铁链拽着归一剑的力道在第七声钟鸣里陡然翻涌，萧云归的指节在剑柄上绷成青白，肩胛骨传来的剧痛像被巨锤反复砸击。
苏青竹环在他腰间的手突然收紧，染血的指尖几乎要掐进他肋骨，她的呼吸喷在他后颈，带着滚烫的腥甜——是刚才咳在雪地里的血，此刻正顺着两人相贴的皮肤渗进衣领。
“萧大哥！”她的声音发颤，却咬着牙不肯松半分。
小石头吊在她裙角，整个人像片被风卷着的枯叶，哭喊声混着风声灌进耳朵：“竹姐姐手在抖！
竹姐姐手在抖！“
归一剑的剑骨烫得惊人，热度从掌心窜入血脉，萧云归突然想起初入青霄剑派时，师父用玄铁剑给他淬体的夜。
那时他才七岁，玄铁剑冷得刺骨，师父说“剑是活的，它会记住你每一滴血的温度”。
此刻归一剑的烫，倒像在替那柄玄铁剑补上未说完的话——它记住了，他这些年在流放路上被野狗撕咬的血，在北境雪地里啃冻馍的血，在荒庙捡到《斩我经》时划破指尖的血。
井口的黑雾突然翻涌成漩涡，铁链“嗡”地绷直如弦。
萧云归的脚尖触到黑雾的瞬间，归一剑爆发出刺目金芒，那光像只无形的手托住他下坠的身体。
他听见苏青竹倒抽冷气的声音，低头看见她的睫毛上凝着冰碴，眼底映着金芒，像两簇烧不熄的火。
“看井壁！”小雀儿的尖叫从井口传来。
萧云归抬头，这才发现井壁不知何时浮起了斑驳光影——是穿玄甲的守陵军。
初代持剑者跪在冰潭前，剑尖扎进雪地，誓言混着风雪撞进他耳中：“守北境，护孤弱，剑在人在。”二代持剑者扶着染血的甲胄，剑指苍穹：“忠神朝，守国门，死不卸甲。”三代持剑者站在焦土上，剑鞘拍在跪伏的老兵背上：“守清誉，正纲纪，犯禁者诛。”到第五代时，光影里的玄甲突然染成暗红，他挥剑指向三座冒着火光的堡寨，声音里浸着冰碴：“肃清异类，以正军威。”
“他们发的誓......后来都变了味！”小雀儿的哭腔穿透黑雾，她趴在井口边缘，小手指着第五代持剑者的影子，“我听见剑魂在喊，初代的誓是热的，第五代的誓......是冷的，像泡在血里的刀！”
萧云归的呼吸骤然急促。
归一剑突然轻颤，将他往井底又送了三寸。
寒潭的水汽漫上来，他的靴底触到一块凸起的黑石，冰碴顺着靴筒往里钻。
眼前的光影突然扭曲，他看见自己穿着玄铁重铠，站在点将台上，手中的剑不是归一剑，而是守陵军代代相传的幽蓝古剑。
“烧了。”他听见自己的声音，像被人掐着喉咙挤出来的，“混血兵户名册，烧干净。”
跪了满地的老兵抬头，眼里全是血。
石老刀也在其中，他脸上的刀疤在火光里扭曲，沙哑着喊：“统帅！
那些孩子才七岁......“
“我说烧！”幻象里的“他”挥剑斩断老兵的刀，剑刃上的寒光刺得萧云归睁不开眼。
“这不是你！”
未来之身的怒吼炸响在识海。
萧云归猛地抬头，看见另一个自己站在幻象边缘，识海的裂痕绕着颅骨爬了半圈，像条狰狞的蛇。“这是他们想让你成为的‘持剑人’！”未来之身的声音带着血锈味，“他们用百年堕落的影子，给每个持剑者铸了个笼子——你若认，就永远困在这井里！”
萧云归的太阳穴突突直跳。
归一剑在他掌心发烫，烫得他几乎握不住，可那热度却像根烧红的针，刺破了他混沌的脑子。
