死寂。
两艘一模一样的沙舟，两批一模一样的人与兽，隔着不到百米的沙海，无声对峙。灼热的空气仿佛凝固，连风都停止了流动，只有毒辣的太阳无情炙烤着这片诡异的舞台。
真正的林生这边，所有人都感到一股寒气从脊椎骨窜起。亲眼看到另一个“自己”或“同伴”，那种感觉远超任何鬼怪带来的恐惧，那是对自身存在认知的颠覆。
“我……我操……”桑吉看着对面那个对自己咧嘴傻笑的“桑吉”，舌头都打了结，脸色煞白，“那……那是个什么玩意儿？！”
笨笨喉咙里发出极度威胁性的低吼，全身毛发炸起，死死盯着对面那只同样龇牙咧嘴的“笨笨”。
蓝桉握紧了长杆，指节因用力而发白，他周身的银色涟漪不稳定地波动着，显示出内心的剧烈震荡。他死死盯着对面那个“自己”，对方甚至连嘴角那抹因伤势而带来的细微抽搐都模仿得惟妙惟肖。
唯有林生，在最初的惊骇之后，迅速强迫自己冷静下来。他手腕上的道噬印记传来一阵阵冰凉的刺痛，仿佛在警告他眼前存在的本质。而怀中的幽蓝骨戒则微微发烫，传递出一种介于排斥与吸引之间的复杂感应。
“模仿者……”林生低声重复着这个令人不寒而栗的名字，目光锐利如刀，扫过对面船上的每一个“存在”。它们完美无瑕，却又空洞无物，像是一群披着精美人皮的……虚无。
就在这时，对面的“蓝桉”开口了，声音、语调，甚至那丝因虚弱而带来的气短，都与真正的蓝桉一般无二：
“林生，回来！我们才是真的！你身边的都是‘模仿者’伪装的！它们想取代我们，接近你，打开‘门’！”
此言一出，林生这边的桑吉立刻跳脚大骂：“放你娘的狗臭屁！你们才是假的！尊者您可千万别信啊！你看它们，连巨獒都模仿不出来！真的巨獒早就跑了！”
确实，对面船上只有温顺的“巨獒”，却没有了那份独属于荒兽的、压抑不住的狂野与混乱气息。
然而，对面的“桑吉”立刻用同样尖利的嗓音反驳，脸上带着和真桑吉如出一辙的焦急与委屈：“林生大人！您要明察啊！那疯狗明明是它们故意放跑迷惑您的！它们就是想离间我们！您看看我，我可是您最忠诚的仆从桑吉啊！”
两个“桑吉”隔空对骂，言语粗俗却逻辑清晰，互相指责对方是冒牌货，场面一时间混乱不堪。
蓝桉没有参与骂战，他深吸一口气，对林生沉声道：“林生，冷静。‘模仿者’最擅长玩弄人心，制造混乱。它们的目的就是让我们自相猜疑，甚至自相残杀。分辨真假的关键，在于‘本质’，而非表象。”
“本质？”林生眉头紧锁。如何看穿这完美的模仿？
他尝试催动伏魔金铃。
“叮铃——！”
清越的铃音扫过，两边的“队伍”都出现了瞬间的凝滞。真的这边，桑吉和笨笨眼神清明了一些，蓝桉周身的银辉也稳定了些许。而对面，那些“模仿者”的身影如同水中的倒影般微微晃动、模糊了刹那，但立刻又恢复了清晰，只是它们眼中，似乎闪过一丝极其隐晦的、非人的冰冷。
有效，但不足以彻底破除伪装！
对面的“蓝桉”似乎被激怒了，他（它）冷哼一声：“冥顽不灵！那就让事实来证明！”
他（它）抬手，做出了一个与蓝桉引动星辉时相似的手势！下一刻，一股带着污秽、扭曲意味的“银色”光芒在他（它）手中凝聚，虽然本质不同，但能量的外在表现形式，竟与蓝桉的星辉之力有七八分相似！
“它们……连力量都能模仿？！”桑吉骇然失色。
真正的蓝桉脸色更加难看：“它们模仿的不是力量本身，而是‘存在’的痕迹和概念！小心！”
