草墩踩在脚下吱呀作响，泥沼里的腥气裹着风往衣领里钻。
一行人越走越近，油布棚的轮廓在暗夜里渐渐清晰。
棚子支在一块半间屋大的土台上，四角压着沉甸甸的麻包，侧边垂着半幅破帆布，被风掀得哗哗翻卷。
昏黄的煤油灯光从布缝里漏出来，映得棚内人影晃动摇曳。
距离还有十几步远。
棚子侧后方忽然传来一声脆响。
是枪栓拉动的声音。
站住。
沙哑的男声裹着风砸过来。
三道黑影随即从棚后绕出，个个端着长枪，枪口齐齐对准了草墩上的一行人。
哪条道上的。
沈墨抬手示意身后众人停步。
他双手垂在身侧，没有去碰腰间的枪，语气平得像一潭死水。
过路的。
往西去老窑镇。
借道走一程，不动你们的货。
棚帘一掀。
又走出两个人。
走在前面的是个女人，三十岁上下，粗麻花辫垂在肩后，裤腿卷到膝盖，小腿上沾着干结的泥点。
她手里掂着一把乌黑的短枪，指尖漫不经心地敲着枪身。
目光扫过众人，在老周渗血的裤腿上顿了顿，最后落回沈墨脸上。
过路。
她扯了扯嘴角，笑里带着几分讥诮。
西洼泥沼半年见不着十个生人。
大半夜带着伤号往老窑镇钻。
你这话骗鬼呢。
林舟往前跨了半步，右手搭在枪柄上。
你想怎么样。
女人抬眼瞥他，指节在枪身上叩了叩。
不想怎么样。
道上的规矩。
过路费。
要么留下两袋粮，要么挨个搜身。
选一个。
不然你们今天，就得烂在这泥里。
老陈眉头拧成一团。
我们就是逃难的，身上没多少东西。
女人没理他，视线依旧锁着沈墨。
她看得明白，这群人里拿主意的是这个沉默的年轻人。
沈墨沉默了两秒。
半袋粮。
我们赶时间，没工夫耗。
女人挑眉。
半袋。
她像是听见了什么笑话。
打发要饭的呢。
最少两袋。
再加你们所有的外伤药。
林舟脸色瞬间沉了下去。
老周的伤全指着那点药撑着，交出去等于半条命没了。
做梦。
他冷声道。
女人嗤笑一声，下巴微抬。
身后三个汉子立刻把枪端平，手指扣上了扳机。
怎么。
想动手？
你们六个人两个伤号，真觉得能横着走出去？
两边剑拔弩张。
凌雪悄无声息地退到队伍侧后。
袖管里灰雾顺着草皮漫出去，悄无声息地缠上了那三个汉子的脚踝。
她没动，只等着沈墨的示意。
王根生缩在老陈身后，连呼吸都放轻了。
他常年在这一片跑货，知道这些私枭手上都沾过人命，真翻了脸没半分情面讲。
张奎怀里的蓝布包勒得胳膊发紧，指节攥得发白。
就在这时。
东边的黑夜里，忽然传来几声狗吠。
紧接着是人的喝骂声，还有踩塌草墩的哗啦声。
有人正往这边摸过来。
棚子边一个汉子立刻低喝。
红姐！是紫纹队的！
他们跟着脚印摸进来了！
被称作红姐的女人脸色骤然一变。
她转头往东边望去，黑沉沉的苇草间已经能看见晃动的手电光。
这群阴魂不散的狗东西。
她咬了咬牙，又转回头看向沈墨，眼神里多了几分审视。
紫纹队追的是你们？
沈墨没有正面回答。
他们找的是我们。
你要是不想被一起盯上，就别出声。
红姐盯着他看了几秒，又听了听东边的动静。
多少人。
沈墨侧耳辨了两秒。
八个。
两条狗。
红姐啐了一口泥沫子。
妈的。
她心里清楚，私枭和紫纹队本就是死仇，抢地盘截货的仇怨攒了好几年。
真被堵在泥沼里，她们这几个人也讨不到好。
泥沼里施展不开，真打起来占不到半分便宜。
她思忖片刻，忽然开口。
这样。
粮和药我不要了。
你们帮我把这波人打退。
我亲自带你们走捷径出泥沼。
比你们自己摸路快一半。
林舟冷笑。
凭什么信你。
红姐抬眼，目光扫过东边越来越近的手电光。
就凭再耗半分钟，我们都得被围在这儿。
要么联手，要么等着被紫纹队一锅端。
你们选。
沈墨也看向东边。
手电光已经近了，连紫纹队的骂声都能听清。
最多二十息，人就到跟前了。
他没有再多犹豫。
可以。
他抬手指向土台左侧。
你们守左。
我们守右。
先把人打回去再说。
红姐点头，冲身后的人一挥手。
三个汉子立刻散开，蹲到土台两侧的土坎后，架起了长枪。
