江念心中咯噔一下，脸色大变，拼命踩油门，但车轮只会越陷越深。
他试图推门跳车，但已经来不及了，恐怖的沙尘暴和龙卷风瞬间席卷而至！强大的吸力直接将沉重的越野车从流沙中拔起，卷上了高空！
“啊——！”
江念在车内天旋地转，巨大的离心力几乎要将他撕碎。
透过车窗，他看到下方沙漠中出现了数个巨大的、不断旋转的流沙旋涡。
这些流沙……出现得太诡异了……这个念头刚闪过，他就被狠狠地甩出了车厢，如同炮弹般从数百米的高空向着地面急速坠落。
“要死了……”这是他最后的念头。
砰！
江念摔成了肉泥，无尽的黑暗和剧痛袭来...
嗡...
时间波动。
江念猛地睁开眼，发现自己依旧躺在越野车后座上，窗外是寂静的沙漠之夜。
“回溯了……”
“妈的！”
他怒骂一声，毫不犹豫地跳上驾驶座，点火、挂挡、油门一气呵成，越野车咆哮着冲出了绿洲，朝着记忆中最安全的路线疯狂逃窜。
有了上一次的死亡经验，他小心翼翼地避开了几处可能隐藏流沙的区域。
看着后视镜里那越来越远的恐怖沙墙，江念稍稍松了口气，忍不住吐槽：“哪来的这么夸张的沙尘暴和流沙？真是见了鬼了……”
然而，他这口气还没完全松下来，一股致命的危机感如同冰锥般刺入他的脊椎！
脚下的大地开始剧烈震动！
轰隆隆！！！
伴随着一声仿佛来自地心深处的恐怖嘶吼，他侧前方的沙漠猛地炸开，一张直径超过十米的、布满了层层叠叠、如同铡刀般螺旋状利齿的深渊巨口，从地下猛然探出，一口就将他的越野车吞了下去！
在车辆被吞噬的瞬间，江念拼死打开车门，下意识地抱住了巨口中一颗粗壮如石柱的牙齿，他看到了牙齿缝隙间残留的、尚未消化完的异兽血肉，腥臭和血腥味几乎令他窒息！
这是沙渊龙蛭！六大灾祸级异兽之一！
‘原来……流沙是这么来的……’
江念挂在恐怖的巨口边缘，脚下是深不见底的喉咙，腥臭和死亡的气息几乎将他熏晕。他低头看了一眼那如同地狱入口般的深渊，又看了看外面飞速掠过的沙海和天空。
放手，坠入深渊是死。不放手，等它彻底潜入沙下或者闭上嘴，也是死。
无尽的绝望和荒谬感涌上心头，他松开了手，坠入了那无尽的黑暗和消化液中……
死亡，回溯。
再一次从车后座惊醒，江念的眼中已经充满了血丝和一种被玩坏了的麻木。他二话不说，发动汽车，朝着与之前两次截然不同的方向，将油门直接踩到底！
一次次的死亡，一次次的回溯。
他凭借着用命换来的经验，疯狂记忆着安全路线和危险区域。车辆在沙漠中划出一道曲折的轨迹，惊险万分地避开数个流沙陷阱。
终于，在他几乎耗尽心神之后，成功甩开了那恐怖的沙尘暴范围。
他透过后视镜，看到远方的沙海之中，那个庞大到令人窒息的恐怖身影——沙渊龙蛭，再次从沙漠中冲天而起，在空中扭曲了一下庞大的身躯，又轰然砸回沙海之下，掀起滔天沙浪。
江念不敢有丝毫停留，驾车玩命狂奔，直到彻底远离那片死亡区域。
几天后，在无尽的金色沙海尽头，终于出现了一座巍峨巨城的轮廓，那是一座用巨大土黄色岩石垒砌而成的城池，风格粗犷而厚重，高大的城墙历经风沙侵蚀，显得斑驳而古老。
“这应该就是罡煌城了吧...”
江念喃喃自语，看着这座沙漠中的明珠——罡煌城。
江念驾车靠近，发现入口处有车辆在排队接受简单的登记。
轮到他时，他面色如常地使用了假身份信息登记。他的越野车很普通，没有引起任何额外关注，守卫也没有过多盘问，便挥手放行。
驶入城内，道路比想象中宽敞，但车流不少，大部分都是经过改装、适合沙漠行驶的越野车。看来这座城是许多冒险者和寻宝人的重要补给点。
他缓慢行驶，一路打听，找到了一家看起来还算干净的酒店，将车停入地下停车场，自己则入住了一间七楼的单人房。
冲了个热水澡，洗去一身风沙和疲惫，江念站在窗边，看着外面被烈日炙烤的土黄色城市远处起伏的沙丘，开始发愁。
“罡煌城是到了，可灰烬裂谷……到底该怎么找？人生地不熟的...”
灰烬裂谷的具体位置依然未知，如同大海捞针。思索许久，他决定采用最原始但也可能最有效的方法——去人多口杂的酒馆碰碰运气。
夜幕降临，沙漠的炎热迅速褪去，带上了一丝凉意。罡煌城华灯初上，另一种热闹开始苏醒。
江念没有穿戴斗篷和面具，只穿着普通的劲装，露出了本来的面容，他自信在西境没人认识他，直接来到了酒店附近一家颇为热闹的酒馆。
这里的酒馆并非现代风格的酒吧，更像是古代客栈的放大版，宽敞的大厅里摆满了木桌长凳，人声鼎沸。许多风尘仆仆的冒险者在此喝酒、吃肉、大声吹嘘着自己的经历。
中央还有一个铺着地毯的舞台，此时正空着。
江念找了个角落的空位坐下，一个机灵的店小二立刻迎了上来。
“客官要点些什么？咱们这的沙棘酒和烤肉可是一绝！”
江念随意点了几样招牌菜和一壶酒，在小二记完打算离开时，他压低声音道“小二哥，能否打听点消息？”
询问的同时，江念右手手指隐秘地递过去几块下品灵石的碎片。
小二显然是老手，手法娴熟地收起灵石，脸上笑容更盛：“客官您问，这罡煌城里外，还没我不知道的事儿。”
“灰烬裂谷，知道在哪吗？”
小二闻言，脸上露出一丝就这？的表情，爽快道：“嗨，我当什么事儿呢！就这个啊？待会儿忙完我给您拿张图，标注了个大概方位，不过……”
他凑近了些，声音更低，“西境这地方，风沙大，地形一天一个样，那图也就是个参考，不敢说百分百准确哈。”
江念心中一喜，没想到这么顺利：“无妨，有参考就行，多谢了。”
“好嘞，您稍坐，酒菜马上来！”小二笑着去了。