他想起在青霄剑派的山门前，被污为叛宗时，师父咳着血塞给他半块玉牌，说“真相在北境”；想起流放路上，苏青竹用青竹妖力替他挡下狼妖时，说“我信你”；想起小石头把最后半块烤馍塞给他时，说“萧大哥吃，小石头不饿”。
“去他妈的笼子！”他嘶吼着挥剑，归一剑的金芒撕开幻象，幽蓝古剑的虚影“咔嚓”碎成齑粉。
识海的裂痕突然迸开，一段记忆像被风卷走的纸，眨眼间消散——他忘了自己七岁入山时，师父给他取的道号。
井口突然传来重物拖拽声。
萧云归抬头，看见白袍客揪着冷面阎的衣领，将他推到井口边缘。
冷面阎的铁笼早被砸烂，他脖颈上的锁链还挂着半截，见萧云归望过来，突然咧嘴笑：“你也被困住了？
他们说持剑人要心如铁石......“
“你恨异类，可你也是被异化的人。”白袍客的声音像块磨了百年的玉，“若当年有人告诉你，剥皮换面不是耻辱，你会不会不同？”
冷面阎的笑僵在脸上。
他望着井中翻涌的黑雾，喉结动了动，突然开口：“我娘......是苗疆巫女。”他的声音轻得像片雪，“我十岁那年，守陵军说她是妖，剥了她的皮挂在城门。
他们说我流着妖血，要剥我的皮......后来有个老兵偷偷放了我，说’你把这张脸换了，就还像个人‘。“
他抬头看向萧云归，眼里的狠戾褪成一片混沌：“我只想......有人对我说一句——你还像个人。”
第七声钟鸣的尾音在井中回荡。
铁链突然“铮”地轻响，拽着归一剑的力道松了。
萧云归感觉身体一轻，被归一剑托着缓缓上升。
他低头看剑，发现剑身的刻痕里，不知何时多了一行小字：“破规者，方为真守。”
井口的黑雾突然翻涌得更凶了。
苏青竹的指尖渗出淡青色的妖力，像藤蔓般缠上黑雾，她咬着唇，额角的汗珠落进雪里，滋滋作响。
小石头蹲在她脚边，双手按在雪地上，眉头皱成小疙瘩——他听见了，井里的低语变了，不再是催命的锁链声，倒像有人在敲一扇生锈的门。
“萧大哥！”苏青竹喊他，声音里带着股他从未听过的狠劲，“我冻得住这些黑雾！”
小石头突然抬起头，眼睛亮得惊人：“井里......有光！”苏青竹的指甲深深掐进掌心，淡青色的妖力如藤蔓般从她腕间窜出，在井口织成一张幽绿的网。
黑雾撞上来时，她的睫毛猛地一颤——那是比北境极寒更刺骨的冷，顺着妖力倒灌进血脉，冻得她后槽牙直打战。
可她咬着唇，青竹妖特有的纹路从脖颈爬上脸颊，像道翠玉刻的枷锁：“萧大哥......我还撑得住。”
“竹姐姐手在抖！”小石头突然扑过去攥住她手腕。
这孩子的感知此刻敏锐得惊人，连苏青竹经脉里妖力断裂的脆响都听得一清二楚。
他鼻尖沁着汗，闭着眼摇头：“井里有九根命锁，像九根铁索拴着月亮......中间那根，断成两截了！”
“主命锁！”白袍客的声音陡然发紧。
他本负手立在井边，此刻却踉跄半步，玄色袖口扫过积雪，“百年前守陵军最后一任持剑人......不是死在妖族刀下。
他斩断主命锁时，锁上缠着三千兵户的血契——他的亲卫用箭射穿了他的咽喉，说他’疯了‘，说他’要毁了守陵军的根基‘。“
