万宝城竞技馆的正午，阳光炽烈得晃眼。比武台周围的看台早已座无虚席，甚至有修士挤在过道上，所有人的目光都聚焦在台中央——今天的半决赛，是半步准神四重初期的牛霸天，对阵半步准神四重后期中期的墨千杀，这场跨越两个小境界的对决，从一开始就注定牵动所有人的心。
牛霸天站在台西侧，青锋剑在阳光下泛着冷光，左手掌心攥着三枚丹药：一枚是加固神元的护心丹，一枚是干扰对手的破乱丹，还有一枚是应急的凝血丹。他的手腕内侧贴着速行阵玉佩，储物袋里装着李兰连夜优化的“困杀阵”阵石——这阵法比之前的困阵多了一丝束缚力，能短暂锁住对手的神元流转，是专门为墨千杀准备的杀招。
“初-087牛霸天，对阵初-003墨千杀！”裁判的声音落下时，台东侧的墨千杀缓缓迈步而出。他依旧是一袭黑袍，周身萦绕着淡淡的黑雾，半步准神四重后期中期的气息如同潮水般涌来，比昨日林浩的锋锐之气更显阴狠。他盯着牛霸天，嘴角勾起一抹残忍的笑：“昨天我看了你的比赛，阵法和御兽确实有点手段，但在绝对的实力面前，这些都是笑话。”
牛霸天没有接话，只是将神元缓缓注入速行阵玉佩——他知道，墨千杀的神元比张烈、林浩加起来都浑厚，不能有丝毫大意。台下的白辰已经将雷纹豹召到身边，御兽符握在手中，只要牛霸天发出信号，雷纹豹的雷电就能随时支援；李兰则盯着墨千杀的脚步，手指悄悄在袖中捏着一枚“辅助阵符”，能远程加固牛霸天的阵法；韩娟则紧握着疗伤丹瓶，目光死死锁定比武台，随时准备应对突发状况。
“比赛开始！”铜锣声刚落，墨千杀便率先发难。他身形一晃，黑袍下的右手突然弹出五道黑色爪芒，半步准神四重后期中期的神元尽数灌注其中，爪芒带着撕裂空气的锐响，直取牛霸天的咽喉——这是黑风寨的独门招式“黑爪功”，爪芒上淬了淡淡的阴毒，一旦被划伤，神元就会被阴毒侵蚀。
牛霸天立刻激活速行阵，身形向左侧滑出五米，堪堪避开爪芒。“嗤啦！”爪芒擦着他的衣角划过，将比武台的青石砖抓出五道深痕，砖缝里还残留着淡淡的黑雾——那是阴毒的气息。
“跑得还挺快。”墨千杀冷笑一声，身形再次加速，爪芒如同暴雨般朝着牛霸天抓去。他的速度比林浩的弓箭慢不了多少，每一次爪击都封死牛霸天的闪避路线，黑雾随着他的动作不断扩散，渐渐将整个比武台笼罩，让牛霸天的视线都模糊了几分。
“就是现在！”牛霸天突然低喝一声，右手从储物袋里抓出三枚困杀阵阵石，对着墨千杀的脚下掷去。同时，他左手将破乱丹捏在指尖，神元注入丹药，使其泛起一丝淡金色的光——这是韩娟特意改良的用法，能让丹药在接触到对手气息时自动炸开，省去投掷的时间。
“嗡！”困杀阵阵石落地的瞬间，淡白色的阵纹亮起，将墨千杀的双腿牢牢锁住。墨千杀脸色微变，刚想运转神元挣脱，却突然感觉周身的神元一阵紊乱——破乱丹的药力已经顺着黑雾飘到他身边，炸开的淡金色光雾渗入他的经脉，让他的黑爪功瞬间滞涩了几分。
“你竟敢用丹药干扰！”墨千杀又惊又怒，他没想到牛霸天会将丹药和阵法配合得如此默契。他强行催动神元，想要冲破阵法的束缚，可就在这时，台下传来一声豹吼——白辰收到了牛霸天的信号，雷纹豹纵身跃起，对着比武台上的墨千杀喷出一道紫色雷电。
“轰！”雷电穿过黑雾，正好劈在墨千杀的后背。墨千杀闷哼一声，体内的神元更加紊乱，困杀阵的束缚力趁机加强，将他的神元锁住了三成。“该死的畜生！”墨千杀怒吼着转身，想要对雷纹豹出手，却忘了身前还有牛霸天。
