混沌源池的淡蓝色灵力如同溪流般涌入体内，牛霸天盘膝坐在池边岩石上，真神九重巅峰的混沌灵力在经脉中循环往复，每一次流转都让根基愈发扎实。突破后的躁动早已平复，此刻他的气息沉稳如渊，周身萦绕的金色光晕也收敛得只剩一层淡淡的轮廓——这是境界初步稳固的征兆。
“喝口水吧，源池的水经过灵力滋养，能缓解经脉疲劳。”李兰的声音轻柔响起，她端着一个玉碗，碗中盛着澄澈的池水，真神八重初期的灵力在碗沿轻轻流转，将水中的杂质尽数剔除。
牛霸天睁开眼，接过玉碗一饮而尽，温热的池水顺着喉咙滑下，瞬间化作一股温和的力量，滋养着之前激战中略微受损的经脉。“多谢，这池水比普通灵泉效果还好。”他看向李兰，发现她眼下带着淡淡的青黑，显然是连日炼制丹药、救治伤员耗费了太多心神，“你也歇会儿，丹药炼制不急在一时。”
李兰笑着摇头，将丹炉放在一旁：“我刚检查过，大家的伤势都稳住了，剩下的只需慢慢调养。倒是你，突破到真神九重巅峰后，还需要十章……十天时间稳固，可别急于求成。”她从储物戒中取出一个玉瓶，里面装着三枚圆润的丹药，“这是‘固元丹’的升级版，加入了源池边的‘凝灵草’，稳固境界的效果更好，你每天服一枚。”
牛霸天接过玉瓶，指尖传来丹药的温润触感，心中涌起一股暖流。他刚要开口，不远处突然传来韩娟的呼喊：“牛霸天、李兰，快过来看看！”
两人立刻起身走过去，只见韩娟正蹲在一具三首獠尸体旁，手中拿着一块破碎的黑色玉简，真神八重后期的灵力正不断注入玉简，试图解读其中的内容。玉简表面刻满了扭曲的异族文字，大部分已经模糊不清，只有零星几个字符还能辨认。
“这玉简是从那只真神九重初期的统领身上找到的。”韩娟眉头微蹙，语气凝重，“上面记载的内容很零碎，但能看出，这处秘境里不止一个异族据点，西北方向还有一个‘蚀灵矿脉’，他们在那里开采蚀灵晶，准备运往秘境之外。”
“蚀灵矿脉？”白辰也凑了过来，他刚吸收完源池灵力，真神八重中期的气息比之前更浑厚了些，“那矿脉里的蚀灵晶浓度极高，要是被异族大量开采，不知道会炼制出多少阴毒的法器。”
牛霸天握紧拳头，眼中闪过冷光：“必须毁掉矿脉，不能让异族把蚀灵晶运出去。韩娟，能确定矿脉的具体位置吗？”
“玉简上只标了大致方向，具体位置需要深入探查。”韩娟收起玉简，“而且矿脉周围肯定有大量异族守卫，以我们现在的状态，直接过去太冒险了。”
“那就先休整一天，明天一早出发。”牛霸天当即决定，“韩娟，你趁这段时间绘制矿脉区域的大致地图；白辰，你带着几人去附近探查，看看有没有漏网的异族，顺便收集些灵草；李兰，你帮大家炼制些补充灵力的丹药，尤其是给雷纹豹和赤焰狐准备的‘兽元丹’。”
众人立刻行动起来。白辰带着四名真神七重初期的修士离开了源池，雷纹豹和赤焰狐也跟着一同前往——它们对异族的气息格外敏感，能帮着探查踪迹。韩娟取出秘境地图，趴在岩石上仔细标注，金色的笔墨在地图上勾勒出西北方向的轮廓。李兰则架起丹炉，将源池边采摘的凝灵草、聚气花等灵草一一投入炉中，清冽的药香很快弥漫开来。
牛霸天没有立刻修炼，而是走到源池边，取出光剑开始演练剑法。真神九重巅峰的灵力在剑身上流转，每一次挥剑都带着磅礴的气势，金色的剑影在空气中留下淡淡的痕迹。他刻意放慢了出剑速度，仔细感受着突破后灵力与剑法的契合度，之前与异族、妖兽战斗时的经验不断在脑海中闪过，剑法也在潜移默化中变得更加圆融。
演练了近一个时辰，牛霸天收剑而立，额角渗出细密的汗珠，却丝毫不见疲惫。他能清晰地感觉到，真神九重巅峰的灵力与剑法已经彻底融合，再不是突破初期的生涩感。这时，雷纹豹和赤焰狐突然从远处疾驰而来，前者低吼着，真神七重初期的雷力在周身躁动，显然是发现了异常。
“出事了？”牛霸天立刻迎上去，雷纹豹用脑袋蹭了蹭他的手心，同时朝着西北方向低吼。就在这时，白辰带着修士们也回来了，他们的衣衫上沾着血迹，神色慌张。
“牛兄，西北方向发现了漏网的异族！”白辰气息急促，真神八重中期的灵力波动不稳，“大概有二十只三首獠，还有一只真神九重初期的统领，它们正在搬运蚀灵晶，看样子是要逃回矿脉！”
“正好，省得我们找了！”牛霸天眼中闪过战意，立刻喊道，“韩娟，带上临时阵盘；李兰，准备好丹药；所有人立刻集合，随我去截杀他们！”
众人迅速集结完毕，朝着西北方向疾驰而去。源池边的混沌雾气已经散去，视野开阔了不少，很快便看到了前方的异族队伍——二十只三首獠正扛着沉重的蚀灵晶，朝着西北方向快速移动，为首的正是一只真神九重初期的统领，六只手臂上布满了暗红色纹路。