萧云归的手指在归一剑剑柄上收紧。
剑鸣突然拔高，像有人在他识海里敲了面铜钹。
他望着井壁上那些逐渐模糊的玄甲光影——初代持剑者的誓言还热着，第五代的剑却已沾了无辜者的血。
原来困住持剑人的从来不是宿命，是他们自己用“规矩”铸的牢笼。
“萧大哥！”苏青竹的妖力网突然出现裂痕，黑雾从破洞里钻出来，像毒蛇般缠上她的脚踝。
萧云归瞳孔骤缩，归一剑金芒暴涨，他反手握住苏青竹染血的手腕，将自身剑意渡过去：“撑住。”
话音未落，归一剑突然震颤如活物。
萧云归顺着剑势转身，剑尖直指井前那方刻满持剑者姓名的石碑。“当”的一声清响，他将剑狠狠插入碑心——不是接任，是要把这百年沉疴连根拔起。
石碑裂开的瞬间，雪粒被震得簌簌飞起。
众人眯眼望去，碑内竟嵌着个黑铁匣，匣盖上的血字在雪光里刺目：“剑修不守陵，守的是人心。”萧云归的呼吸陡然一滞——这字体他太熟了，和荒庙里那半卷《斩我经》上的批注如出一辙，是师父的字迹。
“阎叔叔！”小雀儿突然尖叫。
这丫头不知何时爬到冷面阎的铁笼前，耳贴栏杆，眼里闪着奇异的光，“我听见了！
你心里有把剑，在喊’救我‘！“
铁笼里的冷面阎猛地抬头。
他脖颈上的锁链还挂着半截，脸上的刀疤因震惊而扭曲。
这些年他总把“肃清异类”挂在嘴边，可此刻被小雀儿说破心事，竟像被人扒了皮似的，浑身发抖：“小丫头......你胡说！”
“他没胡说。”萧云归的声音低哑。
他望着冷面阎眼里的混沌，想起自己被污为叛宗时，那些要他“自证清白”的冷脸；想起苏青竹被当成妖奴贩卖时，那些喊着“杀妖”的屠刀。
原来所有被斩断的“异类”，不过是这世道的弃子。
他转头看向白袍客，归一剑在掌心轻颤：“这把剑......能不能，也救一个被世界斩断的人？”
风雪突然转急。
归一剑的剑尖缓缓抬起，竟指向冷面阎的铁笼。
剑鸣里裹着细碎的龙吟，像在说：下一个持剑人，或许是你。
冷面阎的手死死抠住铁栏。
他望着那道金芒，喉结动了动，突然发出一声破碎的呜咽。
锁链在他剧烈的颤抖中哗啦作响，混着雪粒落进他怀里——那是他藏了二十年的半块巫女骨佩，此刻正随着剑鸣微微发烫。
“竹姐姐......”小石头的哭腔突然刺破风雪。
苏青竹的妖力网彻底崩散，她踉跄着栽进萧云归怀里，额角的青竹纹淡得几乎透明。
萧云归接住她时，触到她后背一片冰凉——那是妖力透支后渗出的冷汗，正顺着衣襟往下淌。
“我没事......”她勉强扯出个笑，指尖却不受控地抽搐。
萧云归低头，看见她发间那株命线竹的叶片边缘，不知何时泛起了枯黄，竹节上裂开蛛网状的细纹，像被抽干了所有生机。
井口的黑雾仍在翻涌，可归一剑的金芒却比任何时候都亮。
萧云归抱着苏青竹，望着碑前铁匣里的半卷《斩我经》，又望向铁笼里颤抖的冷面阎——他终于明白，这口井困住的从来不是持剑人，是这乱世里所有被规矩碾碎的“异类”。
而他要做的，从来不是接过那柄幽蓝古剑，是要斩断所有锁人的锁链。
雪越下越大，模糊了众人的身影。
只有归一剑的剑鸣，穿透风雪，撞进每个人的骨血里。