基地车驶到距离钢铁之城围墙一公里处，一道临时哨卡横在路中间——由废旧集装箱和钢筋搭成，上面架着几挺重机枪，四个穿着黑色制服的守卫正趴在哨卡后，警惕地盯着驶来的基地车。
“停车！接受检查！”为首的守卫站起身，手里端着一把改装步枪，朝着基地车大喊。牧野缓缓停车，降下车窗，方小妖则悄悄握住了控制台上的防护屏障按钮，眼神警惕地观察着周围。
守卫走到车旁，敲了敲车门：“进去可以，交‘过路费’——五百工分，或者等价的物资。”他的目光扫过基地车的装甲和车顶机枪，眼中闪过一丝贪婪，但看到牧野和方小妖紧绷的神情，又收敛了几分。
“五百工分？抢钱啊！”方小妖忍不住喊道，她调出自己的工分面板，加上牧野的总共才一千两百多，这一下就要拿走近一半。牧野按住她的手，对着守卫问道：“有没有别的通行方式？我们有从研究所带出来的机械零件，或许能换。”
守卫嗤笑一声：“零件？这里最不缺的就是破烂！要么交工分，要么掉头回去，别在这浪费时间！”他身后的三个守卫也端起枪，气氛瞬间变得紧张起来。
牧野沉吟片刻，点开工分系统的兑换界面。之前解锁的新权限里，有一个【临时防护屏障】，兑换需要三百工分，能在基地车周围形成一道能量护盾，持续十分钟。他快速兑换后，控制台上弹出提示：“防护屏障已激活，剩余时间：9分58秒”。
“我们只能交三百工分，剩下的没有了。”牧野对着守卫说道，同时悄悄启动了防护屏障。一道淡蓝色的能量膜瞬间笼罩住基地车，守卫们见状脸色一变，为首的那个刚想发作，突然看到远处驶来三辆越野车，车身上印着一个齿轮和机械臂的标志——是机械教派的人。
“算了算了，三百就三百，赶紧进去！”守卫脸色难看地挥挥手，显然不想和机械教派的人扯上关系。牧野操控基地车缓缓驶过哨卡，方小妖透过车窗看向那三辆越野车，发现车上的人正盯着他们的基地车，眼神不善。
“是机械教派的人，他们好像盯上我们了。”方小妖低声说道，手指在控制台上快速操作，将基地车的防御系统调到最高。牧野点点头，地脉感知铺展开，察觉到越野车在他们身后不远不近地跟着，显然是想等到了聚集地内部再动手。
穿过哨卡后，眼前的景象豁然开朗——钢铁之城内部是一片巨大的废墟改造区，高低错落的铁皮房和改装建筑随处可见，空中架着密密麻麻的电线，地面上行人往来穿梭，大多穿着破旧的衣服，脸上带着警惕的神情。
“先找个临时据点，再打听交易所的位置。”牧野说道，操控基地车朝着一处相对空旷的废弃广场驶去。广场上有不少人在交易物资，看到基地车驶进来，纷纷投来好奇或贪婪的目光。
刚停下车，就有几个流里流气的年轻人围了上来，为首的黄毛拍了拍车门：“喂，新来的？懂不懂规矩？在这里停车要交‘场地费’，两百工分，不然就把你们的车拆了！”
方小妖刚想发作，牧野按住她，对着黄毛说道：“我们刚进来，工分不多，能不能通融一下？”黄毛冷笑一声，挥手让身后的人上前：“不通融？那就别怪我们不客气了！”
就在这时，防护屏障突然亮起，一个年轻人的手碰到能量膜，瞬间被弹飞出去，摔在地上哀嚎。黄毛等人脸色大变，惊恐地看着基地车周围的淡蓝色屏障，不敢再上前。
“滚。”牧野冷冷地说道。黄毛咽了口唾沫，扶起地上的同伴，灰溜溜地跑了。周围看热闹的人也纷纷后退，不敢再盯着基地车。方小妖松了口气：“还好兑换了防护屏障，不然刚进来就要麻烦了。”
“这里的水比想象中深，我们得小心行事。”牧野说道，他看到广场角落有一个卖水和食物的小摊，摊主是个头发花白的老人，看起来比较和善，“我去问问交易所的位置，你在这里看着车。”
牧野跳下车，朝着小摊走去。老人看到他过来，抬头笑了笑：“新来的吧？要水还是要吃的？”牧野递过去十个工分：“老人家，我想问一下，交易所怎么走？”老人接过工分，指了指广场东侧：“顺着那条路直走，看到最高的那个铁皮楼就是了，不过那里鱼龙混杂，小心点。”
牧野道谢后回到车上，对方小妖说道：“交易所找到了，在广场东侧。我们现在过去，看看能不能把蓝图卖掉一些，换点工分和情报。”方小妖点点头，操控基地车朝着交易所的方向驶去，而身后不远处，机械教派的越野车依旧在跟着他们。