护国公府门前车水马龙，贺礼堆积如山的消息，像一阵夹着蜜糖与砒霜的风，吹遍了京城每一个角落，也吹进了将军府那死气沉沉的后院。
李氏坐在主位的太师椅上，手里端着一盏早已凉透的茶。她一动不动，像一尊失了香火的木雕神像。
底下，管事的声音还在颤巍巍地回荡，每一个字都像一根针，扎在她的心上。
“……宫里的赏赐，流水似的往护国公府送，光是各色锦缎就足足装了二十车。”
“……户部尚书的夫人想见王妃，哦不，是护国公夫人一面，在府门外等了两个时辰，连揽月轩的门都没进去。”
“……外面都在传，说护国公对夫人言听计从，疼到了骨子里。昨夜皇上召见，护国公亲自为夫人披上外衣，那眼神，全京城的女子看了都得化成一滩水……”
“够了。”
李氏终于开口，声音嘶哑，像被砂纸打磨过。
管事立刻噤声，头垂得更低，恨不得当场把自己变成一粒尘埃。
“滚出去。”
管事如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
屋子里瞬间安静下来，静得能听见香炉里最后一丝檀香燃尽时，那微不可察的“嘶”的一声。
李氏缓缓将茶盏放在桌上，骨瓷与红木桌面碰撞，发出一声清脆又刺耳的响。
护国公夫人……
这五个字，像一个魔咒，在她脑子里反复冲撞。
她站起身，在这间她住了半辈子的华丽屋子里踱步。目光所及，皆是名贵的器物，精巧的摆设。可这一切，在“护国公夫人”这个头衔面前，都黯淡得如同尘土。
那本该是她女儿如烟的位置。
她的如烟，琴棋书画样样精通，容貌才情冠绝京城，从小就是被人捧在手心里的明珠。她本该嫁入皇家，成为最尊贵的王妃，甚至是未来的皇后。
而柳惊鸿呢？
一个连名字都带着不祥的贱种，一个从小被她踩在脚底下，连狗都不如的废物。她可以随意打骂，可以让她跪在雪地里反省，可以把馊掉的饭菜丢给她，甚至能眼睁睁看着她被推进池塘，只为给如烟的及笄礼添一件新首饰。
那样一个东西，怎么就爬上去了？
怎么就成了护国公夫人？
怎么就……夺走了一切本该属于如烟的东西？
“砰——”
桌上的一个青釉缠枝莲纹瓶被她挥手扫落在地，摔得粉身碎骨。
尖锐的碎裂声划破了府里的死寂，一名贴身的老嬷嬷闻声匆匆跑了进来，一见满地狼藉和李氏那张扭曲的脸，吓得双腿一软。
“夫人……”
“滚！”李氏的胸口剧烈起伏，眼睛里布满了血丝。
老嬷嬷不敢多言，慌忙退了出去，顺手掩上了门。
李氏喘着粗气，扶着桌沿，目光扫过地上的碎片，那股无处发泄的恨意，却像疯长的藤蔓，将她的心脏勒得更紧。
不行，她得去看看如烟。
如烟是她唯一的指望，是她全部的骄傲。
穿过阴冷的长廊，李氏推开了后院那间偏僻佛堂的门。
一股混合着陈年香灰与霉变木头的味道扑面而来，呛得她几欲作呕。
佛堂里没有点灯，只有一缕微光从高窗透入，照亮了空气中飞舞的尘埃。
柳如烟就跪在那尊落满灰尘的观音像前。
她身上还穿着几个月前的旧衣，早已看不出原本的颜色。一头青丝枯黄杂乱，像一团干草。她背对着门口，整个人缩成一团，肩膀一耸一耸的，不知是在哭泣，还是在做什么。
李氏的心，像被一只手狠狠攥住。
“如烟。”她轻声唤道。
柳如烟没有回头，依旧维持着那个姿势。
