金銮殿内，关于如何封赏镇国公张枫的争论，已然持续了数日。最初的狂热与颂扬过后，现实而棘手的难题摆在了皇帝与满朝文武面前。如何赏赐一个立下“封狼居胥”不世之功、声望如日中天的臣子，成了当下朝堂最大的政治漩涡。
今日的朝会，气氛格外凝重。
户部尚书率先出班，他手持笏板，语气带着为难：“陛下，按祖制及军功律，阵斩敌酋、开疆拓土、平定大患者，当封国公，已是人臣之极。然镇国公本就世袭罔替之国公位，爵位已无可再晋。若论赏赐金银田宅，北境数战缴获无算，恐国公亦不以此为重。此番功业，旷古烁今，若赏赐不足以匹配其功，恐寒了天下将士之心，亦让百姓议论朝廷吝于赏功啊。”
他这番话，道出了许多人的心声，也点明了赏赐的尴尬——张枫已经站在了臣子爵位的顶峰，常规的赏赐对他而言意义不大。
话音刚落，一名御史便出列反驳，语气激昂：“尚书大人此言差矣！功是功，制是制！我朝异姓不封王，此乃太祖铁律！岂可因一人之功而废祖宗之法？镇国公之功，自当厚赏，可加封食邑，赐丹书铁券，追封先祖，其麾下将士亦应重重犒赏！然王爵之位，关乎国体，绝不可轻启！”
“王御史未免过于拘泥！”一位身着蟒袍的勋贵老臣冷哼一声，他是少数几位与张家没有旧怨的勋贵之一，“祖制亦是人定！霍光辅政，虽无王名，而有王实！镇国公之功，堪比卫霍，若不能破格封赏，岂非让天下人笑话我大夏不能容功臣？依老夫看，可效仿古制，封‘郡王’，不加实地，以示恩荣，亦不违祖制根本！”
“郡王亦是王！”另一位大臣立刻反对，“今日可封郡王，他日若再立新功，又当如何？莫非还要封亲王不成？此例一开，后患无穷！”
争论的焦点，迅速集中在了“是否封王”这个核心问题上。支持者认为功高当赏，破格方能体现皇恩浩荡，安抚军心民心；反对者则坚称祖制不可违，异姓封王是取乱之道。
端坐龙椅的皇帝，面无表情地听着下方的争论，手指无意识地敲击着扶手。
这时，一直沉默的兵部尚书出列，提出了一个更为现实的问题：“陛下，诸位同僚，赏赐之事尚可商议。然臣以为，当务之急，乃是如何安置镇国公及其麾下虎狼之师。”
他顿了顿，环视众人，声音沉重：“北境边军经镇国公整编锤炼，加之破军营之精锐，如今可谓兵强马壮，战力冠绝诸军。而镇国公经此一战，在北境军民心中，威望已如天神。若使其长久镇守北疆……恐非朝廷之福。”
这话如同冷水泼入油锅，瞬间让争论的焦点转移。
一位阁老捻须沉吟：“尚书大人所虑甚是。然若将其调离北境，以何名义？北蛮新败，余孽未清，部落纷争，正需强将坐镇安抚。若无故调离，岂非自毁长城？若蛮族死灰复燃，何人能当？”
“可若留其在北境，”另一位大臣接口，声音压低了几分，“手握重兵，威望无两，又与草原诸部多有联系……时日一长，恐成尾大不掉之势啊！”
“调回京城呢？”有人试探着提出。
立刻有人反驳：“调回京城？如何安置？授予何职？枢密使？还是入阁参政？以其年纪、资历、以及……军功，无论置于何位，都将是众矢之的，朝堂格局必然动荡！更何况，其麾下那些骄兵悍将，尤其是那支‘破阵营’，是否愿意离开他们的‘军神’，安心受朝廷其他将领节制？”
此言一出，众人皆默。调回京城，看似解除了兵权，实则如同将一头猛虎放入自家庭院，其引发的连锁反应和潜在风险，可能比让他留在边境更加难以预料。
封王，赏无可赏，且违祖制，恐生僭越之心。
留任边境，尾大不掉，恐成藩镇之祸。
调回京城，无处安置，易引发朝局动荡。
进退维谷，左右为难！
皇帝的目光缓缓扫过下方争论不休或沉默不语的臣子，最终停留在御案前那份关于北境的详细奏报上，上面清晰地列着张枫麾下目前的兵力、装备、控制区域以及民间对他的称颂之语。
他深吸一口气，终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与决断：
“众卿所言，皆有道理。镇国公之功，确乃国朝罕有，不重赏，不足以彰其功，慰将士，安民心。然祖制国体，亦不可轻废。”
他顿了顿，字斟句酌地说道：“朕意已决。晋封张枫为‘镇北王’，世袭罔替！”
“陛下！”几位老臣惊呼出声，就要反对。
皇帝抬手制止了他们，继续说道：“然，此王爵，不加实地，不裂土，仅示尊荣。其镇国公封号及食邑依旧。另，赐九锡，准其剑履上殿，赞拜不名。”
这几项，皆是人臣所能得到的最高礼遇，尤其是“剑履上殿，赞拜不名”，几乎是权臣的标配。
不等众人消化，皇帝话锋一转：“至于其职司……北境新定，百废待兴，蛮族虽溃，根基未损。着镇北王张枫，总督北境六州一切军政要务，总揽边陲防务、部落安抚、屯田商贸等事宜。务必将北疆，给朕打造成真正的铜墙铁壁，永绝后患！”
“陛下圣明！”支持封王和主张留任的官员立刻躬身称赞。这看似是极大的信任和权力下放。
然而，皇帝最后补充的一句，却让所有人心头一凛：“待北境局势彻底平稳，蛮族再无反复之虞，边军建制完善，府库充盈之时，朕，当在太极殿前，亲设御宴，为镇北王及北伐将士，接风洗尘，叙功行赏！”
这话听起来是殷切期盼，但潜台词却再明显不过——北境什么时候算“彻底平稳”，由朝廷（皇帝）来判定。在此之前，你张枫就好好待在北方，经营你的地盘，但想轻易回京，却没那么容易。