眼看冲突一触即发，林生脑海中飞速闪过所有线索：道噬印记、镜界骨戒、巨獒的失控、金属圆盘的警告……
突然，他目光定格在对面的“队伍”上——它们模仿了蓝桉、桑吉、笨笨，甚至试图模仿力量，但唯独……没有模仿他！
是因为道噬印记和镜界骨戒的双重特殊性无法模仿？还是……另有图谋？
一个大胆的念头在他心中升起。
他上前一步，越过蓝桉，直面对面的“模仿者”队伍，朗声道：“你们说你们是真的？证明给我看。”
对面的“蓝桉”似乎早就料到有此一问，立刻回应：“当然！林生，你记得我们在黑石哨所是如何净化‘守夜者’影躯的吗？是我们合力，引动《时轮古偈》残卷、星殒之力和你的印记气息，才……”
他（它）准确无误地说出了当时的情形，甚至包括一些细节。
林生心中微沉，但脸色不变，继续问道：“那《时轮古偈》残卷现在何处？”
“自然是在你怀中。”对面的“蓝桉”毫不犹豫地回答。
林生嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。残卷早已在净化中化为飞灰！这个消息，只有他们这边的三人一狗知道！
“最后一个问题，”林生声音放缓，带着一丝奇异的韵律，他暗中催动了幽蓝骨戒的力量，一丝微不可查的镜界气息弥漫开来，“你们……想要‘钥匙’做什么？”
这个问题仿佛触动了某个核心指令。
对面的所有“模仿者”——“蓝桉”、“桑吉”、“笨笨”、“巨獒”——动作同时一滞，它们脸上那惟妙惟肖的表情瞬间消失，取而代之的是一种绝对的、没有任何情感的冰冷。它们的眼睛，如同漆黑的玻璃珠，齐刷刷地聚焦在林生身上。
“打开‘门’。”对面的“蓝桉”用一种毫无波动的、仿佛无数人重叠在一起的诡异声音回答，“让‘母亲’……降临。”
“母亲”？是指“寂灭之域”吗？
就在这身份暴露、对方图穷匕见的瞬间——
“动手！”真正的蓝桉暴喝一声，强忍伤势，将最后凝聚的星辉之力灌注长杆，猛地插入沙地！
“星辉禁锢！”
纯粹的银色光华以他长杆为中心炸开，化作无数道流光锁链，缠向对面的沙舟和“模仿者”！
几乎同时，林生将道噬印记的波动与镜界骨戒的力量混合，形成一股混乱而悖逆的力场，笼罩向对方！
“吼！”笨笨虽然受伤，但护主之心让它爆发出最后的力量，扑向对面那只“笨笨”！
桑吉则手忙脚乱地掏出几张皱巴巴、不知真假的符箓，口中念念有词地扔了过去。
然而，“模仿者”的反应更快！
在蓝桉的禁锢锁链及身前，那艘假的“乘风号”和上面的“模仿者”们，身形如同信号不良的影像般剧烈闪烁、扭曲，然后……凭空消失了！
不是遁走，而是如同被橡皮擦掉一般，从这片沙海上彻底抹去了存在的痕迹！
星辉锁链扑了个空，林生的混乱力场也失去了目标。
一切发生得太快，仿佛刚才的对峙只是一场集体幻觉。
但所有人都知道，那不是幻觉。
沙海上空，不知何时，太阳被一层诡异的暗红色云霭遮蔽，天色迅速暗淡下来。一轮不祥的、边缘带着毛刺的血红色月亮，在白日的天空中隐隐浮现轮廓。
“它们……不是离开了。”蓝桉望着空荡荡的沙海，声音沙哑而沉重，“它们是‘融’进去了。融进了这片被‘寂灭’力量侵蚀的沙海本身。我们……已经被包围了。”
林生握紧了手中的斩孽断剑，感受着四面八方那无声无息蔓延而来的、充满恶意的注视。
信任的考验刚刚结束，生存的绝境已然降临。