他指向舆图上插着黑旗的几处：“姜焕借着督办军粮的名义，已将京城半数的粮草偷运到了这些私库。他对外说要‘防备北戎’，实则是在囤粮。只待谢将军的‘死讯’坐实，他便会联合北戎的人，以‘清君侧、除谢党’之名起兵，逼景帝禅位。”
谢含烟的匕首仍握在手中，眼神却多了几分审视：“我凭什么信你？你手上的狼头刺青，分明是北戎狼主的标记。”
周衍从怀中取出一个油布包，层层打开后，里面是半页残破的军报。“就凭这个。” 他将军报递过去，“这是谢将军从北疆送来的密报，上面写着当年鹰愁涧兵败的真相 —— 副将是被姜焕的人下了曼陀罗，才引错了路线。你看落款处的私印。”
谢含烟接过军报，凑近烛光细看。军报上的字迹是谢蕴的亲笔，落款处的 “蕴” 字印鉴，比她当年在井底找到的假密信上的印鉴，多了一道细微的竖纹 —— 那是谢家真正的私印暗记，只有她和谢蕴知道。她的瞳孔骤然收缩，握着军报的手指微微颤抖 —— 原来井底的密信是假的，是有人故意栽赃谢蕴通敌。
周衍上前一步，气息冷冽如霜：“合作吧。你在宫中帮我拿到姜焕通敌的实证，我在外助你兄长洗刷冤屈。” 他的目光落在谢含烟的脸上，带着一种看穿一切的锐利，“你我都清楚，姜家不倒，我们都活不了。”
谢含烟沉默片刻，缓缓收起匕首。烛光映在她的眼底，有犹豫，有警惕，最终化为决绝：“好。但我要见谢蕴一面，确认他平安。”
“元宵宫宴前，我让你们见面。” 周衍颔首，重新转向舆图，指尖落在皇城的位置，“在此之前，我们得先让姜雪宁…… 乱起来。”
翊坤宫的君子兰开得越发艳丽，翠绿的叶片衬着橙红的花瓣，却让姜雪宁心里的不安越发浓重。这几日她总觉得心口发慌，连喝安神汤都不管用，夜里梦见谢含烟的次数也越来越多，有时甚至会在清醒时看见绯色的影子从窗前闪过。
“传太医。” 姜雪宁坐在梳妆台前，看着镜中脸色苍白的自己，语气带着一丝不易察觉的颤抖。老太医很快赶来，诊脉时手指顿了顿，脸上露出犹豫的神色。“太医，本宫的脉象到底如何？” 姜雪宁追问，指尖攥紧了梳妆台上的玉梳。
太医跪在地上，声音低得像蚊子哼：“回…… 回娘娘，您的脉象滑利，似有…… 似有喜脉之兆。”
“什么？！” 姜雪宁猛地站起来，玉梳 “啪” 地掉在地上，摔成了两半。她难以置信地看着太医：“不可能！本宫每次与陛下同房后，都喝了避子汤，怎么会有孕？！” 她想起那些避子汤，都是宫女亲自熬煮、看着她喝下的，难道…… 是宫女被人买通了？还是避子汤被人换了？
就在她心神大乱时，殿外传来内侍的通传：“陛下驾到 ——”
姜雪宁的脸色瞬间变得惨白，她慌乱地整理着宫装，连掉在地上的玉梳都忘了捡。景帝走进来时，她勉强挤出一个笑容，屈膝行礼：“臣妾恭迎陛下。”