“阁老？那可是神仙下凡啊，辅佐天子的丞相，将来要位列仙班的。”老妇人感觉阁老是那么高高在上仿佛住在云端天宫里，凡人基本无法接触的到，以前只是在评书上听过这种级别的大佬，“能给他们做事，是我们这些凡人几辈子修来的福气。”
“是啊，是啊。”刘大感叹，“娘，孩儿知道你不愿意背井离乡离开老家，千里迢迢跟孩儿到翼州来。但是孩儿连给娘抓药的钱都没有，如果不搏一把，呆在老家没有任何机会。孩儿现在只想早点分到土地，赚点银子给娘买药治好娘的痼疾。”
“留在老家给地主老财当佃农，九成的收入都给地主老财了。”
“丰年还好一些，我娘俩还能有一口饭吃。若是遇到灾年，不要说抓药的钱了，连野菜都吃不饱，最后的结局就是等死。”
“儿啦，是娘连累了你。”老妇人十分内疚，“如果不是娘的身子骨不争气，以你的条件，也不至于到现在连个婆姨都没有。”
“还有，如果不是娘，你完全有机会当上胥吏，吃上公家饭。”
用力一推刘大：“儿啦，你就不要管娘了，去报名吧，这个机会千载难逢！上次你就错过了，这次绝对不能再错过了。”
“不行，孩儿不能丢下娘，百善孝为先。”刘大固执的道。
他此时心中很纠结，如果自己能当上胥吏，第二个月就能拿到二两银子。不比等分到土地之后，种出粮食卖掉换银子划算的多，也快的多？
两个选择几乎是没法比。
但无奈，自己老娘现在又实在离不开人。
而且当前的世界是孝道大于天，就连皇帝都必须每天给母后请安。如果他丢下老娘去报名，柳夫人问他家庭情况的时候知道了，绝对不会用他。
然后他会成为众矢之的，或是被人骂死，或是被官府抓去治罪。
也就是说，就算抛开个人道德，从现实出发他也不能丢下母亲。
“刘大哥……”这时候，一女孩走了过来。
大约二十来岁左右，她衣衫褴褛，满脸菜色，身材瘦弱，容貌中等。
脸上浮现出一抹红晕，“这一路走来多亏刘大哥照顾，我……我愿意帮你照顾你娘，你去报名吧。”
“你愿意帮我照顾娘？”刘大惊喜。
这名村女叫淑芬，虽萍水相逢，但一路走来，刘大对她多有照顾。
在她被欺负的时候挺身而出帮她解围。
只要是人群聚集的地方就有江湖，虽然这群人都是千里迢迢追随苏文的，但在旅程当中，仍然避免不了发生一些冲突和龃龉。
通过短暂的接触淑芬对他暗生情愫，奇妙的爱情就在漫长的旅途中产生了。
别看淑芬模样一般，身份只是个民女，刘大只是个庶民。
他们照样有浪漫的爱情。
和苏文娶冯疏影，还要八个小妾的‘爱情’一样。
“刘大哥脑子灵活，身强力壮，如果能抓住这次机会，必然有大好前途。”淑芬害羞起来，“淑芬愿意全心全意帮大哥照顾娘，为大哥解决后顾之忧。”
刘大听得是一阵感动，自己和她才见过几次面，她就肯为自己如此付出，如此恩情……“只是你帮我照顾娘别人会说闲话，你不怕吗……”
“这个你就不用操心了，等我们生活稳定下来之后，为娘就做主让你们成亲。”刘大老娘作为过来人，很快就看出了淑芬对儿子有好感，“从今以后，为娘会把淑芬当亲闺女对待。”
“成亲，淑芬她同意吗？”刘大眼睛一亮，目光看向淑芬。
“你去报名就是了……”淑芬跺脚催促道。
“好嘞！”刘大终于明白过来，瞬间如拨云见日，急忙跑去冯思远招人的地方排队，心中暗下决心，自己一定要好好干，不能辜负淑芬的深情厚谊。
没多久刘大回来了，不出意外他被录上了。
“儿，你录上了？”老妇人喜从天降，感觉自己一家命运的齿轮开始转动，“儿啦，你能从白身成为胥吏命运发生翻天覆地的变化，一切都是冯老爷，不是苏老爷的恩典。咱们做人除了孝之外，还要有忠，从此之后你要对苏老爷忠义，践行忠义之道！”
“当然，招收你的冯老爷也对你有恩，你也要对冯老爷忠。”
“孩儿知道。”刘大看向淑芬，“孩儿除了要对苏老爷，冯老爷尽忠之外，还不能辜负淑芬。”
“大哥……”
“妹子……”
“这才是娘的好儿子。”老妇人欣慰的点点头。浑然不觉，儿子眨眼间，就背负还不完的恩情了。苏老爷和冯老爷的知遇之恩，淑芬的美人之恩。
……
“夫人，此人不能招。”招人那边，柳夫人正准备收下一条件不错的青年的时候，旁边有人说话了，“赵二牛为人不孝，去年灾荒的时候，他给他儿子吃干，给他爹吃稀。”
“竟然还有这等事？”柳夫人神情凝固，冷声道，“你不符合条件。”
“夫人，冤枉啊！”赵二牛想要申辩什么。
“退下！”却被柳夫人打断，直接让其走人。
忙碌了一上午之后，冯思远夫妇已经招够了五十人，进入州判衙门当胥吏。
不得不说，苏文带过来的这批人，质量很高。
大量工匠不说。
跟过来的普通百姓也大多数身强力壮，身体孱弱的，年龄太大的走不了这么远的路。
他们自己也不会选择跟随。
忠诚度也高，古代重忠孝的红利，落在了苏文和冯家头上。
……
贡院那边。
一员外模样的中年人身边跟着一年轻公子，身后跟着三五名家丁，走了进去。
之前贡院是神圣的地方，但现在翼州的事情苏文说了算，因此此时的贡院，成了跟随百姓的聚集点，同时外面的人也能随便进出。
之前那位教谕还想反驳，被苏文一句民为重给怼了回去。
教谕还试图争辩，不过看到苏文的眼神之后，立刻把想要说的话全部咽了回去。
如果他不知趣，那么黄文彦，海家就是他的榜样。
这位年轻的状元知州，不但文采他难以望其项背，权势更是他无法企及，手段更非彬彬有礼。所以对他们这些属官而言，当前必须‘识时务为俊杰’