当那匹看似寻常的衣料被展开，一股熟悉的、甜腻中带着一丝不易察觉的辛辣香气钻入鼻腔时，她浑身的血液仿佛在瞬间倒流——这味道，是开启她前世地狱之门的锁匙，如今，竟被提前送到了她的面前！
距离那辆来自世子府的马车抵达，仅剩不足10日。
苏婉清心中的弦已绷紧至极限。她如同行走在万丈悬崖边缘的盲者，每一步都需耗费全部心神去感知、去试探。白日里，她依旧是那个怯懦安静、偶尔去藏书阁“打发时间”的庶女，甚至在几次“偶遇”中，成功让祖父在她行礼时，目光多停留了那么一瞬——虽然依旧淡漠，但至少，不再是完全的陌生。
绣品的收入依旧微薄但稳定，她甚至通过云翠的哥哥，辗转弄到了一些品质尚可的普通药材，悄悄备着。与林嬷嬷的联系也未曾断过，虽只是寻常的香草、干花往来，却也在那冰冷的田庄与现实之间，维系着一丝若有若无的暖意和希望。
她以为自己已经足够警惕，将能做的准备都做到了极致。然而，敌人显然比她想象的更为心急，也更为狡猾。
这一日，秋阳正好，大夫人王氏身边的一个二等丫鬟，竟亲自来到了三房这僻静的小院。丫鬟手里捧着一匹颜色娇嫩、质地尚可的湖蓝色软烟罗，脸上带着恰到好处的、属于大房下人的优越感和一丝施舍般的笑意。
“给三姑娘请安。”丫鬟规规矩矩地行了礼，将衣料呈上，“这是世子妃娘娘特意从王府赏下来的，说是最新的江南贡品花样，瞧着颜色鲜亮，正适合三姑娘这般年纪穿戴。娘娘惦记着姑娘，说姑娘平日衣着素净，也该多做几身鲜亮衣裳才是。”
柳姨娘闻讯赶来，闻言又是惊喜又是惶恐，连忙拉着苏婉清谢恩：“劳娘娘如此挂念，真是折煞她了。”
苏婉清心中警铃大作！
苏玉华赏衣料？在前世，这分明是在她入住世子府后，为了将她打扮得“更合心意”、更便于实施计划时才有的举动！如今，竟提前了这么多？还直接送到了将军府？
她面上却不敢显露分毫，依旧是一副受宠若惊、又带着几分怯懦的模样，连忙上前，小心翼翼地接过那匹衣料，指尖触碰到那光滑微凉的缎面时，身体几不可察地僵硬了一瞬。
不对！
这衣料上，熏了香！
一股极其淡雅，若有若无的甜香萦绕在鼻尖，初闻只觉得是衣料自带的、或是为了防虫蛀而熏的寻常香料。但苏婉清对这股味道太熟悉了！前世在家宴上，在她饮下那杯被下了药的果酒之前，空气中弥漫的，就是这种类似的、带着一丝不易察觉的辛辣底色的甜香！
当时她只以为是宴会常用的熏香，并未在意。直到后来魂魄飘荡，偶尔听钱妈妈与人嘀咕秘药特性时，曾提到某些药物需得借助特定的香气引导，才能更好地发挥药性，且能混淆视听……
这衣料上的香，绝非偶然！
苏玉华是想通过这熏了特殊香料的衣物，让她在不知不觉中，长期、微量地吸入那引导药性的东西！是为一个月后，那场真正的“宴会”做准备？还是想让她提前适应这种气息，降低警觉？
无论哪种可能，都恶毒至极！
她的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。恐惧和恨意如同冰与火，在她体内激烈冲撞。她死死攥着那光滑的料子，指尖因用力而泛白，才勉强压制住将那匹布狠狠掷在地上的冲动。
不能慌！绝对不能慌！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。脸上迅速堆起混合着巨大惊喜和一丝不安的、符合她“人设”的表情。她将衣料紧紧抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝，抬头看向那丫鬟，声音因“激动”而微微发颤：
“真……真的是世子妃姐姐赏给我的？这料子……太好看了……我……我从未见过这么好看的料子……”
她说着，甚至适时地红了眼眶，仿佛感动得要哭出来。
那丫鬟眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，果然是个上不得台面的，一匹料子就激动成这样。面上却笑道：“自然是给姑娘的。娘娘的一片心意，姑娘可莫要辜负了。”
柳姨娘也在一旁道：“清儿，快谢谢娘娘恩典，也谢谢这位姐姐辛苦跑一趟。”
苏婉清连忙对着丫鬟屈膝行礼，声音依旧带着颤音：“多谢姐姐！劳烦姐姐回去后，定要替我……替我多多拜谢世子妃姐姐！姐姐的恩情，婉清……婉清没齿难忘！”
她表现得如此“感恩戴德”，那丫鬟也十分满意，又说了几句场面话，便告辞离开了。
待人一走，柳姨娘拿起那匹湖蓝色的软烟罗，爱不释手地抚摸着，感慨道：“玉华……娘娘她，终究还是念着姐妹情分的。这料子瞧着就贵气，清儿，娘回头就找裁缝来，给你做身新衣裳，等去了王府，也好穿得体面些。”
“不！娘！”苏婉清猛地出声，声音因急切而显得有些尖锐。
柳姨娘被她吓了一跳，疑惑地看向她。
苏婉清意识到自己失态，连忙垂下头，掩饰住眼中的惊惧，换上一副羞涩又带着执拗的小女儿情态，紧紧抱着那匹料子，细声细气地解释：“娘……这……这是世子妃姐姐赏的第一件东西，意义不同。女儿……女儿想留着，等……等真正重要的场合再穿。现在做了，万一不小心弄脏了，或者样式不时兴了，岂不辜负了姐姐的心意？不如……不如先好好收起来……”
她将理由归结于对这份“赏赐”的过度珍视和一点小小的虚荣心，听起来合情合理。
柳姨娘看着女儿那副小心翼翼、如同护着宝贝的模样，虽觉得她有些过于谨慎，但也能理解这份“受宠若惊”的心情，便也不再坚持：“也好，那就先替你收着。等你觉得何时是重要场合了，再拿出来做。”
“谢谢娘！”苏婉清如释重负，连忙抱着衣料回到自己房间。
关上房门，她脸上的所有表情瞬间褪去，只剩下冰冷的凝重。她迅速找来一块最厚实、毫无气味的旧棉布，将那匹湖蓝色的软烟罗里三层外三层地紧紧包裹起来，塞进了衣柜最底层，一个不起眼的角落里。
做完这一切，她后背已被冷汗浸湿。
她站在衣柜前，目光仿佛能穿透木板，看到那被严密包裹起来的、散发着致命甜香的衣料。苏玉华的触角，比她预想的更早、更隐蔽地伸了过来。这不再是远处的风声，而是近在咫尺的杀机！这匹衣料，像是一封无声的战书，宣告着最后的倒计时，已经开始。她必须在这仅剩的一个月里，找到破局之法，否则，前世的惨剧，必将再次上演！