短暂的爆发式冲刺耗尽了四人最后的体力储备。当他们终于踉跄着冲上背阴坡那片相对开阔、乱石嶙峋的山地时，几乎人人都瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，大口大口吞咽着冰冷刺骨的空气。汗水浸透了内里的衣衫，又在寒冷的空气中变得冰凉，贴在身上十分难受。
“歇……歇口气……肺要炸了……”猛子靠着块大石头，感觉腿肚子都在打颤。
秦建国也倚着一块岩石喘息，但他手中的56半自动步枪（用户指正，此处修正为56半）依旧紧握，枪口自然下垂，警惕的目光如同梳子般扫过周围的乱石和枯木丛。背阴坡地势高，视野好，能防范狼群偷袭，但他心里那根弦丝毫不敢放松。枪声和爆炸的余音似乎还在耳畔回荡，在这片寂静的山林里，这动静太大了，像是对所有潜在危险的宣告。
“不能久留！抓紧时间找山药！”秦建国强行站直身体，声音因疲惫而沙哑，却带着不容置疑的坚决，“老栓叔，看你的了！大山，猛子，注意四周！”
王老栓应了一声，挣扎着爬起来，昏花的老眼努力辨认着雪地下的痕迹。赵大山和猛子也立刻打起精神，一个持弓，一个握紧柴刀，占据有利位置，监视着下方密林和两侧的动静。
时间在寂静和紧张中流逝。挖掘冻土异常艰难，木棍和短镐与冻土硬碰硬，发出沉闷的“咚咚”声，每一次都只刨下一点冰碴和土块。
“这儿！有粗藤！”王老栓终于有了发现，声音带着欣喜。
希望驱散了部分疲惫，几人围拢过去，奋力挖掘。秦建国则持枪在外围缓缓踱步，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。他手指拂过56半冰冷的钢制枪身，这杆比老套筒强了不知多少的半自动步枪，给了他面对危险的底气，但他深知，在这老林子里，再好的武器也并非万能。
怕什么来什么。
就在猛子挖出一根婴儿手臂粗细的铁棍山药，脸上刚露出一丝喜色时，一阵极其微弱，却沉重异常的“咔嚓”声，从侧后方一片茂密的灌木丛后传来。那声音像是粗壮的枯枝被踩断，又带着一种令人心悸的、压抑的喘息。
秦建国浑身肌肉瞬间绷紧！他猛地转身，枪口“唰”地指向声音来源，低喝道：“有东西！戒备！”
挖掘的三人动作瞬间僵住，惊恐地抬头。
下一刻，灌木丛被一股巨力分开，一个庞大得超乎想象的黑褐色身影，如同移动的小山般，缓缓踱步而出。它浑身毛发浓密，肩背高高隆起，四肢粗壮如柱，每一步都让地面微微震颤。小眼睛里闪烁着被惊扰后的暴戾凶光，张开的大嘴滴落着粘稠的唾液，发出沉闷如雷的低吼。
熊！是黑瞎子！而且是被刚才动静引来的！
秦建国的心脏猛地一缩。他最担心的事情还是发生了！冬眠被惊扰的黑熊，是山林里最危险的存在之一！
“上石头！快！”秦建国嘶声吼道，声音因紧张而尖锐。
恐惧如同冰水浇头，王老栓手里的山药差点脱手，赵大山脸色煞白，猛子更是牙齿都在打颤。面对这真正的山林霸主，刚才对付狼群的勇气瞬间消散大半。
那黑熊显然已经锁定了他们和旁边散发着血腥味的野猪肉，它人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的声浪冲击着众人的耳膜，也彻底粉碎了他们侥幸的心理。
“爬到那块大石头上去！”秦建国指着旁边一块三四米高、相对陡峭的巨石吼道。
求生的本能压倒了恐惧，王老栓、赵大山和猛子连滚带爬，手脚并用地朝巨石顶端攀去。秦建国则一边后退，一边迅速举枪，推弹上膛，动作流畅而迅速。
“建国！快上来！”赵大山在石顶上焦急大喊。
黑熊已经放下前肢，开始加速冲来，虽然体型笨重，但短距离冲刺快得吓人，地面发出“咚咚”的闷响，积雪飞溅。
秦建国眼神锐利，他知道56半的威力虽大，但要想一击毙命这皮糙肉厚的巨兽，必须打中要害！他屏住呼吸，在黑熊冲近到二十米左右时，猛地扣动了扳机！
