十月十九清晨，北风如刀，呼啸着席卷大地。
一夜之间，气温骤降，呵气成霜，估摸着已有后世的零下七八度。
今年寒冬的脚步，比往年来得更早了些。
奕帆早起推窗，但见院中水缸已结冰，枯草上都覆着一层白霜。
他心念微动，从储物空间中取出仅有的十件羽绒马甲拿了一件。
这些后世带来的御寒宝物，在此刻显得尤为珍贵。
他悄悄将一件马甲递给蓝漩秋，低声道：快穿上，贴身穿在里面，外面用外套裹严实了。
蓝漩秋接过这件轻软异常的衣物，大感惊奇。
但见这马甲不知用何物填充，轻如鸿毛，却温暖异常。
她依言穿好，果然觉得寒意顿消。
奕大哥，这...这是何物？竟如此神奇？蓝漩秋美眸中满是惊异。
奕帆微微一笑道：这是用特殊工艺制成的御寒衣物，轻便保暖。
蓝漩秋低头靠在奕帆肩上，声音轻柔却坚定道：奕大哥待漩秋如此用心，漩秋这辈子都不会与你变心。
两人相视而望，情不自禁地轻轻一吻。
这一吻，如同冬日里的暖阳，温暖了彼此的心房。
他们相拥而立，任凭窗外北风呼啸，却只觉得心中暖意融融。
一刻钟后，二人整理好衣衫走出房间。
蓝漩秋玉颊上的红晕尚未褪去，更添几分娇媚。
唐江龙见状，打趣道：奕兄今日气色格外好啊，莫非是得了什么御寒的妙法？
奕帆笑而不答，只是吩咐众人多加衣物，准备启程。
队伍继续北上，但见官道两旁景象越发凄凉。
屋舍村庄零星散落，难得见到炊烟。
大部分田地荒芜，不见任何庄稼，连树木也都光秃秃的，在寒风中瑟瑟发抖。
最令人心痛的是，路边不时可见冻死的灾民。
有的蜷缩在墙角，有的倒在路旁，都被冻成了僵硬的尸体。
付嵇将军面色凝重道：这才十月，就已经冻死这么多人。
若是到了数九寒天，不知还要死多少百姓。
奕帆命人将随身携带的厚衣物分发给沿途灾民，然而终究是杯水车薪。
唐江龙望着这凄惨景象，不禁吟道：
北风卷地白草折，胡天十月即飞雪。
忽如一夜寒风来，千树万树冰花开。
奕帆接吟道：
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
蓝漩秋在马车中听见，轻声道：
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
苏媚儿叹道：以前在教中，何曾想过百姓如此疾苦。
如今跟着奕公子一路行来，才知民生多艰。
一连五日，队伍在寒风中艰难前行。
每到一处，奕帆都要设摊义诊，分发药物。
他的奕善人之名，随着北上的脚步越传越远。
十月二十四日申时二刻（约下午三点半），终于抵达京畿重镇保定府。
但见城墙高耸，戒备森严，不愧是拱卫京师的重镇。
找到官驿入住后，奕帆对众人道：连日赶路辛苦，今晚我们到附近客栈用膳，也好打听些消息。
几人来到城中最大的悦来客栈。
时近黄昏，客栈内却颇为热闹。
小二是个机灵的年轻人，见几人气度不凡，连忙热情招待。
几位客官是外地来的吧？
想吃点什么？
咱们保定的驴肉火烧可是一绝！
点完菜后，奕帆状似随意地问道：小二哥，不知这保定府近来可有什么新鲜事？
小二一边斟茶一边道：客官问着了！
最近咱们知府张振先大人，就是那个钱塘人，正在大兴土木呢！
改建古莲花池，扩建园林，说是要重现江南盛景
唐江龙挑眉道：哦？这张知府倒是雅兴不小。
小二压低声音道：雅兴是不小，可苦了百姓。
加征赋税，强征民夫，就为了修那些亭台楼阁。
要我说啊，这些当官的就知道自己享受...
奕帆心中一动，又问道：除了这些，可还有其他特别的事？
小二左右张望了一下，声音更低了道：最近城里来了不少锦衣卫，神出鬼没的，好像在抓什么...天...天什么教的教徒...
几人闻言，顿时警觉。
奕帆与唐江龙交换了一个眼神，继续问道：锦衣卫？他们抓的是什么人？
这个...小的也不太清楚。小二支支吾吾道：只听说是叫什么天魔教的...
就在这时，邻桌一个醉汉突然插话道：什么天魔教！分明是锦衣卫借机排除异己！
我表弟在城防营当差，就因为不肯投靠董公公，就被诬陷为天魔教徒！
小二连忙制止道：王老五，你喝多了！别乱说话！
奕帆心中雪亮，看来这保定府的水很深。
他不动声色地继续用餐，却已将此事牢记在心。
回到官驿，奕帆立即召集众人商议。
看来天魔教在保定的势力不小，连城防营都被渗透了。奕帆沉声道。
付嵇将军皱眉道：更麻烦的是，锦衣卫也插手其中。
若是被他们盯上，恐怕会耽误我们进京的行程。
唐江龙摇扇道：依我看，不如暗中查探，看看这潭水到底有多深。
入夜，除巡逻值班的兵士和镖师外，众人都早早歇息。
待月至中天，奕帆换上夜行衣，施展轻功，悄无声息地跃上官驿屋顶。
但见月光如水，保定府的街巷在夜色中显得格外宁静。
奕帆如狸猫般在屋顶间穿梭，很快便找到了锦衣卫的驻地——一处戒备森严的宅院。
他伏在对面屋脊上，运功细听。
但闻院内传来对话声：
董大人，今日才抓了一个天魔教奸细。
此人甚是狡猾，一直喊冤，说自己只是城防营副将，并非什么天魔教保定分舵舵主。
另一个阴冷的声音说道：哼，这些乱党个个嘴硬。
不过无妨，既然落到了咱们手里，有的是办法让他开口。
先前那人又道：可是大人，此人毕竟是朝廷命官，若是用刑过重...
怕什么！
阴冷声音打断道，如今东厂势大，抓几个乱党算什么？
再说了，这张振先修建园林，耗费巨资，其中必有蹊跷。
若是能借此机会...
奕帆心中凛然，看来这保定府的水比他想象的还要深。
不仅涉及天魔教，还牵扯到官场倾轧，甚至东厂也参与其中。
就在这时，院中突然传来一声厉喝：什么人！
奕帆暗叫不好，立即施展轻功，如大鹏展翅般几个起落，消失在夜色之中。
回到官驿，奕帆将所见所闻告知众人。
唐江龙沉吟道：如此看来，我们得小心行事了。
若是卷入这些是非之中，恐怕会耽误正事。
蓝漩秋担忧地道：奕大哥，要不我们明日一早就离开保定？
奕帆摇头：既然遇上了，就不能坐视不管。
况且，若是天魔教真的在此设有分舵，我们更应该查个明白。
付嵇将军道：总镖头说得是。
除恶务尽，既然知道了天魔教的踪迹，就不能放过。
这一夜，众人都难以安眠。
保定府的暗流涌动，让每个人都感受到了山雨欲来的紧张气氛。
而奕帆更是明白，接下来的路，恐怕会比想象中更加艰难。
……