圆明园浸在暮色里，鎏金般的光顺着飞檐往下淌，连青砖缝里的青苔都染了层暖。纯妃苏绿筠扶着可心的手往清凉殿去，夏日里晚风裹着花丛中晚香玉的甜，丝丝缕缕缠上宫装的裙摆，却吹不散她眉尖那点郁气——方才去上下天光，本想与舒贵人和魏贵人亲近拉拢一番，却没想通她二人却是找了个借口都走了，真是可气。
指尖将素绫帕子绞出几道深痕，指节泛着青白，连腕间银钏都被攥得贴紧了肌肤。裙摆扫过青石板时，沾了些傍晚的潮气，凉丝丝地缠在脚踝，像极了那些若有若无的轻视。
“主儿，慢些走，这阶前青苔滑。”可心早察觉到主子掌心的力道，悄悄放缓脚步，从袖中摸出柄绣着兰草的团扇，趁苏绿筠垂眸出神时，轻轻往她颈边送着凉风。声音压得又软又细，像浸了温水：“您别往心里去，舒贵人和魏贵人或许都是宫里真的有事，并不是有心针对您的？”
苏绿筠的脚步顿在半阶上，眼角余光扫过可心垂着的眼——这丫头跟着她多年，最是懂她的心思。她轻轻嗤了一声，那声音极轻，却带着几分冷意，像冰粒落在瓷盘上：“真当本宫是个傻的，怎的本宫一去就个个都有事，本宫看分明就是不想与本宫亲近！”抬手理了理鬓边的珍珠点翠步摇，珍珠随着动作轻轻晃，映着天边残存的霞光，却没半分暖意，“这宫里，连风都带着许多心眼。”
“主儿，您这是何苦跟她们置气？”可心往前凑了半步，声音压得更低，几乎贴在苏绿筠耳边，“旁人的眼光算什么？这宫里的日子，终究要看皇上的心意。您看皇上这次来圆明园，安排您住在清凉殿时，皇上特意说‘绿筠怕热，这临湖的殿宇最是凉快’——那可是从前慧贵妃住过的地方，多少人盯着呢！”
“清凉殿”三个字入耳，苏绿筠的脚步竟不自觉地快了些。眼前顿时浮现出那座临湖的宫殿：殿外的湘妃竹长得茂密，风一吹便沙沙响，比别处要凉上好几度；殿内地面下埋着冰窖的引管，便是正午最热的时候，踩在金砖上也是沁凉的；窗上挂的蝉翼纱，是江南新贡的，薄得能透进湖光，衬得殿里的紫檀木桌椅、青釉花瓶都添了几分雅致。
她忽然想起搬进去那日，皇上坐在窗边的软榻上，拿着她绣的荷包笑：“你这手艺，比四执库的还好。”那语气里的温和，像温水浸过心尖，方才的郁气竟散了大半。指尖的帕子渐渐松了，嘴角悄悄往上弯了弯，却又怕失了端庄，忙抬手拢了拢衣襟，将那点笑意掩了去。
可心眼尖，早瞥见她眉梢的松动，忙趁热打铁道：“主儿您看，这清凉殿可不是谁都能住的！奴婢可听说过，先帝的敦肃皇贵妃当年也住过这儿——那位可是先帝心尖上的人，连皇后都要让三分的。如今皇上让您住进来，这心意还不够明白吗？”
这话像一捧暖汤，稳稳地浇在苏绿筠心上。敦肃皇贵妃的名头，她自打进王府就听过——那是先帝朝最耀眼的妃嫔，家世显赫，性子烈，却偏得先帝独宠。如今自己也住了这宫殿，皇上的看重，哪里是那些闲言碎语能比的？
眉梢的郁气渐渐化开，眼角也染了些笑意，连步摇上的珍珠都似活了般，晃着温柔的光。她却还端着几分架子，抬手轻轻拍了拍可心的手背，语气里带着点故作严肃的嗔怪：“可心，不许胡说。敦肃皇贵妃是先帝的人，又是贵妃之尊，哪能随便拿来比？”
“是，奴婢失言了。”可心忙低下头应着，嘴角却悄悄勾了勾——主子这话，分明是乐了。
苏绿筠没再说话，脚步却愈发轻快。晚风穿过前头的竹林，送来阵阵凉意，吹得衣袂翻飞，像极了她此刻舒展的心境。望着不远处清凉殿亮起的宫灯，暖黄的光映在青石板上，心里的得意像潮水般涌上来——那些嚼舌根的丫头懂什么？慧贵妃、敦肃皇贵妃不过是“贵妃”，只要她能牢牢抓住皇上的心，凭她的性子，未必不能再进一步。指尖轻轻摩挲着袖口的缠只要自己稳得住，这中宫之位……眼底闪过一丝不易察觉的锐利，随即又被端庄的笑容掩去。
清凉殿的宫门越来越近，宫灯的光裹着竹香扑面而来。苏绿筠深吸一口气，将心头的野心悄悄藏进衣袖的褶皱里，扶着可心的手，一步步走了进去。