姬延将最后一块望山镜片嵌进强弩机括，指尖在冰冷的金属上划过。铜镜反射的月光落在他脸上，映出眼底的锐光——这是第三十七具改良强弩，望山刻度比前几批更精准，百米外的箭靶能正中红心。
“陛下，亲卫营的三百具强弩都调试完了。”赵二拄着木杖走进帐，左臂的绷带又渗了点血，却难掩兴奋，“韩国送来的铁匠连夜赶工，说再给三天，还能凑出两百具。”
姬延点头，拿起案上的函谷关布防图。图上用朱砂标出的秦军营地密密麻麻，像趴在关隘上的毒蚁。三天前派去的斥候传回消息，秦武王果然换了主帅，用甘茂替换了蒙骜，还从河西调了五万锐士，扬言要“踏平周营，活捉姬延”。
“他急了。”姬延指尖点在“甘茂”二字上，嘴角勾起冷笑，“粮仓被炸，军饷被扒，再拿不下咱们，他这秦王的位子怕是坐不稳。”
帐帘被掀开，史厌抱着一堆竹简进来，竹简上的漆字还带着墨香：“陛下，六国使者又来了。韩王说愿意再出五千石粮，换咱们的强弩图纸；魏王更直接，把女儿都许了，想求您收他儿子当亲卫。”
“图纸不给，人能收。”姬延头也没抬，将强弩架在帐门，对着百米外的木桩试射——“咻”的一声，箭簇穿透木桩，尾羽在夜风中轻颤。“告诉魏王，他儿子要是能通过亲卫营的考核，我收他当队正；韩王的粮照收，图纸让他用宜阳的铁矿来换。”
史厌刚应下，帐外突然传来急促的马蹄声。亲卫撞帘而入，甲胄上沾着露水：“陛下！函谷关方向火光冲天，秦军好像在调动！”
姬延抓起强弩往外走，玄甲在月光下泛着冷光。营外的空地上，亲卫营已列成方阵，三百具强弩斜指夜空，望山铜镜反射的光点如同散落的星辰。赵二站在第一排，左臂吊在胸前，右手却稳稳握着弩身，木杖扔在脚边——他说过，就算只剩一只手，也要站在最前面。
“列阵！”姬延一声令下，亲卫营迅速变换阵型。前排蹲下，弩口抵地；中排半跪，望山瞄准关隘；后排直立，箭矢上弦。三排强弩如梯队般展开，在夜色中织成一张死亡之网。
函谷关的吊桥缓缓放下，甘茂的帅旗在火光中摇曳。他骑着黑马立于桥头，手中长戈直指周营：“姬延！你偷我军粮、辱我将士，今日定要你血债血偿！”
姬延懒得跟他废话，扬手甩出一支令箭。令箭划破夜空的瞬间，前排强弩同时发射，箭簇带着破空的锐啸，在秦军阵中炸开一片血花。
“甘茂，你以为换了主帅就能翻盘？”姬延的声音透过夜色传过去，带着金属般的冷硬，“秦武王的军饷账本还在我手里，要不要念给你的士兵听听——他们的口粮，都被你们大王拿去填后宫了！”
秦军阵中果然一阵骚动。甘茂脸色骤变，挥戈怒吼：“妖言惑众！给我冲！”
秦军如潮水般涌来，甲胄碰撞声震得地面发颤。姬延眼神一凛，抬手再挥：“变阵！天罗！”
亲卫营迅速收缩，强弩交替发射。前排射完退到后排装箭，后排顶上，箭矢如连绵的雨幕，将秦军的冲锋一次次打退。赵二单臂上弦，动作虽慢却稳，每一箭都精准钉在秦军的马腿上，嘴里还骂骂咧咧：“狗娘养的，敢动我家陛下试试！”
史厌在阵后翻着竹简，突然喊道：“陛下，甘茂在调骑兵绕后！是秦国的‘铁鹰锐士’！”
姬延早有准备，对西侧扬了扬下巴。那里突然亮起二十具连弩，是他藏的后手——连弩一次能射出五支箭，专克骑兵冲锋。铁鹰锐士刚冲到半路，就被连弩射成了筛子，剩下的慌忙勒马，再不敢前进一步。
