那一句“别怕”，像一根滚烫的针，扎进了柳惊鸿冰封多年的心湖。
湖面没有融化，却被这突如其来的温度，烫出了一个无法愈合的窟窿。
她眼眶里的那点红，不是因为悲伤，也不是因为委屈，而是在这猝不及及的温暖面前，一个顶尖特工的生理性应激反应。像是在绝对黑暗中待得太久的人，突然被拉到阳光下，眼睛会不受控制地流泪。
他的手很冷，常年不见天日的冷，可握住她手腕的力道，却带着一种不容置喙的灼热。那温度透过皮肤，钻进血脉，一路烧到了她的心脏。
她想把手抽回来。
这个念头刚一升起，就被她自己掐灭了。
她怕一抽手，这点仅有的，不属于任务，不属于算计的温度，就再也找不回来了。
她就这么僵着，任由他握着，也任由庭院里所有下人，包括角落里那个脸色煞白的李氏，用见鬼一样的眼神看着他们。
七皇子与疯批王妃，在将军弥留之际，当众执手相看。
这画面，比将军吐血昏倒还要离奇。
就在这诡异的静默中，一阵急促而稳健的脚步声打破了僵局。一个身穿官服、须发花白的老者，提着药箱，在一名王府侍卫的引领下快步走来。他身后，还跟着一个手捧拂尘，面容精瘦的宫中太监。
“太医院院判，孙思明，参见七王爷，王妃。”老者行礼，声音洪亮，中气十足。
那太监则捏着嗓子，将手中的一卷明黄绢布展开：“皇上有旨，镇国大将军柳擎乃国之栋梁，今闻其病重，朕心甚忧。特命太医院院判孙思明全力施救，并敕令七皇子萧夜澜、七王妃柳惊鸿，彻查将军昏迷一事，务必查明缘由，揪出宵小，以慰朕心。钦此——”
尖细的嗓音在寂静的庭院里回荡，每一个字都像一把小锤子，敲在众人的心上。
彻查！
皇帝的旨意，像一道惊雷，将李氏等人从震惊中劈醒。他们惊恐地意识到，这件事，已经从将军府的家事，上升到了足以惊动圣驾的国事。
柳惊鸿的视线，从那卷圣旨上，缓缓移回到了萧夜澜的脸上。
他依然握着她的手，没有松开。仿佛这道圣旨，这些外人，都与他无关。
“王爷，”柳惊鸿终于开口，声音里那点沙哑被她刻意放大，听起来有种病态的慵懒，“皇上这是怕我爹死得不够快，派你来监斩吗？”
她又开始说疯话了。
只是这一次，她的疯话里，少了几分尖锐，多了几分连她自己都没察觉的依赖。
那传旨太监的脸皮抽了抽，显然没料到这位传说中的疯王妃，敢当着圣旨的面胡言乱语。
萧夜澜却像是没听见，他松开柳惊鸿的手，指腹在她冰凉的手背上若有似无地擦过，然后才转向孙院判，语气平淡：“有劳孙院判了。”
那一下轻微的碰触，让柳惊鸿的心尖，不受控制地颤了颤。
她下意识地将手缩回袖中，指尖蜷起，仿佛想留住那点转瞬即逝的余温。
孙院判不敢耽搁，立刻提着药箱走进了主屋。
萧夜澜示意长风将他推到屋檐下，避开了正午的阳光。他没有进去，也没有再看柳惊鸿，只是静静地看着庭院里那几棵苍劲的松柏，仿佛在想什么心事。
柳惊鸿站在原地，看着他的侧脸。
他为她挡开了李氏的聒噪，请来了太医院的最高首脑，现在，又用一道圣旨，给了她介入此事的绝对权力。
他将一切都安排好了。
而她需要付出的，仅仅是站在他身边。
这个认知，让她胸口那块藏着南国命运的丝帛，变得愈发沉重。
她闭了闭眼，将所有纷乱的情绪都压下去，迈步走进了那间弥漫着浓重药味的主屋。
屋内的光线比外面暗得多，几个丫鬟噤若寒蝉地站在角落，连呼吸都小心翼翼。
孙院判正在床边为柳擎诊脉，他三根手指搭在柳擎的手腕上，双目紧闭，眉头时而舒展，时而紧锁。
柳惊鸿没有靠近，只是站在一个不远不近的距离，看着床上的那个男人。
这是她来到这个世界后，第一次如此近距离地，仔细地观察这个名义上的父亲。
他的脸因为失血而显得灰败，嘴唇干裂，眼窝深陷。常年紧抿的嘴角，此刻也松弛了下来，露出了一丝罕见的疲态。他的鬓角，不知何时已经染上了风霜，不再是记忆中那纯粹的墨黑。
他老了。
这个认知，让柳惊鸿的心，又被那根生锈的针，不轻不重地扎了一下。
她的视线，从他的脸，缓缓下移，落在了他盖着薄被的胸膛上。
那里，就是南国百姓心中，如神只般不可战胜的“军魂”所在。
可柳惊鸿知道，再强大的神，也有软肋。
她的指尖，隔着衣料，轻轻按了按胸口的丝帛。
这张图，就是刺向这尊神只心脏的最锋利的剑。
她应该把它送出去。
