“那玩偶！”苏晚突然惊呼——水猴子怀里的蓝色毛绒玩具，和举报人留下的“水猴子玩偶”一模一样，连掉的那颗纽扣位置都分毫不差。玩偶的红绳结只剩三个，线头松散，像刚被扯断过。
法医猛地打开手电筒，光束刺破河面雾气——月光下，涟漪一圈圈扩散，黑影却消失得无影无踪，只有童谣声还在水面回荡，像有无数个小孩在水底合唱：“红绳结，结三圈，水猴子，来讨嫌……”
“快离开这儿！”老河伯抓起旱烟杆就往村里跑，蓝布褂子在风中飘得像面招魂幡，“赵沉的养尸阵启动了，他要凑齐七个微笑尸祭鼎！”
渔村的土路比白天更黏腻，每走一步都像踩在烂泥坑里，鞋底沾着绿色的铜锈。苏晚跟着老河伯跑到杂货店后门，老板娘正用门板抵门，指缝里塞着黄符纸，符纸边缘被撕得参差不齐。“别敲了！赵沉的眼线在村口盯着呢！”
“阿桂家怎么走？”苏晚扒着门缝问，指尖被门板夹得发白。
老板娘的脸瞬间血色尽失：“阿桂上个月就被水猴子拖走了！他女儿小雅整天在河边等爹，前天也不见了……”她突然压低声音，“听说赵沉的船夜里运‘铁箱子’，水面冒气泡，有东西拍船板……”
苏晚的心沉到谷底。她想起小雅手腕上的红绳结——现在应该只剩四个了。
“往东走第三个巷口，门口挂着渔网的就是他家。”老河伯突然开口，烟杆指向黑暗，“不过别抱希望，赵沉的人昨天去过，屋里翻得底朝天。”
巷子深处飘来铁锈味的血腥气。苏晚摸出手机照亮——阿桂家门口的渔网被撕成碎片，地上有串模糊的脚印，脚尖一律朝向河边，脚印边缘泛着绿色的铜锈。她推开门，屋里的桌椅翻倒，桌上的搪瓷杯掉在地上，摔成两半，里面的水映出梁上的黑影。
“小心！”法医突然拽住苏晚，手电筒照向房梁——一个黑影吊在房梁上，穿着阿桂的蓑衣，手里握着个贝壳吊坠，正是小雅给苏晚看过的那个“桂”字吊坠。吊坠在月光下泛着冷光，触手冰凉。
“赵沉想嫁祸水猴子？”老河伯冷笑一声，烟杆指向吊坠，“这吊坠是我给小雅的护身符，遇邪祟会发烫——你摸摸，现在还是凉的，说明是人杀的。”
苏晚的胃里一阵翻江倒海。她的目光扫过墙面，墙上的全家福被人用红漆画了个叉，叉尖正中小雅的脸，红漆像血一样顺着相框往下流。相框旁边的灶台上，放着小雅的红色书包，拉链敞开着，里面露出一本带血的日记。
2025年9月1日
“今天爹没回来，赵沉叔叔说他被水猴子拖走了。我不信，水猴子怕红绳结，爹给我编了七个，说能保护我。”
2025年9月3日
“赵沉叔叔的船夜里运铁箱子，水面冒气泡，有东西拍船板。我看见纸人张戴猴脸面具，往水里扔黑色的颗粒，河面上飘着鬼火……”
2025年9月5日
“红绳结只剩五个了。昨晚我看见水猴子在河边数我的辫子，它的手是绿色的，指甲缝里有铜锈……”
日记到这里戛然而止，最后一页沾着褐色的血迹，写着半句话：“赵沉的鼎在铁牛庙底下，他要找……”
就在这时，苏晚的手机震动了。匿名号码发来一条短信：
“明晚子时，古渡口见，带相机。别告诉任何人。”
发件人的号码很熟悉——苏晚突然想起，这是导师考古队卫星电话的号码！
她猛地抬头，看见巷口有个穿黑雨衣的人影一闪而过，手里提着个麻袋，麻袋里露出截羊角辫——和小雅的辫子一模一样，红绳结在月光下只剩三个，其中一个结正在慢慢松开。
“他往铁牛庙方向去了！”法医举起手电筒，光束照亮巷口的铜锈脚印，“我们跟上去！”
老河伯却按住他的肩膀，烟杆指向铁牛庙的方向，庙顶的琉璃瓦在月光下泛着诡异的红光：“别去，那是祭鼎的地方。赵沉要在子时用七个微笑尸的心头血激活青铜鼎，取出里面的录音笔……”
苏晚握紧手机，指节泛白。她知道，明晚子时的古渡口，不仅有举报人的真相，还有小雅失踪的答案——以及赵沉养尸术的终极秘密。