她转过头，看着苏麻姑姑，那双保养得宜的眼角微微上挑，唇边露出一抹意味深长的笑，似讥诮，又似了然：
“去，传哀家的懿旨。就说哀家近来礼佛，自觉心神不宁，想找个贴心的人儿在身边抄经念佛，静静心。这宫里，论心性沉稳，怕是没人比得过历经磨难的谢贵妃了……”她故意拉长了语调，每一个字都像浸了冰，“让她……从明日起，日日来仁寿宫请安伺候吧。时辰嘛，就定在卯时初刻，抄经至申时末刻方可离去。”
苏麻姑姑心中一凛，卯时初到申时末，这几乎是整整一个白日！这哪里是抄经，分明是变相的囚禁和磋磨。她垂下眼帘，掩去惊色，恭顺地应道：“是，奴婢这就去办。”
“哀家倒要亲眼瞧瞧，”皇太后拿起那柄金剪刀，对着烛光端详着它锋利的刃口，声音里淬着一丝冷意，“这个让皇帝神魂颠倒，连祖宗规矩都抛在脑后的谢贵妃，究竟有几分真本事，配不配得上这份泼天的荣宠。这宫里的规矩，哀家既然还在一日，就得好好教教她，免得她年轻，不知天高地厚，走错了路，也带歪了皇帝。”
一场没有硝烟的战争刚刚落幕，另一场更隐蔽、更凶险的较量，已在皇权与母权的交界处，悄然拉开了帷幕。对手，是这座宫里，资历最老、地位最尊贵的女人。
仁寿宫的懿旨，并非由寻常小太监传达，而是由太后座下最得脸的李总管亲自送来。当那尖细而沉稳的嗓音在澄光殿内一字一句地响起时，殿内原本还残存着昨日获得天大荣宠后的一丝喜庆余温，瞬间被这道懿旨冻结成了冰。空气仿佛都凝滞了，所有宫人连呼吸都放轻了，大气不敢出。
李总管宣读完毕，皮笑肉不笑地躬身道：“贵妃娘娘，太后她老人家也是疼您，想时时见着您。您可得体谅太后的一片慈母之心啊。奴才告退。”这番话，绵里藏针，堵死了所有可能推脱的借口。
直到那明黄的卷轴被恭敬地供上香案，李总管一行人远去，澄光殿的死寂才被打破。
晚晴“噗通”一声跪倒在地，气得脸色通红，眼圈也泛了红：“娘娘！太后这分明是……是欺人太甚！是想给您一个下马威！她早不礼佛，晚不礼佛，偏偏在您掌了凤印的第二天就要人伺候。这哪里是请您去抄经念佛，这分明是要将您拘在仁寿宫，日日晨昏定省，跟个新入门的小嫔妃一样立规矩！到时候，寻个由头说您抄的经文不静心，或是伺候的茶水冷了热了，便能名正言顺地发作您，这是杀鸡儆猴，做给六宫看的啊！”
其余的宫人也都跪在地上，人人面带忧色，为自家主子捏了一把冷汗。
谢含烟却只是静静地摩挲着那枚沉甸甸的、入手微凉的凤印，印钮上精雕细琢的凤凰在烛光下流转着冷硬的光泽。她神色在明明灭灭的光影里变幻，看不出是喜是怒。