这是任务。是她作为“幽灵”存在的唯一意义。她被训练成一台精密的杀人机器，情感是最大的累赘。同情、愧疚、动摇，这些都是足以致命的病毒。
可是……
她的脑海中，又浮现出萧夜澜那双深不见底的眼睛。
“别怕。”
他看穿了她所有的伪装，所有的疯狂，所有的尖锐，却只对她说出了这两个字。
他没有说“有本王在”，那代表着权力与庇护。
他说的是“别怕”，那代表着理解与共情。
对于一个在黑暗中独行了太久的人来说，理解，远比庇护更奢侈，也更致命。
如果她送出了这张图，北国的铁骑会踏破山河，南国将陷入万劫不复的境地。而他，这个刚刚对她说过“别怕”的男人，这个正殚精竭虑想要守护这个国家的男人，他会怎么样？
他会成为亡国之君，会被钉在历史的耻辱柱上。
他会恨她吗？
会的。
柳惊鸿的指甲，深深地掐进了掌心。
她不怕死，不怕被追杀，不怕回到“蜂巢”接受最残酷的惩罚。
可她第一次发现，自己竟然会害怕……被一个人恨。
这种陌生的恐惧，像一张无形的网，将她的理智与本能，都死死地捆缚住。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
不知过了多久，孙院判终于收回了手，长长地吐出一口浊气。
他站起身，走到柳惊鸿面前，脸色凝重得能滴出水来。
“王妃，”他躬身，声音压得极低，“下官已经为大将军施了针，暂时吊住了心脉。但……”
“说。”柳惊鸿的声音听不出情绪。
“但将军此症，甚为蹊跷。”孙院判斟酌着用词，“从脉象上看，确有怒火攻心、气血逆行之兆，但在这之下，还藏着一股……阴寒之气。这股气，才是导致将军吐血昏厥的根本原因。”
“阴寒之气？”柳惊鸿的眉头，几不可察地蹙了一下。
孙院判点了点头，脸色愈发难看：“恕下官直言，这不像是病，倒像是……中了某种慢性毒药。”
毒药！
这两个字，如同一道黑色的闪电，劈开了屋内的沉闷。
角落里的丫鬟们发出一声压抑的惊呼，又赶紧死死捂住了嘴。
柳惊鸿的瞳孔，骤然收缩。
她的第一反应不是震惊，而是以特工的本能，飞速分析。
太子党羽的手段？他们竟然敢对镇国大将军下毒？好大的胆子！
不对，如果真是他们，应该用更猛烈、更直接的毒药，造成柳擎当场暴毙的假象，从而引发更大的混乱。用慢性毒药，不符合他们想速战速决的目的。
那么，是谁？
“此毒潜伏已久，至少有半年以上。”孙院判继续说道，“它不会立刻致命，但会慢慢侵蚀人的五脏六腑，一旦受了大的刺激，气血激荡，便会如山洪般爆发。将军这次，就是如此。”
“能解吗？”柳惊鸿问出了最关键的问题。
孙院判面露难色，摇了摇头：“此毒阴诡，下官行医数十年，闻所未闻。只能用金针封穴，辅以汤药温养，暂时保住将军性命。但想要根除……难。”
柳惊鸿沉默了。
这个结果，比柳擎直接死了，还要麻烦。
一个随时可能再次病危的镇国大将军，就像一颗悬在南国朝堂上方的定时炸弹。
这背后下毒之人的手段，当真狠辣。
她转身，想去将这个消息告诉萧夜澜。
一出门，却发现萧夜澜不知何时，已经让长风将他推到了门口。
屋里孙院判的话，他显然都听见了。
他的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛柳擎中的不是毒，只是得了一场小小的风寒。
“王爷。”柳惊鸿走到他面前。
“听见了。”萧夜澜的目光越过她，看向屋内，眼神幽深，“查。”
一个字，干脆利落。
柳惊鸿点了点头，她明白他的意思。
皇帝的圣旨是让他们彻查昏迷一事，如今“病”变成了“毒”，这道圣旨，就成了他们名正言顺，搜查整个将军府的令牌。
“从哪里开始查？”柳惊鸿问。
萧夜澜的目光，从屋里收回，落在了庭院角落，那个正伸长了脖子，试图偷听他们说话的李氏身上。
“就从……”萧夜澜的嘴角，勾起一抹极淡的，冰冷的弧度，“最希望他死的人开始。”
柳惊鸿顺着他的视线看去，与李氏那双怨毒又惊恐的眼睛，在空中对上。
她忽然笑了。
她走到李氏面前，居高临下地看着这个还在做着将军府女主人美梦的女人。
“李姨娘，”她的声音轻快得像是在聊天，“刚刚太医说，我爹不是病了，是中毒了。皇上让我们查下毒的凶手，你说，这第一个，该查谁呢？”
李氏的脸，“唰”的一下，血色尽褪。