冰冷的汗珠从鬓角滑落，汇聚在下颌，滴在滚烫的金属网格平台上，发出“滋”的一声轻响，瞬间化作一缕微不可见的白烟。
4068被赤裸地绑缚在冰冷的金属架上，四肢大张，如同献给邪神的祭品。他被转移到了律教所专门用作“圣光净化”的房间。巨大而厚重的金属穹顶在极高处收拢，形成一个冰冷的碗状空间。
穹顶中心，是一个由无数透镜精密拼接而成的巨大凸透镜阵列，此刻正贪婪地吞噬着灯塔外灰紫色云海缝隙中挤进来的、高悬在天的太阳光芒。那些看似微弱的散碎天光，在透镜的层层聚焦下，被强行拧成一股令人无法直视的、炽白到近乎幽蓝的恐怖光柱。
这光柱如同神罚之矛，精准地悬停在4068胸腹上方寸许的空中，尚未真正触及皮肤，但那凝聚了毁灭性热力的辐射，已然将他胸腹之间那片皮肤炙烤得通红发亮，皮下细小的血管如同濒死的蚯蚓般狰狞凸起。
那已经不是寻常火焰烧灼的痛楚，而是从每一个细胞深处爆发出来的、仿佛灵魂被投入熔炉的极致煎熬。皮肤在无声的尖叫中迅速碳化、起泡、破裂，焦糊的气味混合着他自己无法抑制的嘶哑嚎叫，弥漫在灼热的空气里。
每一次微弱的呼吸都牵扯着那片被炙烤的区域，带来撕裂般的剧痛，汗水刚从毛孔涌出就被瞬间蒸发，只留下刺痛的盐粒。他像一条被钉在滚烫铁板上的鱼，徒劳地扭动、抽搐，喉咙里发出破碎的、不成调的呜咽，每一次挣扎都让皮肤与下方同样滚烫的金属网格摩擦，带来新的血痕。
就在意识在剧痛与窒息的夹击下濒临溃散，眼前阵阵发黑、连绝望都感觉不到的边缘。
一阵极其轻微、近乎优雅的脚步声，如同踩在凝固的空气中，由远及近。
随即，那悬停在他胸腹之上、散发着毁灭气息的炽白光柱，如同被无形的手掌轻轻拂开，骤然偏离，灼热的光芒打在一旁冰冷的金属墙壁上，瞬间烧蚀出一个焦黑的印记。
4068如同离水的鱼重回浅滩，猛地张开嘴，贪婪地吸入滚烫却珍贵的空气，胸腔剧烈起伏，引发一阵撕心裂肺的呛咳。模糊的视线中，一袭如同融入了黑暗、边缘流淌着暗金色光影纹路的宽大黑袍，出现在他汗水和泪水模糊的视野边缘。
查尔斯静静地站在那里，居高临下地俯视着平台上如同被烤得半熟、只剩下本能抽搐的躯体。没有怜悯，没有厌恶，只有一种解剖学家审视实验样本般的、纯粹而冰冷的兴趣。
他完美得不似真人的脸庞上，一丝悲悯的假象都看不见，俊美的下颌线条在幽暗的光线下如同石刻。
“听闻，你曾试图染指猎荒者的荣光？”查尔斯的声音响起，如同寒冰在玉盘上滑动，带着奇特的韵律，清晰地穿透了4068粗重的喘息和惊魂未定的心跳。“那份不属于尘民的……力量？”
4068的身体因恐惧和剧痛残余而剧烈地颤抖着，嘴唇哆嗦着，试图辩解：“我…我只是想保护物资……那重力体没人操控……会……”
“保护？”查尔斯微微歪了歪头，动作优雅得如同天鹅曲颈，金色的发丝垂落几缕，遮住了他琉璃色眼眸深处一闪而逝的讥诮。“多么……质朴的愿望。”他的语气听不出褒贬，却像冰锥刺入骨髓，“然而，在光影之主的秩序下，僭越者，必受惩诫。无论是染指力量……还是，妄图窃取不该属于你的……身份象征。”他的目光若有似无地扫向沙力夫的方向。
4068的心猛地一沉，他知道查尔斯指的是那块被他偷来、又被沙力夫搜走的金怀表。一股巨大的恐慌瞬间攥紧了他。
查尔斯缓缓踱步，黑色长袍的下摆无声地拂过灼热的金属地板边缘，声音平稳地继续流淌：“在不久前那场决定灯塔未来的廷议之上，马克队长……哦，不，现在该称呼他为未来的马克城主了。”他顿了顿，似乎在品味这个称呼带来的微妙感受。
“他慷慨激昂地宣告了他在R49废墟的惊‘发现，地面存在活人。这足以颠覆灯塔基石的消息，振奋了多少迷途羔羊的心？”查尔斯的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的剖析，“然而，当被问及具体细节，尤其是……如何在那头恐怖的双颚兽爪下，带领几乎覆灭的队伍全身而退时……”他微微俯身，那双琉璃色的眼睛如同深渊，牢牢锁住4068因痛苦和震惊而睁大的瞳孔，“他却……沉默了。”
查尔斯的声音陡然拔高了一瞬，带着一种洞穿人心的冰冷锐利：“他隐瞒了什么？光影之主洞悉一切！他隐瞒了关键！隐瞒了你们在绝境中，目睹了……足以改变一切的真相！那真相，关乎力量，关乎生存，关乎……我们能否真正重返大地！而他，选择了缄默！为了什么？为了巩固他即将到手的权力？还是……为了独享那可能存在的‘希望’？！”
4068的喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，廷议上马克关于白发女人和黑衣男人的含糊描述瞬间涌入脑海，与查尔斯此刻掷地有声的指控疯狂碰撞。马克……隐瞒了？为什么？
“你与4277，还有那个已经回归光影之主怀抱的同伴，”查尔斯的语气重新变得轻柔，如同毒蛇吐信，“你们是见证者，是距离那可能改变我们所有人命运之真相最近的人……却要因‘尘民’的身份，如同今日这般，在圣光的净化中卑微地消逝……这，便是光影之主的意旨吗？”他微微摇头，脸上终于浮现出一丝恰到好处的、悲天悯人的惋惜，“不，这不该是你们的结局。”
查尔斯直起身，轻轻抬起一只白皙如玉的手。不需要言语命令，沙力夫庞大的身躯无声地移动，覆盖装甲的巨手带着一种不匹配的轻巧，解开了4068四肢的束缚。冰冷的金属锁扣离开被汗水浸透的皮肤，带来一阵刺痛的解脱感。
“跟我来。”查尔斯的命令简洁而不容置疑。
4068如同提线木偶般，被沙力夫半推半扶着，踉跄地跟在查尔斯身后，穿过一条条冰冷肃穆、回荡着光影圣歌的走廊。最终进入一间宽敞得令人窒息的房间。