“吱呀——”
青石板被缓缓推开的声响，在寂静的地下室里格外清晰。沐沐攥紧了衣角，凌轩的手已经按在了短刃的刀柄上，两人的目光死死锁在楼梯口那道逐渐清晰的影子上。油灯的微光勾勒出熟悉的轮廓，当看清是秦伯佝偻却沉稳的身影时，两人紧绷的身体才骤然松弛，后背已经沁出了一层冷汗。
秦伯快步走下楼梯，反手将石板盖严，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，却难掩欣慰：“二位莫怕，是我。”他将手中的食盒放在桌上，掀开盖子，里面是两个温热的白面馒头，还有一小碟咸菜和两个煮熟的鸡蛋，“刚从厨房拿的，还热着，快吃吧。”
沐沐和凌轩确实饿了，接过馒头便小口吃了起来。秦伯坐在一旁的木凳上，喝了口自带的茶水，缓缓说道：“我出去打探了大半天，外面的搜捕确实缓和了些。夜影的人撤掉了城西大半的关卡，转而把注意力放在了城南码头和城门一带，似乎是误以为你们要往外逃。”
“误以为？”凌轩抬眸，眼中带着几分警惕，“会不会是他故意放的烟雾弹？”
“大概率是。”秦伯点了点头，神色凝重，“那厮心思深沉，绝不会轻易放弃。但至少眼下，城西这边暂时安全了，我们也能喘口气。”他从袖中掏出一小包草药，递给凌轩，“这是活血化瘀的药膏，你胳膊上的擦伤还没好透，让姑娘帮你换换药。”
凌轩的胳膊在之前的逃亡中被墙壁划伤，虽不算严重，但连日奔波一直没好好处理，已经有些红肿。沐沐接过药膏，心中一暖，示意凌轩坐下，小心翼翼地解开他胳膊上的布条。
地下室里的油灯昏黄摇曳，将两人的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，缠绵交织。药膏带着淡淡的草药香，驱散了些许潮湿的霉味。沐沐的指尖轻柔，避开伤口时格外小心，凌轩能清晰感受到她掌心的微凉，还有那一丝不易察觉的颤抖。
他低头看着她专注的侧脸，睫毛纤长，在眼睑下投出一小片阴影，鼻尖小巧，唇瓣因为连日劳累显得有些苍白，却依旧透着清丽。凌轩的心跳莫名加速，喉结滚动了一下，轻声开口：“沐沐，如今我们暂时安全了，有些话，我想再跟你说一次。”
沐沐的动作一顿，没有抬头，只是轻声“嗯”了一声。
“从我第一次遇见你，就被你吸引。”凌轩的声音低沉而深情，目光紧紧锁在她身上，“你看似冷漠，实则内心善良，遇事沉着冷静，比我见过的任何女子都要坚韧。这些日子，一路并肩逃亡，我对你的心意，从未有过丝毫改变。我知道你有顾虑，但我希望你能信任我，让我一直留在你身边，保护你。”
沐沐的指尖猛地一颤，药膏险些洒落在地。她迅速稳住手，将最后一点药膏涂在伤口上，然后慌乱地用布条缠好，避开凌轩炽热的目光，微微低下头：“凌轩，我知道你对我好，可我……我有不得已的苦衷。”
“你的身份？”凌轩追问，语气带着理解，“我不在乎你是谁，不管你来自哪里，背负着什么，我都愿意陪你一起面对。”
“不止是身份。”沐沐的声音带着一丝苦涩，“还有很多事情，比你想象的更复杂，牵扯甚广。我不能因为个人感情，影响到一些重要的事，更不能让你因为我，陷入万劫不复的境地。”她的任务关乎着太多人的安危，夜影的势力只是冰山一角，背后还有更可怕的存在，她不能连累凌轩。
凌轩沉默了片刻，突然伸手，轻轻握住了沐沐的手。他的手掌宽大而温暖，带着让人安心的力量。“沐沐，我明白你的顾虑，但你有没有想过，或许我并不是累赘？”他的目光坚定，带着不容置疑的认真，“我经历过太多生死，有足够的能力保护自己，也能保护你。我愿意等，不管等多久，不管要面对什么，只要能在你身边，我就心满意足了。”
