狩猎小组的成功像春风一样吹遍了小村的每个角落，但秦建国和沈念秋深知，山林虽富饶，却也并非取之不尽。他们不能只盯着野猪、狍子这些大牲口，更需要为乡亲们寻找稳定、可持续的食物来源。
一个雨后的清晨，空气格外清新，泥土和植物的芬芳混合在一起。沈念秋挎着柳条筐，带着几个心思细腻的女知青再次进入林子，这次她们的目标更明确——寻找更多种类的可食用植物。
“念秋姐，你看这个！”一个叫小娟的女知青指着树根下一丛丛灰褐色、伞盖肥厚的蘑菇叫道。它们簇拥在一起，像一片小森林。
沈念秋蹲下身，仔细辨认。她想起老把式闲聊时提过一嘴：“榛蘑炖小鸡，给个皇帝都不换。”这蘑菇颜色虽不起眼，但形态特征和他说的很像。“这好像是榛蘑，味道很鲜。小心点，别碰那些颜色太鲜艳的。”她谨慎地采下一朵，放进筐里，心里盘算着晚上回去再找老把式确认一下。
她们越往林子深处走，发现越多。除了常见的蕨菜、刺老芽，她们在一片湿润的洼地里发现了一大片翠绿的“水芹菜”，气味清香；在阳光能透进来的林间空地上，找到了结着红色小浆果的“高粱果”，酸甜可口，引得姑娘们一边采一边偷偷往嘴里塞几颗。
沈念秋还特别注意那些能储存的。她发现了几棵硕大的老柞树，树下落满了棕色的橡子。“建国说过，这东西虽然涩，但处理好了能当粮食。”她指挥大家，“来，多捡一些，回去用水多泡几天，磨成粉，掺在面里贴饼子，能顶饿。”
与此同时，老把式和秦建国则带着狩猎小组向更纵深的溪流进发。他的目标不再是单一的陆地猎物。他记得老把式抽着他送的烟丝，眯着眼说过：“山里跑的，水里游的，都是口粮。那河套里的柳根子、细鳞鱼，肥着呢，就是不好抓。”
他们找到一条水流清澈湍急的山溪。秦建国观察着水势，选择了一处水流相对平缓的回水湾。他没有渔网，但这难不倒他。
“二牛，带两个人去砍些细柳条，要韧劲足的。”秦建国吩咐道，“小山，你去挖点蚯蚓，再翻石头找点水虫子。”
很快，一个口小肚大、类似鱼篓的柳条筐在秦建国手中逐渐成型。他在篓底放了石头沉底，入口处做成倒须状，里面放上鱼饵。“这玩意儿，鱼进去就不好出来。”他自信地说。他们将几个鱼篓沉入水底，用绳子系在岸边的树根上。
接着，他又用磨尖的铁条做成简易的鱼叉，让眼神好的小伙子守在溪边大石后，盯着水下的动静。
等待的时间里，秦建国也没闲着。他的目光扫过溪边的湿地，忽然停在一片叶片宽大的植物上。他走过去，用砍刀挖下去，带出了一串沾满泥巴、但形状饱满的根茎。
“这是……野山药？”秦建国想起在农技书上好像看过类似的图。他擦干净一个，掰开，里面露出白生生的瓤，带着黏液。他舔了一下，微微发涩，但有淀粉的质感。“好东西！这也是能顶粮食吃的！”他兴奋地招呼大家过来挖。
傍晚，狩猎小组满载而归。鱼篓里收获了几十条活蹦乱跳的柳根鱼和两条不小的细鳞鱼。鱼叉也叉到了几条。更让他们高兴的是那半麻袋的野山药和几串用草绳穿起来的蘑菇。
村里再次热闹起来。鱼获虽然不多，但熬成一大锅奶白色的鱼汤，撒上点野葱香菜，鲜味飘满了整个村子，每户都能分上一小碗尝尝荤腥。野山药和橡子粉则成了粮食的重要补充，尤其是对那些粮食短缺的家庭而言。
沈念秋带着“妇女采集队”的成果更是惊人。各种山野菜、蘑菇、野果堆成了小山。她组织妇女们一起动手，该晾晒的晾晒，该腌渍的腌渍，为漫长的冬天做准备。
秦建国和沈念秋的“山林食谱”极大地丰富了村民的餐桌，也增强了大家度过荒年的信心。他们不再是单纯依靠猎取大型野兽，而是开始系统地、可持续地向山林索取馈赠。
大队长背着手走过来，看着知青点和村里空地上晾晒的各种山货，脸上终于露出了不加掩饰的笑容，他对会计说：“记上，这些知青娃娃，立大功了。年底工分，得给他们多算点！”
秦建国和沈念秋相视一笑，看着乡亲们脸上满足的笑容，看着孩子们因为一碗鱼汤、几颗野果而欢欣雀跃，他们觉得，所有的辛苦和冒险都值了。这片黑土地上的森林，真正成了他们和乡亲们共同依赖的、充满希望的绿色宝藏。他们的建设之路，在林涛声和欢声笑语中，越走越宽。