沈墨冲林舟递了个眼色。
林舟扶着老陈退到土台后侧，把老周和张奎护在中间。
凌雪指尖微抬，灰雾骤然铺开，将整个土台周边罩得严严实实。
东边的骂声越来越近。
妈的到底跑哪儿去了！
队长，前面有雾！
紫纹队的小队长骂骂咧咧地往前冲，刚迈到最前面的草墩上，一头就撞进了雾里。
什么鬼东西。
他抬手挥了挥，雾气纹丝不动。
砰。
一声枪响。
子弹擦着他的胳膊飞过去，带起一道血线。
有埋伏！
他嗷的一声往后缩，整个人差点栽进泥里。
手下的人纷纷蹲下身，对着雾里胡乱开枪。
子弹嗖嗖地穿过雾气，打在土台上，噗噗溅起一片泥点。
红姐趴在土台边，抬手就是两枪。
对面立刻传来一声惨叫，一个人栽进了泥里。
林舟在另一侧专挑手电光打。
枪响一次，就灭一盏灯。
没一会儿，对面的光亮就剩了两三盏。
紫纹队的人被压得抬不起头，又摸不清对面有多少人，心里先怯了。
队长！对方火力不弱！
再往前我们要折完了！
小队长捂着流血的胳膊，气得咬牙切齿。
可他也知道泥沼里没法展开队形，再耗下去吃亏的只会是自己。
撤！
他咬着牙喊了一声。
一群人扶着伤员，骂骂咧咧地往后退。
没一会儿，手电光就远了，狗吠声也渐渐听不见了。
枪声停了。
雾气却没散。
红姐站起身，拍了拍身上的泥屑。
她看向林舟的方向，眼里多了几分忌惮。
行啊。
枪法够准的。
沈墨从土台后走出来。
人退了。
你该带路了。
红姐也不耍赖。
放心。
我说过的话算数。
她转头冲棚子里的人喊了一声。
我送他们出去，你们看好货。
棚子里的汉子应了一声。
姐你小心点。
红姐摆了摆手，拎着短枪走到沈墨面前。
跟我来。
这条路窄，踩稳了。
掉下去我可捞不上来。
她说完，转身就往泥沼深处走。
脚步轻快，在窄小的草墩上起落自如，像只狸猫。
沈墨一行人连忙跟上。
有熟路的人带路，速度比之前快了近一倍。
老周由沈墨和老陈轮流架着，勉强能跟上步子。
路上红姐随口提了句。
你们胆子也够大的。
紫纹队最近到处撒网，抓的就是你们这种带伤的。
沈墨没接话。
红姐也识趣，没再多问。
她顿了顿，反而主动说了句。
老窑镇也不太平。
半个月前紫纹队就占了镇北，设了卡子盘查。
镇上的货站全封了。
你们去了也得小心。
沈墨问。
镇南有能落脚的地方吗。
红姐想了想。
镇南旧窑厂。
都是我们跑私货的弟兄守着。
你们要是没地方去，可以去那儿躲躲。
报我红姐的名字就行。
沈墨嗯了一声。
多谢。
红姐摆了摆手。
谢就不必了。
刚才你们也帮了我。
再说了，紫纹队是大伙共同的对头。
她又补充了一句。
要是想接着南下，别走镇北官道。
从镇西绕盐滩过去。
路难走点，还有盐警巡逻，但紫纹队不往那边去。
沈墨把话记在了心里。
一行人没再说话，只顾着赶路。
又走了约莫一个时辰。
前方终于出现了成片的芦苇荡。
风卷着苇叶沙沙作响，比泥沼里的腥气清爽了不少。
红姐停下脚步。
穿过这片苇荡，就是老窑镇外围了。
我就送到这儿。
她抬手指了指苇荡里一条隐约的小路。
顺着这条道走，半个时辰就能到旧窑厂。
沈墨点头。
一路保重。
红姐笑了笑，没再多说。
她转身一跃，踩着草墩往泥沼深处去了，几个起落就没了影子。
一行人站在苇荡边，都松了口气。
老陈扶着老周慢慢坐下，先给他喂了两口水。
老周烧得厉害，脸颊通红，嘴唇干裂，迷迷糊糊的睁不开眼。
林舟看向沈墨。
真去窑厂？
沈墨点头。
先落脚。
老周的腿不能再赶路了。
得找地方歇一天，把烧压下去。
他抬眼望了望天色。
离天亮还有两个时辰。
先在苇荡里藏着。
天亮再进镇。
众人都没异议。
凌雪找了处背风的苇丛，清出一块干地。
老陈把老周扶过去躺下，拆开绷带重新上药。
张奎靠在苇秆上，浑身脱力，连抬手的劲儿都没了。
王根生蹲在一旁，揪着地上的草茎，眼神有些发直。
林舟守在苇丛入口，盯着镇的方向。
沈墨站在苇荡边，望着老窑镇沉沉的轮廓……