虽然只是勉强成功，品质不高，但这标志着，他正式踏入了四品丹师的行列！
他没有停下，继续埋头炼丹，巩固四品丹师的境界，并尝试炼制其他几种常用的四品丹药。
就在沈源闭关苦修丹道之时，关于丹霞小会奖励的消息在外门迅速扩散开来，那丰厚的奖励吸引了无数炼丹弟子摩拳擦掌。
同时，一股暗流也在悄然涌动，关于沈源炼丹术的种种传闻开始出现，有的夸大其词，说他已是四品丹师；有的则贬低嘲讽，说他不过是运气好，根本不敢参加小会。
这些舆论，自然是温天仁一方在背后推波助澜，旨在扰乱沈源心境，并为他接下来的“斗丹”铺垫。
对于外界纷扰，沈源充耳不闻。他沉浸在丹道的世界里，技艺日益精进。
当他再次出关时，距离丹霞小会，仅剩一个月。
他的眼神更加深邃，气息更加内敛，对于即将到来的风波，已然成竹在胸。
出关后，沈源并未宣布自己晋升四品丹师，而是如同往常一样，接取了一个猎杀四阶中期妖兽的任务，离开了宗门。
他需要实战来磨砺提升的修为和炼丹术带来的对灵力更精微的掌控，同时也想借此机会，测试一下新炼制出的几种四品丹药的效果，例如快速恢复灵力的“回天丹”和短时间内激发潜能的“爆元丹”。
这一次狩猎之行异常顺利。凭借强大的实力和充足的准备，他轻松猎杀了目标妖兽，并采集到了一些罕见的灵草。
回程途中，他特意绕道了一处名为“落霞坡”的地方。据陈风提供的隐秘信息，这里偶尔会有一些散修或者宗门弟子私下交易一些见不得光的物品，消息灵通。
果然，在落霞坡一个不起眼的角落，沈源从一个宗门弟子那里，用几瓶自己炼制的、品质极高的三品丹药，换到了一则重要消息。
“小哥是打听丹霞小会的事儿？”这位看起来年纪不小的弟子，眯着浑浊的眼睛，压低声音，“老朽确实听到点风声。听说丹殿的墨炎，最近对外宣称闭关，但实际上，有人看到他在外门区域出现过，行踪诡秘。”
“墨炎？”沈源目光一凝，他听说过这个名字，外门有名的炼丹天才，四品中阶丹师，灵皇中期修为，正在为进入内门做准备。
“没错。而且，温天仁那边，最近和几个负责小会场地布置的执事走动频繁……”老者将自己知道的消息一股脑道出，反正这些信息有时效性，不换白不换。
沈源心中了然。
温天仁果然布置了后手，竟然请动了墨炎！看来，那所谓的“斗丹”，就是为墨炎准备的。
一个四品中阶丹师，与刚入门的外门弟子斗丹，当真是不要面皮，但也确实致命。
“多谢告知。”沈源又加了两瓶丹药递给老者。
老者嘿嘿一笑，收起丹药，不再多言。
返回宗门后，沈源立刻开始着手准备。他深知，与墨炎这等浸淫丹道多年的天才相比，自己这个刚晋升的四品下阶丹师，在经验、手法和底蕴上必然有所不及。想要胜出，必须出奇制胜。
他将希望寄托在了三样东西上：一是净焰的独特净化提纯能力；二是《混元无极经》对万物本质的深刻理解，或许能让他找到一些非常规的炼丹路径；三是小鼎带来的超强悟性和时空感知，能让他在炼丹过程中更加精准地把握时机和火候。
他再次闭关，不再炼制普通四品丹药，而是选择了一种名为“五行破障丹”的偏门四品中阶丹药。此丹炼制极其复杂，需同时平衡五行药力，成功率极低，但一旦炼成，药效非凡，能助灵皇修士冲破小境界壁垒，价值不菲。
更重要的是，此丹的炼制理念，暗合混元之道，沈源觉得或许能发挥自己的优势。
他动用灵葫，不惜代价地转化灵材，获取精纯灵力支撑消耗。
一次次失败，一次次总结。在小鼎的辅助下，他对五行药力的平衡掌控越来越精妙。
终于在丹霞小会开始前三天，他成功炼制出了一炉五行破障丹，虽然只有一颗，且仅是四品下阶品质，但丹药表面五色光华流转，圆融一体，药性达到了服用要求。
沈源看着手中这枚来之不易的丹药，长长舒了一口气。
“墨炎……温天仁……丹霞小会，我来了。”
山雨欲来风满楼。外门的气氛，因为即将到来的丹霞小会，变得格外热烈而紧张。所有人都预感到，这次小会，恐怕不会平静。
丹霞小会，在外门丹殿所在的“丹霞峰”广场举行。
这一日，丹霞峰人山人海，广场中央矗立着数十座临时搭建的炼丹台，周围则是观礼席。不仅外门弟子来了过半，甚至连一些内门弟子和执事、长老也都分身前来观礼，可见此次小会因为那丰厚的奖励，吸引了多少关注。
沈源一袭青袍，神色平静地出现在会场，立刻引来了无数道目光。有好奇，有审视，有期待，也有不怀好意。
他按照指引，来到参赛者区域登记。负责登记的执事看到他的名字，眼神微微一闪，递给他一枚标有号码的玉牌。
“沈师弟，请到丙字区域，十七号丹台。”
沈源接过玉牌，点头致谢，目光不经意地扫过评委席。那里端坐着几位气息渊深的老者，其中两人，在感受到沈源目光时，眼神似乎有些游离。想必就是温天仁安插的人。
他来到丙字十七号丹台，安静等待。周围其他的参赛者，大多神情紧张，或闭目养神，或检查着自带的丹炉和灵草。
沈源注意到，在甲字区域，有一个身穿普通外门弟子服饰，面容普通的青年，正漫不经心地摆弄着面前的制式丹炉。但沈源敏锐的神识却察觉到，此人气息内敛，灵力精纯浑厚，远超寻常外门弟子，其指尖偶尔流露出的火焰控制力，更是精妙入微。
“墨炎……”沈源心中默念。