冰冷的合金门在身后滑闭，将中央议事厅内混乱的呼喊、刺耳的医疗警报与浓烈的血腥味彻底隔绝。空寂的高级通道里，只剩下镜南军靴踏在金属地板上的清晰回响，每一步都像敲在马克绷紧的神经上。
镜南走在前方，深蓝色的航空总指挥制服勾勒出挺拔而紧绷的脊线，肩章上的徽记在惨白灯光下反射着冰冷的光。她没有回头，声音穿透通道里凝滞的空气，带着一种公事公办的、近乎残酷的平静：
“生命公式判定结果已生成。摩根城主生命体征持续恶化，多脏器功能不可逆衰竭，预期生存时限低于七十二小时。个体生存价值系数……”她的话语微妙地停顿了半秒，如同在宣读死刑判决书上最冰冷的那行数字，“……低于灯塔维生资源投入阈值下限。依据核心条例，医疗层已终止高级生命维持程序，仅提供基础镇痛与监护。”
马克的身体猛地一窒，脚下沉重镣铐的拖曳声随之停顿。胸腔里那颗强健的心脏像是被一只无形的冰爪狠狠攥住，瞬间停止跳动，随即爆发出擂鼓般沉重而慌乱的搏动。琥珀色的瞳孔骤然收缩，映着头顶刺眼的惨白灯光，瞳孔深处翻涌着难以置信的惊涛骇浪，以及一种被冰冷法则彻底碾过的窒息感。
终止维持……低于阈值……
摩根呕血倒下的画面、维克多将军那声撕心裂肺的咆哮、议事厅地板上那滩刺目的暗红……所有场景混乱地冲击着他的脑海。
那个伫立灯塔数十年、如同钢铁脊梁般的男人，此刻正躺在病床上，被灯塔最引以为傲的生存法则，宣判了“不值得救治”的死刑。
“药……”马克的声音干涩得像砂纸摩擦，带着火星，从紧咬的齿缝间挤出，“能救他的药……在哪？”
镜南的脚步终于停下。她没有转身，只是微微侧过头，光洁的下颌线在通道冷光下绷紧，沉静的目光掠过马克布满血污和淤青的脸，落在他身后幽深的通道尽头，仿佛穿透厚重的合金壁垒，投向灯塔之外那片无垠的死亡焦土。
“最近确认过状态的可采集点，”她的声音依旧平稳，却清晰地标注着地狱的坐标，“尼尔瓦纳生态密集区外围，旧世界生物研究所废墟。坐标数据已同步至猎荒者主控台。”她顿了顿，补充了一句，像在陈述一个无关紧要的事实：“那里是玛娜生态的核心区……近期呈异常攀升趋势。预计……很热闹。”
尼尔瓦纳……
这个名字如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了马克的愤怒与窒息，带来深入骨髓的寒意。那片区域是噬极兽盘踞的巢穴，是无数猎荒者埋骨的坟场。以他们如今残破的队伍，深入那里，无异于集体自杀。
镜南不再看他，重新迈开脚步，身影很快便消失在通道拐角冰冷的阴影里。沉重的镣铐再次拖曳前行，每一步都伴随着左臂钻心的剧痛。
马克独自站在惨白的灯光下，巨大的荒谬感如同冰冷的潮水淹没了他。灯塔的法则刚刚冷酷地抛弃了它的缔造者，而自己这个法则的破坏者，却成了唯一可能拯救他的人？这讽刺如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。
推开军械整备室厚重的合金门，浓烈的机油、灼热金属和汗水的混合气息扑面而来。引擎的低沉嗡鸣和工具敲击的叮当声是这里永恒的背景音。
然而，预想中的空荡并未出现。
惨白的探照灯光下，整备室中央的空地竟黑压压地站满了人。
