莱昂终于再次来到庭院，他的表情严肃，手中拿着一份卷轴。简紫心中一紧，知道这是帝国对她条件的答复。莱昂缓缓展开卷轴，说道：“简紫小姐，帝国的回复在此，不过……”简紫盯着卷轴，心跳不由自主地加快，不知帝国到底是何态度，又会提出怎样的附加要求。
“帝国认可你提出的部分条件，愿意为你提供一定的资源和庇护，但同时，也希望你能在合作期间，完全听从帝国的调配，并且将你系统的部分能力共享给帝国的研究人员。”莱昂的目光紧紧锁住简紫，观察着她的反应。
简紫眉头紧皱，心中暗忖，完全听从调配，这无疑是要将自己置于帝国的掌控之下，而共享系统能力，更是涉及到她的核心秘密，绝不能轻易答应。“莱昂，这两个条件，我无法接受。我来寻求合作，是为了共同对抗即将复苏的邪恶存在，而不是成为帝国的工具。”
亚索在一旁也忍不住开口：“莱昂，你们帝国的要求太过分了，简紫的系统能力是她的保命符，怎能随意共享。”
莱昂无奈地叹了口气：“我理解你们的顾虑，可帝国高层认为，只有这样才能确保合作的最大效益。”
卡修斯也接口道：“如此条件，与我们之前设想的合作相去甚远，恐怕难以达成共识。”
影则沉默不语，但眼神中透露出对莱昂的不满。
简紫深吸一口气，说道：“莱昂，你回去告诉帝国高层，我可以在合理范围内协助帝国，但这两个条件必须重新商讨。否则，合作之事，只能作罢。”
莱昂见简紫态度坚决，知道难以说服她，只得收起卷轴：“好吧，简紫小姐，我会将你的意思传达给高层。不过，希望你也能考虑清楚，帝国的力量，对你对抗那邪恶存在，会有很大帮助。”说罢，他转身离开庭院。
待莱昂离去，简紫等人陷入了沉思。“简紫，帝国的态度不明，我们接下来该怎么办？”亚索问道。
简紫咬了咬嘴唇：“不管怎样，我们既然已经来到帝国，就不能轻易退缩。现在，先在这城中安顿下来，再从长计议。而且，我总觉得这城中似乎有些不对劲。”
众人点头，随后便随着莱昂安排的侍从，前往帝国为他们准备的住所。
当他们踏入落日帝国的城门，一股繁华热闹的气息扑面而来。街道两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，各种叫卖声、谈笑声交织在一起。然而，简紫却敏锐地察觉到，暗中有无数双眼睛在窥视着他们。刚踏入城门，那些奇怪的目光便如芒在背，似乎他们的到来打破了某种平静。
一路上，简紫发现一些人对他们指指点点，窃窃私语。她隐约听到一些只言片语，似乎是在传播着关于她的谣言。有人说她是不详之人，会给帝国带来灾难；还有人说她身负邪恶力量，是来破坏帝国安宁的。简紫心中一沉，意识到这些谣言背后恐怕另有隐情。
莱昂带着他们在城中穿梭，最终来到一处幽静的住所。这住所虽不算奢华，但也干净整洁。安置好众人后，简紫决定先从这些谣言入手，探寻帝国暗藏的玄机。
“亚索、影，你们陪我出去一趟，卡修斯，你留在这儿，以防万一。”简紫说道。
卡修斯点头：“好，你们小心点，这城中看似平静，实则暗流涌动。”
简紫三人离开住所，朝着城中热闹的集市走去。集市上人群拥挤，简紫仔细观察着周围人的表情和言行。她发现，每当有人看到她，便会迅速转头，与身边的人低声交谈，眼神中充满了警惕和敌意。
“简紫，这些谣言来势汹汹，明显是有人在背后刻意推动。”亚索皱着眉头说道。
影也附和道：“没错，而且传播的范围很广，短短时间内，几乎全城的人都知道了。”
简紫微微点头，她走到一个卖杂货的摊位前，笑着问道：“老板，我刚到这城中，怎么听到好多人在说一些关于我的奇怪言论，您知道是怎么回事吗？”
