清州的天空，在经历了一场政治风暴的洗礼后，似乎变得澄澈了一些。街头巷尾关于刘明维、胡三强落网的议论热度稍减，但一种无形的紧张感依旧弥漫在空气里，尤其是对于某些特定的人群而言。
省城，《江东日报》社大楼，调查记者赵晓颖的归来，并未引起太多波澜。她因“富民路”的报道受阻而被变相停职了一段时间，如今案件主犯落网，她的“报道失实”罪名不攻自破，回报社工作顺理成章。
然而，只有她自己知道，这次归来，与以往任何一次都不同。她不再是那个单纯追求新闻真相的记者，她的背包里，藏着足以让更多人夜不能寐的秘密，她的心脏，承受着远超新闻线索的压力。
她坐在自己熟悉的工位上，整理着桌面上积攒的邮件和材料，动作看似平静，但微微颤抖的指尖泄露了她内心的波澜。韩博和李正峰已经告知她魏承泽落网以及案件的最新进展，也提醒她注意安全，暂时保持低调。但她无法真正平静，父亲的血仇未完全得报，李老栓依旧下落不明，那条庞大的利益链条上端的大鱼尚未浮出水面，她如何能安心？
总编将她叫到办公室，态度和蔼了许多：“晓颖啊，回来就好。前段时间…社里也有压力，希望你理解。现在情况明朗了，你是我们报社的功臣啊！关于‘富民路’和清州案的后续报道，社里决定由你牵头，成立一个特别报道组，一定要做出深度，做出影响！”
若是以前，赵晓颖会为获得这样的机会而兴奋。但此刻，她只是平静地点了点头：“谢谢总编，我会尽力。”
她知道，这既是机会，也是试探，更可能是一个漩涡。那些隐藏在幕后的人，绝不会坐视她利用媒体的力量，将案子往更深、更敏感的方向引。
果然，就在她开始着手梳理材料，准备撰写第一篇深度报道内参的当天下午，麻烦就找上门了。
首先是她办公桌上的固定电话，接起来后，对方却不说话，只有一种令人毛骨悚然的、缓慢而规律的呼吸声，持续了十几秒后，咔哒一声挂断。如此反复了三次。
紧接着，她的工作邮箱里，收到了一封没有署名、没有主题的邮件，附件是一张经过处理的、她父亲赵长天车祸现场的血腥照片，上面用猩红的字体写着：“到此为止，否则下一个就是你。”
赤裸裸的威胁！
赵晓颖强迫自己冷静下来，没有惊慌失措。她将电话骚扰和威胁邮件的情况，立刻通过加密渠道汇报给了韩博和李正峰。
“他们坐不住了。”韩博在电话那头声音冰冷，“你的报道触及了他们的痛处。这是在恐吓你，让你闭嘴。晓颖，你的安全是第一位的，报道可以暂缓…”
“不，韩总队。”赵晓颖打断了他，语气异常坚定，“他们越是这样，越说明我们做对了。如果我这个时候退缩，反而会让他们觉得有机可乘。报道必须继续，而且要按照原计划，往深里挖！”
她顿了顿，继续说道：“而且，我想…这或许也是一个机会。”
“机会？”李正峰的声音插了进来，带着疑惑。
“没错。”赵晓颖眼中闪过一丝锐利的光芒，“他们动用这种下三滥的手段，说明他们害怕了，而且可能已经有些乱了方寸。我们可以利用这一点，引蛇出洞！”
她将自己的想法和盘托出：她准备在表面上表现出被威胁吓到的样子，暂时放缓公开报道的节奏，但在暗地里，通过更隐蔽的渠道，放出一些经过筛选的、指向性更强的“内幕消息”，看看哪些人会跳出来阻止，哪些关系会开始异常活动。这或许能帮助专案组，从另一个侧面印证魏承泽的供述，甚至发现新的线索。
韩博和李正峰在电话那头沉默了片刻。这个计划很大胆，也很危险，等于是让赵晓颖再次充当诱饵。
“太危险了，晓颖！”李正峰首先反对。
“正峰哥，从我决定调查我爸死因的那一天起，我就已经没有安全可言了。”赵晓颖的声音很平静，却带着不容置疑的决心，“与其被动等待保护，不如主动出击。我相信你们能保护好我，而且，这是最快打破僵局的办法之一。”
最终，韩博做出了决断：“可以尝试，但必须在我们绝对可控的范围内！我们会加强对你和你家人的保护，也会对你的通讯进行严密监控。你放出的任何‘消息’，都必须经过我们的审核！一旦发现情况失控，立刻终止计划！”
“明白！”
挂断电话，赵晓颖深吸一口气。她知道自己踏上了一条更加危险的钢丝，但这一次，她不再是孤身一人。她的身后，站着国家最精锐的力量。
她整理了一下情绪，脸上换上了一副惊魂未定、忧心忡忡的表情，走出了办公室，对负责配合她工作的年轻记者助理低声说道：“小刘，关于清州案的深度报道…先…先放一放吧，我有点…不太舒服，想休息一下。”
她的表演，开始了。
黑手已经伸向了报社，伸向了她。但这一次，猎人与猎物的角色，或许即将互换。这场在光天化日之下进行的暗战，因为赵晓颖的回归与抉择，进入了更加波谲云诡的新阶段。