寒霜堡从未如此“安静”过。
不是胜利后的宁静，而是重伤后的喘息，是看着英雄倒下、未来迷茫时的死寂。终末使徒留下的空间裂痕在高空缓缓蠕动，如同丑陋的伤疤，提醒着所有人，威胁并未远去。而被封印的【归寂之茧】残骸，那颗悬浮在堡垒前方空中的暗灰色球体，则像一颗嵌入北境心脏的定时炸弹，每一次缓慢的搏动，都牵动着所有人的神经。
丽莎半跪在地，紧紧抱着怀中冰冷的身躯。苏的脸上没有一丝血色，呼吸微弱得几乎无法察觉，只有眉心处一点极其黯淡的灰色符文，证明他体内尚有一丝规则之力在艰难维系，对抗着那足以将序列强者也彻底撕裂的反噬。
“他怎么样？”阿拉斯托尔的声音带着压抑的沙哑，他高大的身躯上也布满了细密的伤口，那是强行稳定空间结构时被规则碎片切割所致。
丽莎抬起头，银色的眼眸中泪光已然蒸干，只剩下一种近乎冰冷的坚定与……一丝深藏的恐慌。“规则反噬……很严重。他的‘秩序之域’几乎完全崩溃，三种规则力量在体内失控冲突。我……我只能勉强护住他的灵魂核心不被湮灭。”
她的话语如同冰锥，刺入每个人的心中。秩序之域崩溃，规则冲突……这几乎是所有觉醒者最恐惧的下场，意味着力量体系的根基瓦解，轻则沦为废人，重则直接湮灭。
奥菲莉亚走上前，月光般的力量轻柔地扫过苏的身体，秀眉紧蹙。“灵魂的确被丽莎小姐强行锚定了，但肉身的损伤和规则层面的混乱……超出了常规治疗手段的范畴。或许……秘法之眼总部，那些专注于规则研究的学者，会有办法。”
“秘法之眼……”阿拉斯托尔沉吟，目光扫过那颗被封印的规则毒瘤，“这东西也是个巨大隐患。常规手段无法处理，同样需要他们的知识。”
他当机立断：“立刻准备最快的浮空艇！丽莎，你带苏，还有这颗‘炸弹’，即刻出发前往千塔之城萨恩！奥菲莉亚王女，烦请你同行，月光林地的面子，在秘法之眼那里或许有些用处。”
“义不容辞。”奥菲莉亚点头。
“北境……”丽莎看向阿拉斯托尔，眼中有着担忧。父亲重伤未愈，兄长德里克牺牲，如今她也要离开……
“北境有我。”阿拉斯托尔的声音斩钉截铁，带着北境之壁不容置疑的威严，“寒霜堡还没倒！泣血谷的防线，我会亲自去重整！你们此行，不仅是为了救苏，更是为了找到解决这规则毒瘤、乃至对抗终末的方法！这是关乎整个王国存续的任务！”
他没有说出口的是，苏展现出的“规则编织者”潜力，或许是这个世界唯一的希望。无论如何，必须救活他。
丽莎不再犹豫，轻轻将苏抱起，她的动作小心翼翼，仿佛捧着世间最易碎的珍宝。“父亲，保重。”
……
数日后，一艘烙印着凯恩家族冰霜徽记的中型浮空艇，在云层中艰难地穿梭。艇身布满了修补的痕迹，那是穿越终末使徒留下的空间紊乱区域时造成的损伤。
浮空艇的核心舱室内，气氛凝重。
苏被安置在一个由静滞灵族符文和月光林地秘术共同维持的维生装置中，脸色依旧苍白。那颗被多重封印的暗灰色球体，则被放置在一个特制的隔离力场中央，由奥菲莉亚和几名精锐护卫时刻监控。
丽莎站在舷窗前，望着下方飞速掠过的、满目疮痍的大地。枯萎的荒原、破碎的城市遗迹、偶尔可见的、被变异植物覆盖的旧时代公路……这就是他们生存的世界，在宏大的终末威胁下，显得如此脆弱。
“还在担心他？”奥菲莉亚的声音从身后传来。她端着一杯散发着宁神香气的月光花茶，递到丽莎面前。
丽莎没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。“我感受得到，他体内的规则还在冲突，就像……无数把看不见的刀在切割他的灵魂。我的力量，只能减缓，无法根治。”
“规则层面的创伤，本就如此。”奥菲莉亚走到她身边，同样望向窗外，“他能活下来，本身就已经是个奇迹。或许，正是他体内那种独特的、试图统御规则的本质，在最后关头护住了他一丝生机。”她顿了顿，看向丽莎，“你知道吗？当他最后强行封印那颗‘炸弹’时，我感觉到……他不仅仅是在使用规则，更像是在……‘定义’规则。这是一种近乎‘造物主’领域的能力。”
丽莎猛地转头，看向奥菲莉亚：“你是说……”
“我只是猜测。”奥菲莉亚抿了一口花茶，眼神深邃，“但如果真是这样，那么秘法之眼的那群老学究，恐怕会对他产生前所未有的兴趣。此去萨恩，未必一帆风顺。”
丽莎的眼神瞬间变得锐利如冰：“无论谁想打他的主意，都要先问过我手中的冰霜。”
奥菲莉亚看着她那护犊子般的眼神，轻轻笑了笑，没再说话。只是心中暗忖：规则编织者，世界基石守护者……这个世界的未来，或许真的要看这对年轻人了。
浮空艇继续向着大陆南方的海岸线疾驰。
而在他们身后遥远的北境，阿拉斯托尔拖着伤体，重新站上了泣血谷的城墙。城墙下，是骸骨王座军团新一轮进攻留下的遍地狼藉。残破的旗帜在风中呜咽，仿佛亡者的低语。
他握紧了拳头，冰霜之力在掌心凝聚。
战争，还远未结束。他们只是在终末的阴影下，为这个世界，争取到了一丝微不足道的、喘息的机会。
而这丝机会，需要用更多的鲜血与牺牲去守护。
（苏生命垂危，规则毒瘤亟待解决！丽莎携苏与奥菲莉亚奔赴秘法之眼总部，前路是希望还是新的陷阱？北境由阿拉斯托尔独力支撑，泣血谷防线岌岌可危！终末的威胁如影随形，废土的命运将走向何方？快订阅追更，跟随主角的脚步，深入千塔之城，揭开规则与救赎的序幕！）
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（本章完）