献祭后的强化能量波如同墨色海啸，压得人喘不过气。那些原本就悍勇的司主手下此刻双眼泛着猩红，皮肤下青筋暴起如扭曲的树根，手中武器被黑红色能量包裹，每一次挥舞都撕裂空气发出刺耳尖啸。
守住缺口！别让他们靠近核心节点！老周嘶吼着扣动秦式连弩的扳机。这位曾是钢铁之城铁匠的汉子，此刻肩甲被能量灼烧出焦黑的洞，鲜血顺着胳膊肘滴在弩机上，却丝毫没有后退的意思。他身后的三名队员默契地装填箭矢，特制的破甲箭带着工分注入的金光，密集地射向冲在最前的强化敌人。
然而强化后的敌人防御力远超预期。箭矢扎进他们胸膛，竟只带出一串黑血便被肌肉死死夹住。一名身高近三米的改造人咆哮着挥起合金巨锤，砸向临时搭建的秦式拒马阵。声刺耳，三根手臂粗的拒马桩瞬间断裂，碎石飞溅中，那改造人已经冲破了第一道防线。
阿凯！投石机！老周扔出腰间的信号弹，红色火光在硝烟中格外醒目。不远处的高台上，阿凯正满头大汗地转动投石机的绞盘。这台由方小妖紧急改造的小型投石机，此刻装填着裹满炸药的陶罐，随着绞盘转动到极限，他猛地松开制动杆。陶罐带着呼啸砸向改造人群，爆炸的火光中，两名强化敌人被炸得倒飞出去，黑红色的血液溅在废墟断墙上。
但敌人的数量实在太多了。更多的强化者踩着同伴的尸体往前冲，其中一人甚至操控着扭曲的能量链，缠住了投石机的支架。不好！阿凯刚要拔刀斩断能量链，那支架已经被能量腐蚀得锈迹斑斑，一声垮塌下来，投石机重重砸在地上摔得粉碎。阿凯被余波震倒，嘴角溢出鲜血，却挣扎着从怀里摸出一枚工分手雷——那是方小妖分给每个人的应急武器。
战场另一侧，牧野正用刚激活的节点能量加固护盾。他看着临时队伍的防线节节败退，心脏像被一只无形的手攥紧。这些人原本只是为了寻找咸阳墟的资源才跟来，此刻却为了保护他和方小妖，赌上了自己的性命。小妖！还要多久？他对着通讯器大喊，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
通讯器那头传来方小妖急促的喘息声，夹杂着键盘敲击的清脆声响：核心链接还差最后百分之十！让他们再撑三分钟！三分钟就好！
三分钟，在这场惨烈的战斗中却像一个世纪那么漫长。老周的连弩已经射空了最后一支箭，他干脆拔出背后的秦式环首刀，迎着一名强化者的利爪冲了上去。刀锋与利爪碰撞出火星，他硬生生斩断对方的手腕，却被另一名敌人从侧面踹中腹部，重重摔在地上。
周叔！一名年轻队员惊呼着要冲过去，却被老周厉声喝止：别管我！守住节点！
就在这时，阿凯突然从地上爬起来，抱着工分手雷冲向最密集的敌人群。都给我滚开！他嘶吼着拉开手雷引信，眼中闪烁着决绝的光芒。老周瞳孔骤缩，想要阻止却已经来不及——手雷在敌人群中炸开，巨大的冲击波将周围的强化者掀翻一片，阿凯的身影也消失在火光里。
这短暂的喘息之机，让临时队伍重新稳住了防线。老周捂着流血的腹部站起来，捡起地上的断刀，目光坚定地望着逼近的敌人：兄弟们，咱们今天就算死在这儿，也得让牧野先生和方小姐完成任务！这废土，总得有个像样的未来！
通讯器里终于传来方小妖的声音，带着一丝激动：好了！节点能量全部激活！牧野，准备引导！
牧野深吸一口气，将节点能量尽数导入自己的工分感知中。他看着那些仍在浴血奋战的临时队员，心中默念：再坚持一下，胜利就快到了。而此刻的战场上，老周正挥舞着断刀，挡在节点前，身后是他用生命守护的希望之光。