甘茂气得胡须发抖，他从没见过这样的打法——秦军的箭阵在对方的强弩面前如同纸糊，士兵们看着同伴一个个倒下，眼神里开始怯战。
“陛下，秦军的士气快崩了！”史厌举着望远镜（姬延用铜镜改造的简易装置）大喊，“要不要乘胜追击？”
姬延按住他的肩，目光扫过周营的火把——亲卫营伤亡虽少，但强弩的箭矢消耗了近半。他摇了摇头：“收阵。告诉甘茂，三天后我来函谷关‘做客’，让他备好粮草。”
亲卫营有序后撤，强弩的寒光渐渐隐入夜色。甘茂望着周营的方向，突然一戈劈在身边的石鼓上，石屑飞溅：“查！给我查清楚那是什么弩箭，为何能射这么远！”
帐内，姬延正在给赵二换药。伤口刚长出新肉，被汗水浸得发红，赵二却咬着牙不哼一声，眼睛直勾勾盯着帐外的强弩：“陛下，下次我一定能射得更快。”
“不急。”姬延用烈酒消毒，看着他紧绷的下颌，“你这条胳膊，比十具强弩还重要。”他突然笑了，从怀里掏出个布包，“给你的，特种部队的‘秘密武器’。”
布包里是副皮质护臂，内侧缝着细钢片，能卡住强弩的机括，省力不少。赵二摸着护臂上的针脚，眼眶突然红了——他知道，陛下熬了三个通宵才缝好。
史厌掀帘进来，手里晃着张羊皮卷：“陛下，韩国送来的铁矿清单，足足五千石！还附了韩王的信，说想跟咱们合开铁坊，他出矿，咱们出技术。”
姬延接过清单，指尖在“五千石”上敲了敲：“让他把铁矿运到洛阳，铁坊开在周王畿——告诉他，我要亲眼看着矿石炼成铁锭，少一块都不行。”
“还有这个。”史厌压低声音，递过个小竹筒，“斥候在秦营外捡到的，好像是甘茂的军令。”
姬延倒出竹笺，上面的秦篆歪歪扭扭：“明日拂晓，用‘火牛阵’冲营，务必夺下周军强弩图纸。”他冷笑一声，将竹笺凑到烛火上点燃，“火牛？正好让他们见识下，什么叫‘引火烧身’。”
赵二突然抬头：“陛下，我知道该怎么对付火牛！以前在特种部队，我们练过反冲锋战术……”
姬延拍了拍他的后背：“详细说说，咱们得让甘茂的牛，变成咱们的‘战利品’。”
夜色渐深，周营的灯火却越来越亮。铁匠坊的叮当声、亲卫营的操练声、姬延和赵二讨论战术的笑声混在一起，在函谷关下织成一张无形的网——甘茂不知道，他精心准备的火牛阵，早已成了姬延眼中的“活靶子”。
天边泛起鱼肚白时，姬延站在高台上，望着函谷关的轮廓。三百具强弩在晨光中泛着冷光，亲卫营的士兵们嚼着干粮，眼神里全是期待。他突然拔出腰间的短剑，剑尖指向关隘：“今日，就让秦军看看，周室的强弩，能射穿他们的胆！”
“射穿他们的胆！”三百声呐喊震得晨露坠落，惊起关隘上的飞鸟。函谷关的守军探出头，看见周营前的强弩阵列如林，望山镜片反射的光点晃得人睁不开眼——那是属于周室的锋芒，沉寂百年后，终于再次刺破了乱世的阴霾。
甘茂在关楼上看得真切，握着剑柄的手沁出冷汗。他突然想起秦武王临行前的怒吼：“拿不下姬延，你就提头来见！”可此刻看着那片闪烁的寒光，他第一次觉得，或许被提头的，会是自己。
姬延放下短剑，指尖在强弩的望山上轻轻划过。刻度精准，机括灵敏，这是他用特种兵的知识打磨的利刃，也是周室崛起的底气。他知道，今日的函谷关前，不止有箭雨，更有周室逆转命运的第一步——用强弩的锋芒，敲碎秦国的傲气，敲醒六国的观望，敲出一个属于周天子的黎明。