牛霸天抓住这个破绽，将半步准神四重初期的神元尽数注入青锋剑，剑身泛起强烈的寒光。他纵身跃起，剑刃带着破空之声，对着墨千杀的左肩斩去——那里是黑爪功运转的薄弱点，只要斩断他的肩颈经脉，墨千杀就再也无法施展爪功。
墨千杀察觉到危险时已经晚了，他急忙运转神元防御，可被破乱丹和雷电干扰后，他的神元运转慢了半拍。“嗤啦！”青锋剑斩在他的左肩，虽然被神元挡了一下，却还是划开一道深可见骨的伤口，黑色的血液顺着伤口流出，带着淡淡的黑雾——那是阴毒被剑气逼出的迹象。
“啊！”墨千杀痛呼一声，眼中闪过一丝疯狂。他突然放弃防御，将剩余的神元尽数灌注到右手，爪芒暴涨三倍，对着牛霸天的胸口抓去：“我就算输，也要拉你垫背！”
牛霸天瞳孔骤缩，立刻从储物袋里取出最后一枚“防御阵石”，注入神元后挡在身前。“砰！”爪芒撞在防御阵上，阵石瞬间碎裂，牛霸天被余波震得后退三步，胸口一阵发闷——若不是有护心丹的能量护住心脉，他恐怕已经被震伤。
就在这时，台下的李兰突然将辅助阵符掷向牛霸天。阵符在空中炸开，淡白色的光雾落在牛霸天身上，瞬间加固了他的神元屏障。同时，雷纹豹再次喷出一道雷电，劈在墨千杀的伤口上，让他的动作又滞涩了几分。
“该结束了。”牛霸天深吸一口气，将最后一丝神元注入青锋剑，身形如同鬼魅般来到墨千杀身前，剑刃直指他的眉心。墨千杀看着近在咫尺的剑尖，眼中闪过一丝不甘，却再也无力反抗——他的神元已经被破乱丹、雷电和伤口消耗殆尽，连抬手的力气都没有了。
“我……认输。”墨千杀的声音带着一丝颤抖，这是他第一次在同辈修士面前认输，而且还是输给一个境界比自己低的人。
裁判立刻敲响铜锣：“半决赛，初-087牛霸天胜！晋级决赛！”
台下爆发出雷鸣般的欢呼声，李兰和韩娟激动地拥抱在一起，白辰则笑着拍了拍雷纹豹的脑袋。牛霸天收起青锋剑，看着墨千杀被黑风寨的手下扶下台，心中终于松了口气——这场跨越境界的对决，他赢了。
走下比武台时，韩娟立刻递过疗伤丹：“你刚才被余波震到了，赶紧服下丹药，别留下暗伤。决赛在后天，对手是b组的亚军，境界也是半步准神四重后期，擅长使用法杖，比墨千杀更难对付。”
李兰也补充道：“我已经在优化困杀阵，决赛时能多增加一丝束缚力。另外，我还准备了‘聚神阵符’，能帮你短暂提升一成神元，应对法杖的大范围攻击。”
白辰则拍了拍牛霸天的肩膀：“雷纹豹已经恢复好了，决赛时它还能帮你干扰对手。不过对手用的是法杖，远程攻击范围比弓箭还广，你要提前想好应对之策。”
牛霸天接过丹药服下，感受着体内缓缓恢复的神元，点了点头：“决赛的对手虽然强，但经过这几场比赛，我对半步准神四重初期的境界更稳固了。只要配合好阵法、丹药和雷纹豹，未必没有胜算。”
夕阳西下时，竞技馆的公告栏上贴出了决赛的对战名单：初-087牛霸天（A组胜者），对阵初-028柳如烟（b组亚军）。公告栏前围满了修士，所有人都在讨论这场决赛——一个是连克强敌的“黑马”，一个是擅长法杖的“法术强者”，这场决赛，注定比半决赛更精彩。
回到迎客居后，牛霸天没有休息，直接进入修炼室。他取出青锋剑，开始演练针对法杖的剑招——法杖的攻击范围广，必须找到近身的机会；他又取出困杀阵阵石，反复练习激活速度，确保在决赛中能第一时间布下阵法；最后，他还与白辰的雷纹豹进行了几次配合演练，确保雷电支援的时机恰到好处。
窗外，夜幕渐渐降临，万宝城的灵灯次第亮起。修炼室内，青锋剑的寒光与牛霸天眼中的坚定交织在一起，一场关乎千年通天草、万宝令，甚至未来修炼之路的决赛，已悄然进入倒计时。