寒冬的脚步日益临近，北风开始展现出它真正的威力，呼啸着刮过北境荒原，卷起漫天黄沙与枯草。潜龙渊内，气氛却如同即将封冻的河流，表面平静，底下却是紧锣密鼓的涌动。
所有人都清楚，北狄左贤王兀哈秃绝不会甘心失败，开春后的报复性攻势几乎是板上钉钉的事情。留给潜龙渊的准备时间，正在一天天减少。
练兵，成为了当前最紧要的任务。
校场上，呵气成白。以原磐石堡老兵和苍狼部落战士为骨干，补充了新招募青壮的“潜龙卫”正在进行严苛的操练。不同于以往简单的阵型演练和体力锻炼，在慕容雪的主持和林逸的协助下，训练内容变得更加系统且有针对性。
“结阵！御！”
赵铁柱嘶哑着喉咙，指挥着刀盾手们竖起包铁的木盾。这些木盾是工匠区赶制的，虽然比不上真正的包铁重盾，但足以应付大部分箭矢和轻武器的劈砍。
“长枪，刺！”
另一侧，石猛虽然伤势未完全恢复，不能亲自下场挥舞他那根骇人的铁棍，但站在场边指挥，依旧气势十足。新兵们手持加长的白蜡杆长枪，听着号令，奋力向前突刺，动作虽然还显稚嫩，但眼神中已有了几分悍勇。
慕容雪站在校场边缘一处临时搭建的望台上，墨色的劲装勾勒出她挺拔的身姿，清冷的目光扫过整个训练场。她手中拿着一块炭笔和木板，不时记录着什么。
“第三队，左右翼衔接太慢，防御出现空档。”
“第五队，长枪手出击后回防不及时，侧翼暴露。”
她的声音不高，却清晰地传入下方负责各小队训练的军官耳中。这些军官有原磐石堡的队正，也有苍狼部落表现突出的战士，此刻都对这位年轻却手段非凡的女军师心服口服。
林逸则更关注单兵能力的提升和特殊技能的培养。他利用《基础炼体术》和自身对气血运行的理解，改良了一套更适合普通兵士打熬身体、激发潜能的锻炼法门，虽然远不如真正的修炼功法，但长期坚持，能显着增强体力、耐力和力量。
同时，他亲自筛选了一批机灵且臂力不错的少年，交由拓跋玉统一训练，作为飞羽队的后备力量。这些少年不仅要学习弓箭射击，还要掌握基础的侦察、潜伏和野外生存技巧。拓跋玉训练起来毫不留情，但她的能力和威望，让这些半大孩子既怕又敬，进步神速。
“呼吸要稳，目光要定！你们手里的不是烧火棍，是能取人性命的弓！”拓跋玉的声音在校场一角响起，她正手把手纠正一个少年拉弓的姿势，“想象你的目标不是草靶，是北狄骑兵的眼睛！手抖一下，死的可能就是你的袍泽！”
除了军事训练，林逸也深知后勤和医疗的重要性。他扩大了药圃的规模，在苏仁的指导下，组织妇女和老人采摘、晾晒和炮制各种草药。宁神丹、金疮药以及更多种类的疗伤、驱寒药物被源源不断地制作出来，储备入库。
“清灵源气”的使用也更加精打细算。除了定期为石猛巩固治疗和少量用于制作“清灵破魔箭”外，林逸开始尝试将其稀释后，用于培育一些对生长环境要求苛刻的珍稀药材，希望能加速其生长，或者提升药效。月牙泉的看守更加严密，慕容雪甚至在那里布置了一个简易的预警阵法。
然而，外部的暗流并未因潜龙渊的积极备战而平息。
这日，阎虎亲自来到了潜龙渊。他脸上带着一道新添的疤痕，神色阴鸷。
“林先生，慕容军师，”阎虎的声音带着压抑的怒气，“我手下的几个弟兄，在外围巡逻时失踪了。”
林逸和慕容雪对视一眼，心知不妙。
“在哪里失踪的？可发现什么痕迹？”慕容雪冷静地问道。
“在黑石林东北方向，靠近‘鬼哭涧’的地方。”阎虎啐了一口，“活不见人，死不见尸！但我们在那里发现了这个！”
他拿出一块被撕扯下来的、沾满泥土的皮甲碎片，上面用某种暗红色的、仿佛凝固血液的东西，画着一个扭曲的符号——与之前拓跋玉带回来的那块邪教布片上的符号，一模一样！
“又是他们！”林逸眼神一寒。这些藏头露尾的邪教徒，活动越来越猖獗了。
“我们还在附近发现了一些奇怪的脚印，”阎虎补充道，“不像是人，也不是常见的野兽，爪子很大，带着一股……腐烂的臭味。”
慕容雪接过皮甲碎片，仔细看了看上面的符号，清冷的眉头微蹙：“他们在试探，也在……狩猎。失踪的人，恐怕凶多吉少。”
林逸沉默片刻，对阎虎道：“加强你营地的防御，巡逻范围暂时收缩，不要轻易涉足黑石林深处和那些已知的危险区域。我们会加派飞羽队在外围策应。”
阎虎虽然不甘，但也知道形势比人强，点了点头：“妈的，这群见不得光的老鼠！别让老子逮到！”
送走阎虎，林逸和慕容雪的心情都有些沉重。
“北狄大军未至，这些魑魅魍魉倒是先跳出来了。”林逸语气冰冷，“他们似乎在黑石林附近寻找着什么，或者……在进行某种仪式。”
“可能与那‘深渊之种’有关。”慕容雪分析道，“赤鬼部暂时蛰伏，但这些零散的邪教信徒可能得到了某种指令，或者自发地被吸引过来。我们必须提高警惕，他们比北狄骑兵更诡异，防不胜防。”
潜龙渊面临的威胁，远比明面上的北狄更加复杂。在即将到来的战争阴云下，这些隐藏在黑暗中的毒牙，同样致命。
林逸望向黑石林的方向，目光深邃。他知道，潜龙渊的考验，或许等不到开春，就要提前到来了。