墨城斜靠在一架“石锤”重立体的履带上，双手抱胸，嘴角叼着一根未点燃的能量棒，脸上是惯常的、带着点痞气的笑容，但眼神锐利如刀。
艾丽卡站在他旁边，娇小的身体靠在巨大的链锯刀旁，正低头仔细检查着手中狙击步枪的能量匣，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情是战斗前特有的、极度专注的冰冷。
飞雪如同沉默的影子，静立在灯光边缘的阴影里，刘海下的眼眸如同精准的扫描仪，无声地扫视着全场，保持着最高级别的警戒。杰西卡正蹲在一台开启的“石锤”核心动力舱旁，沾满油污的手飞快地调试着内部线路，额头布满细密的汗珠，嘴里还念念有词地咒骂着老旧的元件。
更让马克心脏被狠狠攥紧的，是人群外围那几个穿着洗得发白、带着深深磨损痕迹的旧猎荒者制服的身影——是昆杰。还有另外几个红寇时代幸存下来的老兵，他们沉默地靠墙站着，布满风霜的脸上刻着旧日的伤痕，浑浊的眼神却沉淀着一种马克无比熟悉的、历经生死淬炼后的沉静与执着。他们的出现，本身就是一个无言却沉重的姿态。
马克的脚步在门口僵住，断裂的左臂因不自觉的紧绷传来刺骨的痛楚。琥珀色的瞳孔扫过一张张熟悉的面孔，惊愕、疑惑、一股难以言喻的暖流和更深沉的酸楚在胸中猛烈地冲撞。
“哟，马克队长！”墨城的声音带着惯有的戏谑，打破了短暂的寂静。他吐掉嘴里的能量棒，站直身体，下巴朝马克狼狈不堪、血迹斑斑的身上努了努，“砸完晨曦大厅，这造型……挺别致啊？” 语调是调侃，眼底却闪烁着毫不掩饰的钦佩。
艾丽卡抬起头，娇俏的脸蛋上没了往日的俏皮，只剩下冰冷的战意：“城主那点‘小麻烦’，镜南总指挥刚广播过了。目标尼尔瓦纳外围，旧研究所。破晓重立体的核心引擎我做了极限超频处理，但维持不了太久，用的时候悠着点。”她拍了拍身边那架通体漆黑、线条凌厉如刀锋的重立体，语气平淡得像在交代天气。
飞雪没有说话，只是无声地向前一步，锐利如鹰隼的目光扫过马克断裂的左臂和他脚上沉重的镣铐，随即移开，继续警惕地监控着四周。杰西卡从动力舱里探出头，脸上沾着油污，对着马克咧嘴一笑，露出白牙：“队长，放心！这架‘石锤’的关节传动我重新校准过，保证比上民区那些老爷机灵活！只要别让我开去跟君王级对砍就行！”
昆杰推开墨城，大步走到马克面前。这位红寇时代的老兵，脸上那道几乎斜贯整张脸的伤疤在灯光下如同凝固的岩浆，浑浊的眼睛里翻滚着复杂的情绪。
他布满老茧的大手猛地拍在马克完好的右肩上，力道大得惊人，声音粗粞沙哑，带着一种磐石般的决绝：“小子！别想甩开我们这帮老骨头！红寇……已经折在灯塔自己人手上了！我们他娘的……绝不能再把你弄丢了！”
“昆叔……”马克喉咙发紧，断裂的左臂传来阵阵剧痛，却被昆杰话语中那份沉重的守护压得说不出拒绝的话。他看着眼前这一张张混杂着新伤旧恨、却依旧闪烁着不屈光芒的脸孔，他们明知尼尔瓦纳是地狱，明知这次行动彻底违背灯塔律法，却依旧选择站在这里。
他深吸一口气，混杂着机油和铁锈味道的空气涌入肺腑，压下翻涌的情绪。他拖着沉重的镣铐，一步步走到场地中央一架稍高的维修平台上。断裂的左臂因动作牵扯而剧痛，让他额角瞬间渗出冷汗，但他挺直了背脊，毫不在意。
惨白的灯光从他头顶倾泻而下，在他布满血污和伤痕的赤裸上身投下浓重的阴影，断裂的手臂和沉重的镣铐在强光下显得格外刺眼。