摊主上下打量了简紫一番，犹豫了一下，说道：“姑娘，我劝你还是赶紧离开这帝国吧。最近不知从哪儿传来消息，说你是个不祥之人，会给帝国带来大祸。现在大家都人心惶惶的。”
简紫心中一动：“老板，您知道这消息最初是从哪儿传出来的吗？”
摊主摇了摇头：“这我就不清楚了，反正大家都这么说，宁可信其有，不可信其无啊。”
谢过摊主后，简紫三人继续在集市中探寻。他们又询问了几个路人，得到的答案都大同小异，可关于谣言的源头，却毫无头绪。
“看来，这背后之人做事很谨慎，没有留下明显的线索。”简紫有些无奈地说道。
就在这时，一个小孩突然跑到简紫面前，塞给她一张纸条，然后转身跑开。简紫急忙打开纸条，上面写着：“想知道谣言真相，今晚三更，城西破庙见。”
亚索和影见状，都警惕起来。“简紫，这很可能是个陷阱。”亚索说道。
简紫沉思片刻：“不管是不是陷阱，我都要去看看。也许，这是找到谣言源头的关键。”
回到住所后，简紫将纸条的事情告诉了卡修斯。卡修斯也觉得此事充满了变数，但他明白简紫的性格，一旦决定的事情，很难改变。
“简紫，既然你决定要去，那我们就做好万全的准备。今晚，我和亚索、影陪你一起去。”卡修斯说道。
简紫感激地看了看众人：“好，有你们在，我安心多了。”
夜幕渐渐降临，整个落日帝国被黑暗笼罩。简紫四人趁着夜色，悄悄来到城西的破庙。破庙中弥漫着一股腐朽的气息，阴森恐怖。四周安静得可怕，只有风吹过破旧窗户发出的“嘎吱”声。
他们小心翼翼地走进破庙，简紫轻声喊道：“有人吗？我们来了。”
突然，破庙的角落里亮起一点火光，一个黑影缓缓走出。“你们终于来了。”黑影说道。
简紫定睛一看，发现黑影是一个身着黑袍的人，看不清面容。“你是谁？为什么约我们来这里？纸条上所说的谣言真相，又是怎么回事？”简紫一连串地问道。
黑袍人冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你们想不想知道，这谣言背后到底是谁在搞鬼。”
“当然想知道，你快说。”亚索有些不耐烦地说道。
黑袍人不紧不慢地说道：“这谣言，是有人花重金让城中的混混四处传播的。而这个人，与帝国的一位谋士关系密切。至于这位谋士是谁，我想你们心里应该有数。”
简紫心中一凛，她第一个想到的就是格雷。“你说的谋士，是不是格雷？”
黑袍人没有直接回答，只是说道：“聪明的人，自己会去寻找答案。我能告诉你们的，就只有这些了。”说罢，黑袍人转身欲走。
“等等，你为什么要告诉我们这些？”简紫追问道。
黑袍人停下脚步，回头看了一眼简紫：“因为，我也不希望看到帝国陷入混乱。你们，好自为之吧。”说完，黑袍人消失在黑暗中。
简紫等人面面相觑，虽然黑袍人没有明确指出是格雷，但种种迹象都表明，此事与格雷脱不了干系。
“简紫，看来这格雷果然不安好心，他想通过谣言来破坏你在帝国的声誉，从而达到某种目的。”卡修斯说道。
简紫握紧了拳头：“不管是不是格雷，我都不会让他得逞。现在，我们要尽快想办法应对这些谣言带来的负面影响。”
“简紫，我们可以利用系统，收集证据，证明你的清白。同时，我和影去调查那些传播谣言的混混，看看能不能找到更多线索。”亚索提议道。
简紫点头：“好，就这么办。卡修斯，你在城中还有一些人脉，也帮忙打听一下格雷最近的动向。”
“没问题。”卡修斯说道。
四人商量好对策后，便离开了破庙。此时，夜色更深了，简紫望着漆黑的夜空，心中暗暗发誓，一定要找出幕后黑手，还自己一个清白，同时，也要在这暗流涌动的帝国中，找到属于自己的立足之地。