“就是现在！”牛霸天低喝一声，率先冲了上去，光剑直指那只统领。真神九重巅峰的灵力爆发，金色光刃破空而出，瞬间斩向统领的后背。
统领察觉到危险，猛地转身，六臂齐挥，黑色雾气凝聚成巨盾挡住光刃。“轰”的一声巨响，巨盾出现裂痕，统领被震得后退三步，眼中满是惊骇：“真神九重巅峰的人类修士？”
趁着统领愣神的间隙，韩娟立刻布置困灵阵，真神八重后期的灵力注入阵盘，金色阵纹在地面铺开，瞬间将十只三首獠困住。白辰带着修士们扑向剩余的异族，仙剑与灵力柱交替攻击，很快便斩杀了三只真神八重后期的三首獠。
雷纹豹和赤焰狐则联手缠住一只真神八重后期的统领护卫，真神七重初期的雷力与混沌火焰交织，形成一道攻防兼备的屏障，将其死死压制。李兰穿梭在战场边缘，不时为受伤的修士喂下丹药，真神八重初期的灵力轻柔地修复着他们的伤势。
牛霸天与那只真神九重初期的统领激战正酣。统领的攻击悍猛无比，黑色雾气中蕴含着浓郁的蚀灵之力，每一次碰撞都让光剑上的灵力黯淡几分。但牛霸天的剑法愈发灵动，真神九重巅峰的灵力源源不断地注入光剑，总能在关键时刻避开攻击，同时找准机会反击。
“人类，你以为能拦住我们？矿脉里的大人很快就会来支援！”统领嘶吼着，六只手臂突然同时喷出黑色雾气，形成一道巨大的雾墙，将牛霸天与其他人隔绝开来。雾墙中蕴含着强烈的腐蚀力，金色阵纹都被腐蚀得“滋滋”作响。
“想困住我？”牛霸天冷笑一声，真神九重巅峰的灵力突然爆发，光剑高举过头顶，金色灵力凝聚成一道数十丈长的光刃，“给我破！”
光刃斩在雾墙上，瞬间将其劈开一道巨大的缺口。牛霸天趁机冲出去，正好看到那只统领正试图破坏困灵阵，解救被困的同族。“你的对手还没倒下，就想走？”他纵身跃起，光剑直指统领的头颅。
统领被迫转身防御，利爪与光剑碰撞，暗银色的血液从它的指尖滴落。牛霸天借势前冲，光剑顺势刺穿它的肩膀，金色灵力在它体内炸开。统领发出凄厉的嘶吼，转身想要逃窜，却被赶来的雷纹豹用雷光锁链缠住双腿，狠狠拽倒在地。
“结束了！”牛霸天快步上前，光剑斩下，彻底终结了统领的性命。
失去统领，剩余的三首獠彻底崩溃，很快便被众人尽数斩杀。困灵阵中的异族也被韩娟操控阵法斩杀，二十块蚀灵晶完好无损地留在了原地。
“这些蚀灵晶留着也是隐患，不如毁掉。”白辰说着，便要凝聚灵力轰击蚀灵晶。
“等等。”牛霸天拦住他，捡起一块蚀灵晶仔细观察，真神九重巅峰的灵力探入其中，“蚀灵晶虽然能吞噬灵力，但只要用阵法隔绝其特性，就能当作炼器的辅助材料，炼制出能防御异族黑气的法器。韩娟，你能做到吗？”
韩娟接过蚀灵晶，真神八重后期的灵力探入其中，思索片刻后点头：“可以，用‘锁灵纹’包裹蚀灵晶，再融入‘凝灵金’，就能抵消它的吞噬特性。不过需要找个安全的地方炼制，这里不太合适。”
“那就先收起来，等毁掉矿脉后再处理。”牛霸天将蚀灵晶收进储物戒，“大家先休整半个时辰，然后继续向西北方向前进，争取在天黑前找到矿脉。”
半个时辰后，众人再次出发。有了雷纹豹和赤焰狐的探查，他们避开了几处隐藏的妖兽巢穴，一路畅通无阻。傍晚时分，前方的混沌雾气突然变得浓郁起来，空气中弥漫着淡淡的腐蚀气息，显然是蚀灵晶散发出来的。
“前面就是蚀灵矿脉了！”韩娟指着前方雾气最浓的区域，“我能感觉到，里面有大量蚀灵晶的能量波动，还有至少五十只异族的气息，其中有三只达到了真神九重初期！”
牛霸天示意众人停下，真神九重巅峰的灵力探入雾气，果然感受到了密集的异族气息。矿脉入口被异族布置了简易的防御阵，黑色的阵纹在雾气中闪烁，显然是用来预警的。
“矿脉里的蚀灵晶浓度极高，异族的实力可能会被增幅。”牛霸天压低声音，“韩娟，你先破解他们的预警阵；白辰，你带着一半人从左侧迂回，吸引异族的注意力；我带着另一半人从正面突破，直捣矿脉核心；李兰，你留在后方，一旦有人受伤立刻接应。”
韩娟立刻取出阵盘，真神八重后期的灵力注入其中，金色的“破阵纹”在阵盘上快速成型。她悄悄靠近预警阵，将阵盘埋在阵眼处，灵力催动间，阵盘轰然炸开，金色纹路线条瞬间吞噬了黑色阵纹。异族的预警阵，悄无声息地被破解了。
“行动！”牛霸天低喝一声，率先朝着矿脉入口冲去。光剑劈开雾气，金色灵力如同利刃般，朝着入口处的三首獠斩去。一场新的激战，在夜色即将降临的蚀灵矿脉前，正式爆发。而牛霸天知道，这场战斗不仅是为了毁掉矿脉，更是他稳固真神九重巅峰境界的关键历练，距离突破到“半步准神”，又近了一步。