王爷…… 晚儿从小没受过苦，要是落在坏人手里……”
“哭！就知道哭！”
苏定北怒吼着转身，却在瞥见王妃悲戚模样时语气一软，胸中怒火更烈：“本王就是掘地三尺，也要把晚儿找回来！敢动我镇北王府的人，定要他碎尸万段！”
“王爷息怒。”
左侧首位的绯色衣装男子缓缓开口，正是有 “神眼” 之称的京城神探李慕然。
他轻摇折扇，目光沉静如潭：“凶手擅用袖功，路数诡异。属下已画影图形分发各城门，相信很快会有线索。”
右侧的黑衣中年颔首附和，此人正是北方七十二路绿林总瓢把子 “擎天手” 秦苍。
他沉声道：“在下已传令黄河两岸弟兄严密盘查，那厮若想带着小姐去哪，定会留下踪迹。”
苏定北的目光扫过亲卫统领赵虎、王启年等人，声音沙哑却带着雷霆之威：“你们调动镇北军暗线，查所有外来可疑人！给我一寸一寸的搜！”
“属下遵命！” 众人齐声应和，声震屋瓦。
王妃的哭声却愈发凄厉，苏定北扶住她颤抖的肩膀，语气罕见地带着疲惫：“晚儿会平安回来的。”
眼底焦虑却如乌云压境。
他忽然提高声音，语气狠戾如刀：“本王把话撂在这！半个月！若是半个月内找不到小姐，黄河以北所有绿林门派，就都别想活了！而你们那些当日负责保护小姐的人也都别想好！本王说到做到！”
秦苍脸色骤变，却只能躬身领命。
这威胁如悬顶之剑，让满厅人心惊胆战。
众人轻手轻脚退出议事厅，脸上布满了愁云。
“他娘的！那人到底是何方神圣？”
赵虎低声咒骂，铁拳攥得咯咯作响：“查了一天连影子都没见着！”
王启年叹气摇头：“楚大侠说那厮袖子能隔空伤人，邪门得很。咱们搜遍了京城，连城外破庙都翻了，连根头发丝都没找到。”
秦苍沉声道：“王爷这是急疯了！若半个月找不到，这岂不是要了我们的命吗？”
李慕然折扇轻敲掌心：“凶手早有预谋，说不定已离京。茫茫人海，半个月内找到难如登天。”
秦苍喃喃道：“这……这可怎么办啊……”
李慕然忽然停下脚步，眼中闪过精光：“或许…… 还有一个人能救我们。”
“谁？” 众人同时追问，眼中燃起希冀。
李慕然压低声音一字一顿道：“春秋殿主，儒帅。”