下方，是肃立的众人，是冰冷的机甲，是无数道投向他的、混杂着信任、担忧与决死的目光。
“兄弟们！”马克的声音在巨大的整备室里炸开，嘶哑如砂纸摩擦，却带着一种斩断钢铁般的穿透力，瞬间压下了所有细微的声响，“目标，尼尔瓦纳生态密集区深处！任务，带回能救城主命的药！”
死一般的寂静。只有引擎低沉的嗡鸣在回应。
“我知道！”马克的声音陡然拔高，带着一种撕裂咆哮的力量，“城主被灯塔的公式判了‘死刑’！判定他不值得再消耗一丝一毫的资源去救治！就因为那冰冷的、该死的数字！就因为灯塔的铁律！”
他覆盖着血污和汗水的胸膛剧烈起伏，染血的右手指向整备室冰冷高耸的天花板，仿佛要戳穿那层隔绝天空的厚重合金穹顶，戳穿灯塔赖以生存的冰冷规则。
“为什么？！”他的目光如同燃烧的熔岩，扫过下方每一张脸，最终定格在昆杰那双沉淀着无数牺牲的浑浊眼睛上，声音带着一种深入骨髓的质问，“为什么我们还要为一个被法则抛弃的人，赌上性命？去闯那噬极兽盘踞的死地？值吗？！”
死寂在蔓延。没有人回答。空气仿佛凝固成沉重的铅块，压在每个人的心头。
马克的声音沉了下来，不再咆哮，却带着一种更加震撼灵魂的力量，如同重锤砸落：
“因为一个人的价值——”他停顿了一下，覆盖着薄薄合金装甲的左手猛地握拳，重重捶在自己剧烈起伏的胸口，发出沉闷的金属撞击声，“——从来就不该是被任何冷冰冰的数字、任何狗屁公式、任何写在纸上的条条框框来决定的！”
他的目光穿透人群，仿佛看到了躺在病床上濒死的摩根，看到了被远行抛弃的埃隆，看到了被鞭笞的4068，看到了佩妮日记里那滚烫的“爱”字，看到了手术台上甘愿献出心脏的尘民女人……
“我们这么做，是违反灯塔的律法！是打城主自己定下的规矩的脸！等他醒了，他自己就成了第一个被他引以为豪的法则判为‘无价值’、又被我们这些‘错误’硬拉回来的人！这他妈就是最大的讽刺！”
巨大的荒谬感和一种打破枷锁般的快意在马克胸中激荡，让他的话语带着一种颠覆性的力量：
“但我要告诉你们！在这片末日焦土上，在这座冷冰冰的灯塔里，从我们生下来吸第一口气开始——就没有谁！有资格用他妈的‘上民’、‘尘民’这种标签来定义我们是谁！来判定我们值不值得活下去！”
他的声音陡然拔升至顶点，如同风暴中的惊雷，裹挟着所有的愤怒、不甘和对生命本能的炽热信仰，狠狠劈开了整备室令人窒息的死寂：
“无论是谁！无论他生在哪里！无论他有没有该死的贡献点！只要他心跳还在，呼吸还在，他就是个人！一个活生生的！独一无二的！值得拼上一切去守护的人！这，就是我们今天站在这里的理由，我们救的，是人！！”
死寂被彻底撕裂，随即是火山爆发般的回应。
“说得好！！”
“救的是人！！”
墨城第一个吼了出来，挥舞着拳头，脸上是毫不掩饰的狂热。
艾丽卡紧握狙击枪，用力点头，眼中战意燃烧。
飞雪依旧沉默，但锐利的眼神深处，掠过一丝认同的光芒。
杰西卡猛地一拍身边重立体的装甲板，发出巨大的“哐当”声。
昆杰和那些红寇时代的老兵们，浑浊的眼睛里涌动着复杂的光芒，有追忆，有痛楚，更有一种被重新点燃的、属于战士的血性。他们用力挺直了不再年轻的脊梁，用无声的肃立回应着马克的宣言。