雨隐的密林，潮湿得能拧出水来。
大蛇丸的木屋陷在林子最深处，空气里浮荡着一股怪味——一半是草药的涩苦，一半是蛇鳞蹭过木柴留下的腥气。
佐助盘腿坐在榻榻米上。
指尖扣着草薙剑的柄，正缓缓擦拭剑刃。
他的动作极慢，每一分力道都沉甸甸的，仿佛要将剑身上冷硬的纹路，全都刻进脑海里。
银白的剑面映出他半张脸，苍白，没有温度。
写轮眼在眼底无声转动，比三个月前色泽更深，却也显得更空——跟随大蛇丸修炼，查克拉是强韧了许多，可心里的窟窿却越来越大，连复仇的火焰都快要填不满。
剑刃擦到一处细微的缺口时，佐助的手指顿住了。
那是上周“切磋”留下的。
当时大蛇丸的蛇形查克拉如毒牙般刺来，险些洞穿他的肩膀，最后关头却莫名收了力。
那算什么指导？分明是试探。如同打量着笼中之鸟，估算着它还有多少利用的价值。
“佐助君~”
大蛇丸的声音从背后黏腻地传来，尾音拖得长长的，像蛇在黑暗中吐信。
他斜倚着门框，指尖缠绕着一缕细如丝线的蛇形查克拉，“明日随我去雨隐的温泉。你查克拉控制得不够稳，得借温水调和经络。”
佐助握剑的手骤然收紧。
剑刃撞上剑鞘，发出“咔嗒”一声脆响。
这三个月，大蛇丸的“指导”越来越频繁——教他辨识草药，教他凝聚查克拉，却唯独绕开“复仇”二字。
他明明承诺过，会给他杀死鼬的力量。如今看来，倒更像在豢养一件听话的工具。
佐助抬起头。
写轮眼缓缓旋转，三枚勾玉在瞳孔深处烙下猩红的印记：“师父，您说过……要帮我得到杀死鼬的力量。”
大蛇丸脸上的笑容凝滞了一瞬。
蛇瞳微微收缩，随即又恢复了那副漫不经心的模样：“当然，我从不食言。待你的查克拉与咒印更为契合，自然能得到你想要的。”
“是吗？”
佐助“唰”地站起身。
草薙剑在他手中发出低沉的嗡鸣，剑身上那道咒印泛起不祥的淡红——这是大蛇丸强行烙下的控制符印，随时都能干扰他的查克拉流动。
“那为何近来只让我采集稀有草药？为何封锁外界的消息？您连雷遁都不让我修习，只一味让我重复基础的查克拉凝练。”
空气骤然凝固。
连窗外的虫鸣都诡异地消失了。
大蛇丸周身的气压陡然变得沉重，紫色的查克拉如雾气般从他体内渗出，缠绕在指尖，化作活物般的小蛇：“佐助，你是在质疑我？”
“我在确认。”
佐助的写轮眼渗出细密血丝。
三枚勾玉越转越快，几乎连成一片：“您究竟是想培养我，还是……只想把我当作一具容器？”
几天前的深夜，他匿身于屋后的松树下，亲眼看见兜端着药碗走进大蛇丸的房间。
清晰地听见里面传来大蛇丸慢悠悠的嗓音：“宇智波的身体是完美的容器，待他咒印融合透彻，我便能借此重生。”
那句话，如同毒针，扎进心里，让他睁着眼睛直到天亮。
深夜，暴雨倾盆而下。
豆大的雨点猛烈砸在屋顶，噼啪作响，像是为这场注定的决裂敲打着节拍。
佐助站在庭院中央。
雨水顺着他的发梢不断滴落，衣物早已湿透，紧紧贴在身上，但他纹丝不动。
草薙剑已然出鞘，剑身上的咒印红得发亮，与他眼底的写轮眼相互呼应——那咒印不止在剑上，更深植于他的经脉之中，成为大蛇丸锁住他的枷锁。
“想逃？”
大蛇丸的声音从屋内冷冷传来，穿透雨幕，“你以为凭现在的力量，能挣脱我的咒印？”
佐助没有回头。
雨水沿着他冷峻的下颌线滑落，滴在剑刃之上。
“啪”的一声，溅起细小的水花。
他猛地咬破舌尖，鲜血顺着嘴角淌下，滴落在草薙剑的刃身。
殷红的血珠与剑上咒印的红光接触的刹那，爆发出刺目的光芒！
他的写轮眼疯狂运转，三勾玉以前所未有的速度旋转，最终凝聚成模糊的万花筒雏形！
经脉中咒印的红光，在他眼中一寸寸碎裂，如同被硬生生扯断的锁链。
“你……你怎么可能……挣脱我的咒印？！”
大蛇丸“唰”地冲出门外，脸上的慵懒荡然无存，只剩下震惊与暴怒。紫色的查克拉在他周身汹涌澎湃，化作十数条狰狞的毒蛇，朝佐助猛扑过去！
“是您教我的。”
佐助的声音透过雨幕传来，冰冷彻骨。
草薙剑在他手中划出一道凄冷的弧光。
雷切在他掌心凝聚，蓝色的电光撕裂厚重的雨幕，与扑来的蛇形查克拉轰然对撞！
“滋滋”的电流声混杂着毒蛇的嘶鸣，溅起的火星在雨中瞬间熄灭，却照亮了佐助眼底那份不容动摇的决绝。
“你疯了！”大蛇丸怒吼着，蛇形查克拉再次暴涨，几乎笼罩整个庭院，“你根本不知道在与谁为敌！离开我，你连鼬的一根手指都碰不到！”
“我只知道……我要走自己的路。”
佐助的写轮眼渐渐平息，却多了一种从未有过的坚定。
他骤然甩出三枚手里剑，精准地射向大蛇丸的破绽——那是三个月“指导”中，大蛇丸不经意间流露出的弱点。
趁大蛇丸格挡手里剑的间隙，佐助转身决绝地冲入茫茫雨幕。
草薙剑划开雨帘，留下一道转瞬即逝的银影。
身后传来大蛇丸气急败坏的咆哮：“佐助！你会后悔的！没有我，你永远赢不了鼬！”
雨停时，佐助已走出雨隐的边境。
浑身湿透，草薙剑沉默地插在腰间。
脸上分不清是雨水还是血水，唯有眼底的决绝依旧清晰。
前方，是蜿蜒曲折的陌生山路，笼罩在迷蒙的雾气里，望不见尽头；身后，是大蛇丸的势力范围，不知何时就会追来。
他成了真正的“叛逃者”，没有目的地，没有同伴，唯有一把剑，与一颗迷茫却不再回头的心。