沈醉盯着脚边那柄木剑时，晨露正顺着剑脊往下淌，在青石板上洇出一小片湿痕。这剑是后山老僧用雷击桃木削的，剑鞘上还留着焦黑的纹路，像极了他昨夜梦见的、缠绕在白骨上的锁链。
“剑者，意之所使，气之所达。”老僧的话还在耳畔打转，带着点禅味的沙哑。沈醉嗤笑一声，指尖在剑柄上敲了敲——他打小就不信这些玄乎的东西，当年在影阁学的是淬毒的匕首，讲究的是“一寸短一寸险”，哪见过有人踩着片破木头就能飞的？
可眼下由不得他不信。三日前他误闯这座名为“落霞”的仙山，被群长着翅膀的蜥蜴追得丢了半条命，若非那老僧弹指间召来道金光将蜥蜴烧成灰烬，此刻他大概已成了仙山妖兽的粪便。老僧说他“灵根未泯，却被浊气缠身”，要他学御剑之术方能下山，否则就得在这山上喂一辈子妖兽。
“去他娘的灵根。”沈醉弯腰拾起木剑，剑身在晨光里泛着温吞的黄，倒像是块烧火棍。他按照老僧教的法子，凝神静气，试图将丹田那点微弱的气感渡到指尖。可气感这东西比泥鳅还滑，刚聚到小腹就散了，害得他打了个突兀的饱嗝，惊飞了树梢上几只灰羽鸟。
“急躁者，难成大道。”老僧不知何时出现在不远处的银杏树下，手里转着串菩提子，袈裟上沾着些松针。他眉眼半眯，像尊晒暖的老佛，“沈公子可知，百年前有位剑修，为求‘御剑’二字，在这青石台上跪了三年。”
沈醉翻了个白眼：“我没那三年闲工夫。”他手腕一翻，木剑嗡鸣一声，竟真有缕淡青色的气缠绕上来。沈醉心头一喜，脚尖猛地一点地面——按他的设想，此刻该如老僧演示的那般，剑随身动，直上云霄。
可现实是，木剑像匹脱缰的野马，猛地往前一蹿，他整个人被带得踉跄几步，后腰撞在那块刻着“悟”字的石碑上，疼得他倒抽一口冷气。还没等他稳住身形，木剑突然向下一沉，他脚下一空，结结实实地摔在青石板上，半边脸颊与地面来了个亲密接触，嘴里顿时尝到了血腥味。
“噗嗤。”
沈醉扭头，看见银杏树下不知何时多了只红毛小兽，正蹲在老僧脚边，用前爪捂着嘴，喉咙里发出咯咯的笑声。那小兽长得像只狐狸，却拖着条毛茸茸的九尾，尾巴尖还沾着片银杏叶。
“阿九，不得无礼。”老僧轻斥一声，小兽却冲沈醉做了个鬼脸，纵身跃上枝头，尾巴扫落几片枯叶，全砸在沈醉头上。
沈醉咬着牙爬起来，半边脸又麻又疼，颧骨上印着青石的纹路，活像块刚从泥里捞出来的砖。他捡起掉在地上的木剑，剑身上的气早已散了，只剩他刚才摔下去时按出的指印。
“看来沈公子的‘意’，还没和剑认亲。”老僧慢悠悠地走过来，菩提子在他掌心转得飞快，“气随心走，心随剑动。你把它当工具，它自然也不会听你使唤。”
“我管它听不听。”沈醉抹了把嘴角的血，眼神里那股狠劲又冒了出来，“当年我练匕首时，断了三根手指，不也照样把影阁的金牌杀手钉在墙上？”他重新握住木剑，这次没再急着运气，而是盯着剑身上的焦痕，“不就是让它听话吗？我有的是法子。”
他突然将内力灌注于掌心，不是老僧说的“灵气”，而是他在影阁练的阴毒掌力。这掌力能断筋脉，蚀骨骼，此刻却被他强行压在指尖，一点点渡向木剑。木剑猛地剧烈颤抖起来，剑身在阳光下泛起诡异的红光，像是在挣扎，又像是在悲鸣。
“糊涂！”老僧脸色一变，菩提子串“啪”地断了线，颗颗珠子砸在地上，“你这是要毁了它！”
可已经晚了。沈醉只觉一股反噬之力从剑柄传来，比他注入的掌力凶猛十倍，顺着手臂直冲心口。他闷哼一声，整个人被掀飞出去，撞在银杏树上，震得满树黄叶簌簌落下，像场突如其来的金雨。
木剑“哐当”落地，剑身上的焦痕竟裂开了，渗出缕缕黑气，像是有什么东西要从里面钻出来。
沈醉捂着胸口咳嗽，喉头涌上腥甜。他看着那柄木剑，突然发现裂开的纹路里，竟隐约藏着张人脸，眉眼扭曲，像是在哭，又像是在笑。
“这……”他愣住了。
老僧叹了口气，弯腰捡起木剑，指尖在裂缝上轻轻一抹，那些黑气便缩回了剑身，裂纹也渐渐愈合。“此剑乃雷击桃木所制，内藏天雷之灵，最忌阴邪之力。”他将木剑递还给沈醉，眼神复杂，“沈公子，你若总想着用蛮力征服，别说御剑，怕是连这山门都出不去。”
沈醉接过木剑，剑身在他掌心微微发烫，像是在抗议刚才的暴行。他看着老僧转身离去的背影，又看了看枝头那只正冲他吐舌头的九尾狐，突然低低地笑了一声。
“征服？”他摩挲着剑身上渐渐隐去的裂纹，“我沈醉从来不懂什么叫征服。我只懂，要么让它听话，要么……”他手腕一翻，木剑在空中划过道残影，“就把它劈成柴火。”
话音刚落，他突然感觉掌心一烫，木剑竟自己挣脱了他的手，像道黄色闪电般冲上天空。沈醉愣了一下，随即纵身一跃，伸手去抓剑柄——这次他没运内力，也没聚灵气，只是凭着本能去够。
指尖刚触到剑柄，一股柔和的力道便托住了他。沈醉低头，看见自己的脚离地面越来越远，青石板上的纹路变成了模糊的线条，老僧和九尾狐的身影也缩成了两个小点。
“成了？”他心头一喜，刚想抬头看看云，木剑却突然剧烈摇晃起来，像是被狂风吹得东倒西歪。沈醉手忙脚乱地想稳住身形，可那股托着他的力道突然消失，他尖叫一声，以比刚才快三倍的速度往下坠。
这次他没摔在青石板上，而是重重砸进了一片厚厚的落叶堆里。落叶下似乎有什么硬东西，硌得他尾椎骨生疼。沈醉挣扎着扒开落叶，发现自己竟摔进了一个树洞，洞底铺着层柔软的干草，而干草中间，躺着块巴掌大的玉佩，玉色通透，上面刻着个繁复的“令”字。
还没等他拿起玉佩，树洞外突然传来“咔嚓”一声轻响。沈醉猛地抬头，看见那只九尾狐正蹲在洞口，用一双琥珀色的眼睛盯着他，而它的爪子下，踩着片沾血的衣角——那衣角的料子，是影阁杀手特有的玄色锦缎。
沈醉的瞳孔骤然收缩。影阁的人，怎么会找到这里？
九尾狐突然咧开嘴，露出尖尖的牙齿，喉咙里发出低沉的警告声。而远处的天际，不知何时聚集起大片乌云，乌云深处，隐约有雷光闪烁，映得玉佩上的“令”字，泛起了妖异的红光。