晴雯瞥了一眼只知道傻笑的佳蕙，也不理她，只过去看了炭火，往里又添了些炭，然后拿了才做了一半的荷包在椅子上坐了，继续绣着。
大红的毡帘打开，风雪便飘了进来，袭人和麝月一前一后进了屋，搓着双手往里头去烤了一回火，出来问晴雯道：
“怎么不见宝玉？难道还在林姑娘那里没回来？”
“方才是在那儿，只三位姑娘和宝姑娘都过来了，也不知道这会子是在林姑娘那儿，还是在老太太屋儿里。”
晴雯放下手上正在做的活计，伸了个懒腰，闻听麝月道：“明儿侍书过生日，府里头也要挂桃符，贴门神，咱们早些忙完了，去三姑娘屋子里头热闹会子去。”
晴雯问道：“偏她的生日赶巧儿，明儿这般忙，都走了，没个看门户的，又怎么行呢？索性你们合计了每人要出多少钱告诉我，我拿了你自帮我带去随了份子，也是我的心意。”
麝月便笑着说了，晴雯回屋拿了钱出来交予她收了，权作了给侍书生辰的礼。
不一会儿，听得外头一阵喧哗，倒像是宝玉回来了。
晴雯自去铺了床，放了帐子，听得宝玉颇有些懊恼地同袭人说着他拿了北静王的东西送黛玉，偏她又不喜。
“林姑娘素来不爱外头的东西，你又不是不知道，何苦这般凑上前去寻了不是，倒惹她不快。”袭人心疼道。
若照着先前，晴雯听了话心里生了什么念头都要快言快语说出来才痛快，如今学了乖，竟不言语。
宝玉与旁人说笑一回，又想起她来，逗弄道：“你怎么今日这般少了许多话，可是身上哪里不舒服？”
晴雯瞥了他一眼，带了淡淡的笑意说道：“我又算是哪一号的人物，劳爷惦记着。如今床也铺好了，爷还是早些睡吧，我们也该歇了。”
宝玉再追着问，她也不理，还是袭人上前去将他哄了。
“明日里我不出门，给你做了油脂膏子抹手。”宝玉朝着晴雯的背影喊着，却只听“啪嗒”一声帘响，晴雯转过弯便不见。
第二日管事发下发了桃符门神等物，元妃省亲的新闻便乘着东风在两府之间传了个遍。
家里的老爷们年也顾不得过，日日里聚在一处商议省亲之事，最后决定要将荣国府后头的花园子里头盖上一座“省亲别院”。
外头怎么忙，与里头的丫鬟们却是不相干的。
灯姑娘得了晴雯的钱，修缮好了房屋，今年过年的时候，破天荒的过来接她回家吃年茶。
晴雯欣然告了假，带了些茶果几样礼回去，见屋子里头果比先前干净了许多，只是多浑虫没日没夜抱着酒坛子喝酒，弄得家里头臭气熏天的。
“也不怕妹妹笑话，我有时真个要当他死了才罢，既有主人家给的好营生，又有妹妹贴补着，但凡有三分心，哪里就能过成现在这般了？”
灯姑娘嘴里抱怨着，端了茶碗过来，晴雯伸手接过，见这碗甚是大，不像个茶碗，碗沿儿还挂着黑渍，里头的茶色绛红，闻起来有些油膻之气，也不知道是什么茶。
随手将茶碗放在一旁，晴雯笑着道：“嫂子这话儿可说的是呢，便是咱们有心一辈子与人做了奴仆，也不知道主人家是不是愿意用了咱们一辈子。不如趁着现在日子好过的光景，或是学些手艺，或是攒些银钱，也好为着日后打算。”
灯姑娘这回接了她出来，本意想看看从她这里还能不能淘换些钱来，再不济，也能得着些平常人家儿吃不到的吃食，过把子嘴瘾也是好的。
如今听着她这话，竟还是个心里有丘壑的，联想着前些日子找晴雯借钱时她说的那些话，攥着瓜子儿的手不由的就慢了下来。
只还没等她想个明白，多浑虫在床上蛄蛹了几回，闷头嘟囔着又说的几句什么话，晴雯没听得太真切，却是闻到一股子臭气扑鼻，叫人猝不及防，直欲作呕。
他翻了个身继续睡着，灯姑娘上前指着他斥骂了几句，又怕他被吵得烦了跳起来打人。
晴雯见状再也忍耐不住，起身走了出去，又向着里头叫道：“嫂嫂这会子先忙，我去那边儿转一转回来。”
灯姑娘那厢里只顾着骂多浑虫挺尸，哪里有心思应对她，不过是白招呼一声罢了。
此时晴雯的兄嫂家住的两府后头的巷子里头也渐渐热闹了起来，有没进府里当差的，此时也不好躲了懒，或是劈柴，或是洗衣，或是收拾些子干菜待客，家家户户都传出忙碌的声响。
晴雯自进府当差以来，少有过这边来逛，好奇之下，不由便多走了几步，忽而听到前头一家破败门户的院落里头传来妇人大声喝斥的声音，夹夹杂杂伴着些断断续续的抽泣。
晴雯有心要回转避开，却又听着那边低声细语的辩驳，竟有几分耳熟。
她紧走了两步，到那虚掩的门外头，打门缝儿里望去，一眼就瞧见穿着半旧的桃红色夹袄，冻得手脚直打哆嗦的茜雪正站在院子里头抹眼泪，脚边是好大一个木盆，里头装着半盆水，已是脏得如同河沟里的泥水一般，泡着几件花花绿绿的衣裳。
旁边站着的那凶神恶煞的妇人，瞧起来却面生得紧，想来应也是茜雪的家里人。
只是妇人此时两只肿泡眼红通通地正瞪着茜雪，恶狠狠的好像要吃人一般。
茜雪只缩着脖子，小声抽泣，通红的双手上面不知何时布满了骇人的冻疮，瞧得晴雯一阵心惊。
“早说叫你警醒着些，这些衣裳若洗破了，卖了你也赔不起！”
粗壮的妇人发丝间飞着白霜，横眉怒目，单手掐着腰，另一只手指着茜雪咒骂不休，茜雪越是往后躲着，她便越是气上头来，骂得更凶。
茜雪将头撇向一旁，眼圈儿早就通红，只苦苦忍着泪抽嗒，又是愤懑，又是委屈，就连晴雯远远瞧着，心里也是一片酸楚得不行。