周一清晨的阳光，终于驱散了镜海市连日的阴霾。看守所会见室的百叶窗半开着，细碎的光斑落在桌面上，照亮了老 K 指间夹着的那支褪色钢笔 —— 笔杆上刻着的 “时序局实验部” 字样，早已被岁月磨得模糊不清，却依旧能看出当年精致的纹路。
林砚坐在老 K 对面，指尖轻轻搭在铜制怀表上。怀表自昨夜起就异常安静，表芯里的金色墨痕像是陷入了沉睡，只有在老 K 提到 “记忆进化会” 时，才会透出一丝微弱的震动。沈时坐在她身侧，手里握着笔记本，笔尖悬在纸上，随时准备记录关键信息。
“我从来都不是‘记忆进化会’的真正掌权者。” 老 K 的声音比昨日清醒了许多，只是依旧带着久病初愈的沙哑。他缓缓转动着钢笔，目光落在窗外高墙外的天空上，眼神里带着一丝复杂的怅然，“真正的创始人，我们都叫他‘先生’。他从未露过真面目，所有指令都通过加密邮件传递，每次使用的 Ip 地址都来自不同国家的服务器，根本无法追踪。”
林砚的心跳骤然加快，她下意识地握紧怀表，表壳的冰凉透过指尖传来，让她勉强保持镇定：“你和他合作这么久，就没有任何关于他身份的线索吗？比如声音特征、习惯用语，或者他提到过的特定地点？”
老 K 摇了摇头，钢笔在桌面上划出一道浅痕：“他很谨慎，邮件里的文字永远是冰冷的指令，没有任何个人情绪。唯一能确定的是，他对‘时序局’的历史了如指掌，甚至知道很多连我都不清楚的机密实验。还有一点 —— 他对‘记忆核心’的执着，已经到了疯狂的地步。”
“记忆核心？” 沈时猛地抬头，笔记本上的笔尖顿了一下，留下一个墨点，“那是什么？和‘记忆本源’有什么关系？”
“‘记忆核心’是‘记忆本源’的终极载体。” 老 K 的声音压得很低，像是在忌惮着什么，“传说它是远古时期留下的遗物，能吸收并掌控所有‘记忆本源’的能量。只要得到它，就能轻易篡改全球人类的记忆，甚至能构建一个完全由自己掌控的‘意识世界’。‘先生’的终极目标，就是找到它，实现他所谓的‘人类意识统一’。”
林砚的脑海里突然闪过母亲秘密实验室里的那张地图 —— 泛黄的羊皮纸上，用红墨水标注着一个位于老城区古井的位置，旁边写着 “核心封印地” 三个字。她赶紧从背包里拿出那张地图，摊在桌面上：“你说的‘记忆核心’，是不是藏在老城区的这口古井里？”
老 K 的目光落在地图上，瞳孔骤然收缩，握着钢笔的手不自觉地收紧：“就是这里！这口井是唐朝时期遗留下来的，井底有一块黑色石碑，‘记忆核心’就嵌在石碑的凹槽里。‘先生’找了它整整二十年，甚至不惜让我故意吸引你们的注意力，为他争取时间。”
为了防止 “先生” 抢先一步，林砚和沈时立刻联系了联盟的核心队员，带上探测仪和防护装备，驱车前往老城区。老城区的石板路蜿蜒曲折，两侧的砖墙爬满了枯萎的爬山虎，空气中弥漫着老木头和潮湿泥土的混合气息。古井位于老城区的中心广场，井口用青石板围着，石板上刻着复杂的云纹，与怀表表芯里的凹槽纹路一模一样，只是规模更大，更显庄严。
“这纹路是‘记忆封印阵’。” 沈时蹲下身，指尖拂过石板上的刻痕，“根据古籍记载，这种阵法能压制‘记忆核心’的能量，防止它的力量失控扩散。看来古人早就知道它的危险性，特意将它封印在这里。”
队员们迅速在古井周围拉起警戒线，机械师小赵拿出特制的绳索，一端固定在广场旁的老槐树上，另一端系着探测仪，缓缓放入井底。探测仪的屏幕上立刻跳出强烈的能量反应，红色的波形图疯狂跳动，显示井底存在着极其强大的 “记忆本源” 能量。
“能量强度远超我们之前遇到的任何载体。” 小赵看着屏幕，语气里带着一丝惊叹，“而且很稳定，没有任何失控的迹象，应该是被石碑上的阵法压制住了。”