李氏走上前，才看清女儿在做什么。
她没有在拜佛，也没有在哭。她伸着两只手，用她那曾经弹奏出无数美妙乐曲的纤长手指，在冰冷的青石地板上，一遍一遍地刻画着。
她的指甲早已劈裂，指尖血肉模糊，可她像感觉不到疼，只是机械地，固执地，重复着那个动作。
“如烟，你在做什么？”李氏的声音颤抖起来。
柳如烟仿佛没有听见，口中还念念有词，声音低得像蚊蚋，却又带着一种刻骨的怨毒。
李氏蹲下身，凑近了才听清。
“……柳惊鸿……死……柳惊鸿……死……柳惊鸿……死……”
她一遍遍地念着这个名字，又一遍遍地，用自己的血肉，在地板上刻画着这两个字。
那两个字，已经被她用血画了无数遍，层层叠叠，在昏暗的光线下，像一滩永远不会干涸的，丑陋的血污。
“别画了！”李氏再也忍不住，一把抓住女儿的手腕，“如烟，看看你的手！你的手全毁了！”
柳如烟的动作被打断，终于有了反应。
她猛地抬起头。
那是一张怎样可怖的脸。
曾经娇艳如花的容颜，如今蜡黄浮肿，两颊深陷，那双曾经顾盼生辉的眼睛，此刻只剩下两个空洞的黑窟窿，里面燃烧着疯狂的，不似人间的火焰。
“娘？”她看着李氏，眼神有一瞬间的清明，但很快又被癫狂所取代，“她没死，对不对？火烧不死她，水淹不死她，她是个妖怪！她是个来向我索命的妖怪！”
她突然抓住李氏的衣袖，力气大得吓人。
“娘，你帮我杀了她！你帮我杀了她好不好？把她的脸也划破，把她的舌头割下来，把她的骨头一根一根敲碎！她抢了我的东西，她抢了我的一切！都怪她！都怪她！”
她时而尖叫，时而又发出“咯咯”的诡异笑声，眼泪和口水混在一起，顺着她肮脏的脸颊流下。
李氏的心，彻底碎了。
这就是她的女儿，她引以为傲的女儿，被柳惊鸿那个贱人，活生生逼成了一个疯子。
她用力挣开柳如烟的手，踉跄着退后两步，看着眼前这个已经完全陌生的，形同鬼魅的女儿，一股冰冷的绝望，从脚底直冲天灵盖。
她完了。
她的如烟，也完了。
她们母女这辈子，都完了。
李氏失魂落魄地走出佛堂，外面的阳光刺得她眼睛生疼。
她站在院子里，耳边还回响着柳如烟那疯狂的诅咒，眼前浮现的，却是柳惊鸿如今那张平静淡漠，高高在上的脸。
凭什么？
凭什么她的女儿在阴暗的佛堂里人不人鬼不鬼，那个贱人却能高坐于云端，享受万民敬仰，集万千宠爱于一身？
不公！
这天道，何其不公！
滔天的嫉妒与怨恨，在这一刻，尽数化为了一股淬了毒的，森冷的杀意。
既然天道不公，那她就替天行道。
既然王法治不了她，那她就用自己的法子。
李氏深吸一口气，那张因绝望而灰败的脸，渐渐浮现出一抹与柳如烟如出一辙的疯狂。
她转身，看向跟在身后，一脸惊惧的老嬷嬷。
“去。”她的声音，像从地狱里爬出来一般，阴冷而黏腻，“把府里那几个手脚最‘干净’的，都给我叫来。”
老嬷嬷浑身一颤，不敢多问，立刻躬身退下。
李氏抬起头，望向护国公府的方向。那里的天空，似乎都比别处更蓝，更亮。
她的嘴角，扯出一个狰狞的弧度。
柳惊鸿，你以为你赢了吗？
你毁了我的女儿，毁了我的一生。
我不会让你就这么舒舒服服地当你的护国公夫人。
我要你死。
我要你死得比我的如烟，凄惨百倍，千倍！