带着沉重的心情和收集到的证据，队伍加快了行进速度。接下来的路程，所幸没有再遇到大规模的瘟疫区，但零星发现的废弃村落和路旁遗骸，依旧提醒着众人瘟疫并未远去。
慕容雪根据实际情况，不断微调路线，尽量避开可能的人口聚集区，选择更加荒僻但相对安全的路径。
十数日后，连绵的太行山终于被甩在了身后。眼前的地势逐渐开阔，出现了大片大片的平原和丘陵。空气中那股属于北地的干燥凛冽渐渐被一种湿润、温和的气息所取代。
他们终于进入了中原与北方交界的地带。
“根据地图，前方百里，便是‘河内府’地界。那里是南北交通要冲，虽经战乱，但应该还有大城镇存在，我们可以进行补给，并打听南方的最新消息。”慕容雪指着地图说道。
连续多日在深山老林中跋涉，人困马乏，确实需要休整和补充给养，尤其是新鲜的蔬菜和肉类。
“好，目标河内府。拓跋，前出侦察，注意官府势力和流民情况。”林逸下令。
“是！”拓跋玉领命，带着两名飞羽队员，如同离弦之箭般向前掠去。
队伍继续前行，半日后，官道的痕迹开始变得清晰起来。虽然依旧残破，但偶尔能看到零星的、面黄肌瘦的难民拖家带口地向南迁徙，看到林逸他们这支装备精良、气势不凡的队伍，都纷纷惊恐地避让到路边。
从这些难民口中，他们得知河内府如今被一个自称“河内节度使”的军阀控制，局势混乱，苛捐杂税繁重，而且最近似乎也在闹瘟疫，人心惶惶。
情况不容乐观。
正当林逸思考着是冒险进入河内府城，还是另寻他处补给时，前方突然传来一阵急促的马蹄声和兵器交击之声！
“有情况！”石猛立刻示意队伍停下，结成防御阵型。
只见官道转弯处，烟尘扬起，十几名穿着皮甲、像是官军又像是土匪的骑兵，正在围攻一支商队！那商队护卫拼死抵抗，但已岌岌可危，车仗货物散落一地。
而被围攻的商队旗帜上，赫然绣着一个熟悉的徽记——纳兰鹰的商队！
“是纳兰先生的人！”苏婉清惊呼。
林逸眼神一凝。没想到在这里遇到了纳兰鹰的商队，还正被人围攻。
“林先生，救不救？”石猛跃跃欲试。
慕容雪快速分析：“对方骑兵十五人，战力普通。商队护卫还剩七八人，支撑不了多久。此处离河内府已近，动手可能会引来注意。”
林逸看着那面熟悉的旗帜，想到纳兰鹰多次雪中送炭，以及南下还需借助他的渠道，瞬间做出了决定。
“救！速战速决！拓跋，狙杀头目！石猛，随我冲阵！其他人原地警戒！”
命令一下，拓跋玉的箭已离弦！那名正在呼喝指挥的骑兵头目应声落马！
与此同时，林逸身形一动，如同鬼魅般掠出，养气境巅峰的气势轰然爆发，秩序之力萦绕周身，直接冲入敌阵！他并指如剑，破气指力纵横，每一指点出，必有一名骑兵惨叫着跌落马下，或是兵器脱手！
石猛如同人形暴龙，挥舞铁棍紧随其后，所过之处，人仰马翻！
那些骑兵哪里见过这等高手？瞬间被杀得七零八落，魂飞魄散，剩下几人发一声喊，调转马头就跑，连同伴的尸体都顾不上了。
战斗从开始到结束，不过几十息的时间。
商队那边，劫后余生的护卫们看着如同神兵天降的林逸等人，目瞪口呆。
一个管事模样、手臂带伤的中年人连滚带爬地跑过来，对着林逸纳头便拜：“多谢英雄救命之恩！多谢英雄！”
林逸扶起他：“不必多礼，可是纳兰鹰先生的商队？”
那管事一愣，仔细看了看林逸，忽然激动起来：“您……您可是北境潜龙渊的林先生？！”
这下轮到林逸惊讶了：“你认识我？”
“认识！当然认识！”管事激动得语无伦次，“东家早有吩咐，若是在南边遇到一位年轻俊朗、医术通神、气度不凡的林先生，定要像对待他本人一样恭敬！东家还留了画像……不不，是描述了您的相貌特征！没想到真是您！小的姓钱，是纳兰东家在这河内一带的管事！”
林逸与慕容雪对视一眼，都没想到纳兰鹰的安排如此周到。
“钱管事，不必客气。你们这是……”林逸看着狼藉的现场。
钱管事一脸晦气：“唉，别提了！本是按东家吩咐，往北境给您送最后一批物资和消息，没想到还没出河内地界，就碰上了‘河内军’这些杀才！他们如今是兵匪一家，专门劫掠商旅！若非林先生出手，我们今日恐怕……”
他心有余悸，再次道谢。
“此地不宜久留。”林逸打断他，“你们损失如何？能否行动？”
“能！能行动！”钱管事连忙道，“就是折了几个兄弟，货物损失了些，但核心的东西还在。”
“好，跟我们走，先找个安全地方再说。”林逸果断道。
有了钱管事这个地头蛇，队伍很快在附近找到了一处废弃的土堡暂时落脚。
安顿下来后，钱管事不仅补齐了林逸他们所需的部分给养，更重要的是，带来了纳兰鹰最新的亲笔信和关于南方，特别是关于“影”组织的最新情报！
信中的内容，让林逸的眉头再次紧紧锁起。
纳兰鹰在信中确认，“影”组织确实存在，活跃于江南一带，行踪诡秘，势力盘根错节，与靖南王府和一些世家大族似乎都有不清不楚的联系。而且，近半年来，南方多地爆发的瘟疫，背后似乎都有“影”组织的影子！他们似乎在利用瘟疫和恐惧，达成某种不可告人的目的！
信末，纳兰鹰还提到了一个关键信息：他打听到，江南有一位极负盛名的倾城商魁，名叫柳如烟，此女背景神秘，手腕通天，似乎……也在暗中调查“影”组织！或许，她会是林逸南下后的一个突破口。
他收起信件，望向南方，目光仿佛穿透了土堡的墙壁，看到了那片笼罩在烟雨与迷雾中的江南。
河内府只是第一站，真正的挑战，还在前方。