沐沐感受着他手上传来的温度，心中像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又温暖。这些日子，凌轩一直护着她，数次以身犯险，那份深情她并非毫无察觉。只是任务的压力如同一座大山，压得她喘不过气，她不敢轻易回应，怕给了他希望，最后却无法兑现。
她正想开口，凌轩却轻轻将她拥入怀中。他的怀抱宽厚而结实，带着淡淡的草木气息，将她整个人包裹住。沐沐能清晰听到他有力的心跳声，沉稳而坚定，像是在给她传递力量。她僵硬的身体渐渐放松，下意识地抬手，轻轻抓住了他的衣襟。
“我不管那些复杂的事，也不管背后有什么危险。”凌轩的声音在她耳边低语，带着一丝沙哑，“我只知道，我不想再看到你受伤，不想再让你独自承受一切。”
秦伯坐在一旁，看着相拥的两人，眼中露出一丝欣慰的笑意，随即轻咳一声，打破了这份旖旎：“二位小友，莫要只顾着倾诉衷肠。”他语气温和，却带着几分提醒，“眼下的安宁只是暂时的，夜影老奸巨猾，说不定这就是他设下的陷阱，故意放松警惕，引我们现身。”
沐沐连忙从凌轩怀中挣脱出来，耳根泛红，有些不好意思地低下头。凌轩也收回手，脸上带着几分赧然，却依旧紧紧看着沐沐，眼中的深情未曾减退。
“秦伯说得对，是我们大意了。”沐沐定了定神，恢复了往日的冷静，“您联系的帮手那边，有消息了吗？”
“已经有眉目了。”秦伯点了点头，语气沉稳，“我联系了以前认识的一位江湖朋友，他在京城有几条秘密通道，能避开夜影的盘查。只是他说，最近夜影在通道附近加派了人手，想要安全离开，还需要再等一个合适的时机。”他从食盒底层拿出一张折叠的纸条，递给沐沐，“这是他传来的消息，上面标了通道的大致位置，我们可以先做些准备。”
沐沐接过纸条，展开一看，上面用暗号标注了三个地点，都在城西的老城区一带，离他们现在藏身的李府不算太远。她心中一喜，刚想说话，却又皱起了眉头。
“怎么了？”凌轩察觉到她的异样，连忙问道。
“我的任务还没完成。”沐沐的声音带着一丝焦虑，“我此行来京城，是为了寻找一件信物。如今期限只剩下两天了，若是就这么离开，之前的努力就都白费了。”
她没有细说信物是什么，也没有说任务的具体内容，但凌轩能感受到她的急切。“那信物在什么地方？”他问道，“或许我们可以趁着搜捕缓和，先去把信物找到，再一起离开。”
沐沐摇了摇头，眼中满是无奈：“我只知道信物在京城，具体位置并不清楚。而且夜影似乎也在找这件东西，他之前大肆搜捕，说不定就是为了这个。”
秦伯在一旁沉思片刻，说道：“姑娘说的信物，是不是一块刻着‘玄清’二字的玉佩？”
沐沐猛地抬头，眼中满是惊讶：“秦伯，您怎么知道？”
“这几日我打探消息时，听到不流流言。”秦伯缓缓说道，“夜影的人在四处打听一块玉佩的下落，说是关乎什么秘密。我想起姑娘前世曾提过，她有一块传家玉佩，上面就刻着‘玄清’二字，想必就是这件东西了。”
凌轩心中一动：“这么说来，信物很可能还在京城，而且夜影还没找到。我们或许可以借着这个机会，先找到玉佩，再设法离开。”
沐沐眼中燃起一丝希望，却又很快黯淡下去：“可京城这么大，我们又不能随意出去，怎么找？”
“我有办法。”秦伯笑了笑，“李府在京城立足多年，人脉还算广。我可以让府里的下人暗中打探，看看有没有关于玉佩的消息。而且夜影的人既然在找，必然会留下痕迹，我们顺着线索找，说不定能有所收获。”