“砰！”
清脆的枪声响起！子弹精准地射向了黑熊的头部！
然而，那黑熊在冲锋中猛地一摆头，子弹擦着它的耳根飞过，只带走了一撮毛发和一溜血花！这点伤害不仅没能阻止它，反而彻底激怒了它！
“吼——！”黑熊发出痛苦的狂吼，冲锋的速度更快，猩红的眼睛里只剩下暴虐！
“妈的！”秦建国骂了一句，毫不犹豫地再次开枪！
“砰！砰！”
又是两发点射！一发射中了黑熊厚实的肩胛，另一发打在了它前肢附近。子弹入肉，鲜血涌出，但依旧没能造成致命伤！黑熊冲势不减，已经逼近到十米之内，腥臭的气味扑面而来！
秦建国来不及再开枪，猛地转身，在最后一刻被石顶上的猛子和赵大山合力拉了上去。
几乎同时，黑熊巨大的熊掌带着恶风拍在了他们刚才站立的位置，碎石纷飞！
四人惊魂未定地趴在石顶上，看着下方狂怒的巨兽。它人立起来，前爪搭在石壁上，咆哮着，疯狂撞击着岩石，巨石在其撞击下微微晃动。
“炸药！猛子！炸药！”秦建国急声道，额角青筋暴起。步枪的威力不足以快速解决战斗，他们耗不起！
猛子手忙脚乱地去掏炸药包，脸色却瞬间惨白：“就……就剩一包了！”
唯一的一包土制炸药，成了最后的希望。
“给我！”秦建国一把夺过，大脑飞速运转。直接扔下去，黑熊很可能躲开，或者炸不中要害。必须创造机会！
他的目光迅速锁定黑熊不断撞击岩石的位置旁边，那里有一道天然的石缝。
“听我口令！把东西往那边扔！吸引它注意力！”秦建国语速极快，同时用火折子点燃引线。
“嗤——”引线燃烧起来。
下方，黑熊又一次人立而起，张开血盆大口朝着石顶咆哮。
“扔！”
王老栓、赵大山和猛子立刻将身边能扔的东西——几块野猪肉、短镐、水囊——拼命朝石缝方向扔去！
杂物落地的声响果然吸引了黑熊的注意，它扭头的动作使得身体微微侧移。
就在这电光火石的一刹那！
秦建国看准时机，用尽全身力气，将燃烧的炸药包精准地抛进了那道石缝！
黑熊疑惑地低下头，嗅闻着那嗤嗤作响的东西……
“趴下！捂耳张嘴！”秦建国厉吼，同时死死压住身边的猛子。
四人刚死死趴伏下去。
“轰隆！！！”
天崩地裂般的巨响！巨石剧烈震颤，仿佛要崩塌！狂暴的气浪裹挟着碎石、雪粉和硝烟冲天而起！
爆炸声在山谷间反复碰撞回响。
几秒后，尘埃稍定。
秦建国第一个抬起头，耳鸣不止，他晃了晃脑袋，急忙探身望去。
石缝已被炸开一个大坑，黑熊倒在数米外，半边身子血肉模糊，一条前腿几乎被炸断，倒在血泊中剧烈抽搐，发出垂死的哀嚎，显然活不成了。
寂静再次降临，只有黑熊微弱的哼唧声和硝烟味证明着刚才的惨烈。
“快！快下去！”秦建国没有丝毫胜利的喜悦，只有强烈的紧迫感，挖了熊胆，“割几块好熊肉，带上山药，其他的不要了！快！”
他不敢耽搁。虽然听说大型猛兽有自己的领地，其他动物不敢轻易靠近，但他们谁也不敢赌！枪声、爆炸声、浓烈的血腥味，这里已经成了最危险的地方！
四人用最快的速度滑下巨石。秦建国持枪警戒，猛子和赵大山用猎刀迅速从熊腿上、脊背上割下几十斤最肥厚的肉块，王老栓则慌乱地将挖出的几根山药和散落的野薯塞进背囊。
“走！走！走！”秦建国连声催促，甚至顾不上检查那杆立了大功的56半是否在爆炸中受损。
他们扛起变得更加沉重的收获——混合着野猪和熊的肉块，以及救命的根茎，沿着背阴坡另一侧更陡峭但更近的小路，几乎是连滚带爬地向下冲去。
夕阳将他们的影子拉得长长的，投射在染着熊血的雪地上。没有人回头，没有人说话，只有粗重的喘息和匆忙的脚步。肩上的重量几乎要将人压垮，但求生的欲望支撑着他们，朝着山下，朝着那个在寒冷与期盼中等待的屯子，亡命奔去。
秦建国摸了摸腰间所剩无几的步枪子弹，又看了一眼来时方向那片被暮色和死亡笼罩的山地，心中没有丝毫放松。真正的考验，或许才刚刚开始。他们必须赶在黑夜彻底吞噬山林之前，赶在可能被其他什么东西盯上之前，回到家中。