林砚深吸一口气，接过沈时递来的安全绳，将怀表塞进贴身的衣兜：“我下去看看。怀表能感应‘记忆本源’的能量，或许能帮我找到‘记忆核心’的具体位置。”
沈时伸手抓住她的手腕，眼神里满是担忧：“我和你一起下去。井底情况不明，多一个人多一份保障。”
两人穿戴好防护装备，顺着绳索缓缓下降。井底比想象中干燥，空气中没有预想的潮湿霉味，反而带着一股淡淡的金石气息。借着头盔上的探照灯，他们看到井底中央立着一块一人多高的黑色石碑，石碑表面刻满了与井口石板相似的云纹，只是纹路的间隙里，泛着微弱的金色光芒 —— 与怀表墨痕的颜色如出一辙。
林砚慢慢靠近石碑，怀表突然在衣兜里剧烈震动起来，表芯里的金色墨痕透过布料，在她胸前形成一道细碎的光纹。她小心翼翼地掏出怀表，将表壳贴在石碑上，瞬间，怀表发出一阵强烈的金光，石碑上的云纹也随之亮起，金色的光芒顺着纹路流动，最终在石碑正面汇聚成一个圆形的凹槽。
凹槽里嵌着一块拳头大小的水晶，水晶内部流动着金色的能量，像是将整片星空都浓缩在了里面。水晶的温度与怀表相同，温润而纯净，当林砚的指尖触碰到它时，一股温暖的能量顺着指尖涌入体内，让她瞬间想起了母亲抱着年幼的自己，在钟表店柜台前修理怀表的画面 —— 那些早已模糊的记忆碎片，此刻变得清晰而鲜活。
“这就是‘记忆核心’。” 沈时站在她身边，声音里带着一丝震撼，“它能唤醒人类最深处的记忆，这就是‘记忆本源’的终极力量。”
就在林砚准备将水晶从凹槽里取出时，井口突然传来一阵急促的脚步声。探照灯的光线向上照射，只见一个穿着黑色斗篷的人站在井口，斗篷的阴影遮住了他的脸，只能看到他手里握着一根金属权杖，杖头镶嵌着一颗黑色的宝石，正散发着诡异的光芒。
“把记忆核心给我。” 那人的声音经过了特殊处理，沙哑而冰冷，像是从地底传来，“否则，你们永远别想离开这里。”
“是‘先生’？” 林砚将水晶紧紧抱在怀里，怀表的墨痕在她周身形成一道防护罩，“你隐藏了这么久，终于肯露面了？”
“先生” 没有回答，而是举起手中的权杖，杖头的黑色宝石突然射出一道黑色的光束，直冲向井底。林砚赶紧拉着沈时躲开，光束击中石碑，发出一声沉闷的巨响，石碑上的云纹瞬间黯淡了几分。
“敬酒不吃吃罚酒。”“先生” 的声音里带着一丝怒意，他从斗篷里掏出一个烟雾弹，扔向井底。黑色的烟雾瞬间弥漫开来，带着一股刺鼻的气味，林砚和沈时赶紧屏住呼吸，借着怀表的光芒，摸索着躲到石碑后面。
烟雾渐渐散去，林砚探头望去，发现 “先生” 正顺着绳索往下爬。她赶紧将水晶塞进沈时的背包，压低声音：“你先上去，把水晶交给队员们，我来拖住他。”
“不行！我不能让你一个人留在这里！” 沈时的语气很坚定，他从背包里拿出一把电击枪，对准正在下降的 “先生”，“我们一起走！”
就在这时，井口传来队员们的喊声：“沈哥！林姐！我们拉你们上来！” 绳索突然被向上拉动，林砚和沈时赶紧抓住绳索，快速向上攀爬。“先生” 见势不妙，也加快了下降的速度，伸手想要抓住林砚的脚踝。
就在林砚的手即将触碰到井口石板时，她突然转身，将怀表对准 “先生”。怀表的金色墨痕化作一道强光，击中 “先生” 的手臂，他惨叫一声，从绳索上滑落。当林砚和沈时爬上井口时，“先生” 已经消失在井底的黑暗中，只留下一根断裂的绳索，在风中轻轻摇晃。
沈时赶紧让队员们将井口重新封锁，并安装上监控设备。林砚抱着装有 “记忆核心” 的背包，心里却没有丝毫放松 ——“先生” 虽然暂时撤退了，但他肯定不会善罢甘休。而且，他对 “记忆核心” 的了解，似乎比他们想象的还要多。
夕阳西下，金色的余晖洒在老城区的石板路上。林砚和沈时站在古井旁，看着被重新封锁的井口，心里都明白，他们与 “先生” 的战争，才刚刚开始。