沐沐心中一暖，连忙道谢：“秦伯，真是太麻烦您了。”
“姑娘不必客气。”秦伯摆了摆手，“帮您找到信物，也是在帮我自己。当年姑娘的前世曾说，这块玉佩关系重大，绝不能落入奸人之手。夜影野心勃勃，若是让他得到玉佩，后果不堪设想。”
接下来的几天，地下室里的氛围渐渐变得平和起来。秦伯每天都会送来食物和水，同时带来外界的消息和关于玉佩的线索。沐沐和凌轩也不再只是被动等待，他们在地下室里商量对策，分析可能的线索。
凌轩会给沐沐讲他以前执行任务时的经历，教她一些简单的防身技巧；沐沐则会和他探讨京城的地形，分析夜影可能布防的地点。闲暇时，凌轩会用地下室里的干草，给沐沐编一些小巧的草虫、草花，逗她开心。沐沐虽然话不多，但每次接过草编的小玩意儿，脸上都会露出难得的笑容。
地下室的墙壁上，沐沐用石子刻下了一个个日期，看着日期一天天减少，她的心中既焦虑又期待。凌轩看出了她的不安，总会在她身边默默陪伴，握住她的手，给她无声的鼓励。
两人的感情在这短暂的安宁中悄然升温。沐沐发现，凌轩不仅身手不凡，心思也极为细腻。他会记得她不吃香菜，每次秦伯送来的饭菜里，他都会悄悄把香菜挑出来；他会在她辗转难眠时，给她讲一些轻松的趣事，直到她睡着。
而凌轩也越来越被沐沐吸引。她看似冷漠，实则内心柔软，会因为秦伯带来的流浪猫狗的消息而心疼；她聪明睿智，总能在复杂的线索中找到关键；她坚韧不拔，即便身处绝境，也从未放弃希望。
这天傍晚，秦伯带来了一个好消息：“我派出去的下人打探到，城南的一个古董铺老板，前几日收到过一块刻着‘玄清’二字的玉佩，只是他不敢收下，又把玉佩还给了送玉的人。送玉的人是个年轻女子，穿着粗布衣裙，像是城外的农户。”
沐沐和凌轩眼中同时燃起光芒。“会不会是玉佩的持有者怕被夜影发现，所以故意乔装打扮？”凌轩说道。
“很有可能。”秦伯点了点头，“我已经让下人去跟踪那个年轻女子了，相信很快就会有消息。只要能找到她，就能拿到玉佩。”
沐沐心中一阵激动，任务终于有了眉目。可她又有些担忧：“夜影的人会不会也查到了古董铺？”
“应该不会这么快。”秦伯说道，“我让下人暗中打探，做得很隐蔽。而且夜影的注意力还在城南码头，暂时不会留意到一个小小的古董铺。”
夜色渐深，地下室里的油灯依旧亮着。沐沐靠在墙角，手中握着凌轩给她编的草戒指，指尖轻轻摩挲着。凌轩坐在她身边，目光温柔地看着她：“沐沐，等拿到玉佩，我们就一起离开京城，找一个没有人认识我们的地方，过安稳的日子。”
沐沐抬起头，对上他深情的目光，心中一阵悸动。她想说些什么，却又不知该如何开口。她知道，这份短暂的安宁即将结束，拿到玉佩之后，他们很可能会面临更大的危险。夜影绝不会善罢甘休，而她身上的秘密，也迟早会被揭开。
就在这时，楼梯口突然传来一阵急促的响动，比之前秦伯回来时要猛烈得多，像是有人在强行撬动石板！
沐沐和凌轩瞬间警觉起来，凌轩立刻将沐沐护在身后，手按在短刃上，眼神凌厉如刀。秦伯也站起身，脸色凝重：“不好，可能是夜影的人找来了！”
石板被撬动的声音越来越响，伴随着外面隐约的呵斥声和脚步声。地下室里的安宁被彻底打破，危机再次降临。
沐沐紧紧攥着手中的草戒指，心中只有一个念头：无论如何，都要拿到玉佩，完成任务，并且……保护好身边的人。
她和凌轩对视一眼，两人眼中都闪过一丝决绝。接下来，他们不仅要找到玉佩，还要从夜影的包围中突围出去。这场硬仗，终究还是躲不过去。