艾琳的手还停在半空，目光却已移开。她看见西边水道旁的树影下，一个男人正弯腰把一袋盐从牛车上卸下来，动作很轻，像是怕惊动谁。那不是登记过的运输队成员。她放下手，转身走下高台，脚步不快，但每一步都稳。
她直接去了晒谷场边的账房棚。记账员正在核对今日出库单。艾琳站在桌前，声音不高：“今天公仓出了几批盐？”
记账员抬头，“登记了三批，共一百二十袋。”
“我刚才看见第四袋被搬走，没走流程。”
记账员皱眉，翻了记录本，“没有这笔。”
艾琳点头，“查是谁经手的，别声张。”
她走出账房，召来五名骨干村民，在晒谷场角落开了个短会。没人点名，但她说了事情经过。她说：“现在日子好了，有人就想多拿一点。可规矩要是坏了，谁都保不住手里的东西。”
有人问：“要不要抓人？”
艾琳摇头，“先不查人，查制度。从明天起，设巡查监督组，每天随机抽查三笔交易，结果贴在公示板上。谁违规，停三天交易资格。”
众人应下。会议结束前，她加了一句：“越是顺的时候，越要盯紧门。”
艾琳离开晒谷场，往集市走去。布摊区已经热闹起来。李嫂正和旁边摊主争执。那人叫陈某，摆着一匹红布，标价比市场低两成。李嫂拦着他不让卖。
“你这布是旧料染的，颜色撑不过三天！”李嫂喊。
陈某冷笑：“我愿便宜卖，买家乐意，关你什么事？”
围观的人越来越多。艾琳挤进去，问：“这布登记了吗？”
陈某愣了一下，“登了。”
“拿出来看看。”
陈某支吾着拿不出凭证。艾琳回头对记账员说：“查他最近三笔交易记录。”
很快结果来了：两笔未登记，一笔用的是过期标签。
艾琳站到高台上，敲了三下铜锣。人群安静下来。她说：“从今天起，所有商品必须挂牌出售，写明产地、价格、责任人。没有挂牌的，一律没收。”
她又让人抬出两件陶器，是早上查到的冒牌货，打着柴市集的戳记。她亲手砸了它们。碎片落在地上，发出脆响。
“我们挣的是干净钱，不是靠骗。”她说完，走下台，安排妇女会牵头组织诚信宣誓。每个摊主都要签字画押，承诺守规。
中午过后，张氏来找她。张氏脸色不太好看。“我在清点牛车时发现，一辆车底有刻痕，像是记号。”
艾琳立刻去查看。那是一辆刚回来的运输车，底部木板上有三道浅浅的划痕，排列不像自然磨损。她让巡逻队员拿来其他车辆对比，没有相同标记。
“这不是我们的暗号。”她说。
张氏低声说：“猎人小径那边也报了事。连续三个晚上，北岭方向有火光闪一下就灭，不是我们放的信号。”
艾琳盯着那道刻痕看了很久。她下令：运输路线代码加密，每五天换一次口令；夜巡班次增加一倍，重点盯水道交汇处；所有进出车辆必须接受底部检查。
天快黑时，她重新站上高台。望远镜在她手里。她扫视远山，尤其是北岭林线边缘。那里太静了，静得不像平常。她想起早上那个偷运盐的男人，想起布摊的低价倾销，想起车底的刻痕。这些事单独看都不大，合在一起却像一张网，慢慢收紧。
她知道问题不止在外头。村里变了。有人盖新房，有人穿新衣，也有人眼红别人工分多，想走捷径。分红那天，那个中年妇人转身就走的样子还在她脑子里。公平不是分东西，是让人相信规则有用。现在，这条信念开始松动。
她攥着手里的纸条，上面记着今天发现的所有异常：
- 未登记交易三起
- 工分争执一起（未升级）
- 外部痕迹两处（车底刻痕、夜间火光）
- 市场定价混乱（至少两个摊位违规）
她不能等明天再行动。今晚就得布置下去。但她也知道，光靠查和罚不行。得让所有人明白，乱子一起，最先倒霉的是自己。
她从高台下来，走向议事厅。门开着，里面亮着灯。几个骨干已经在等她。她把纸条递给记账员，“把这些列成清单，明天大会上念。”
有人问：“要不要抓那个偷盐的？”
她摇头：“先不抓人。我们要立的是规矩，不是杀鸡儆猴。”
“可要是没人怕，怎么办？”
“那就让他们知道，破规矩的人，以后没法在这儿做生意。”
她回到高台，最后一次望向全村。集市收摊了，炊烟渐少。巡逻队员在边界走动，彼此挥手。西坡的青贮窖顶棚新铺的茅草在风里轻轻晃。一切看起来都很平静。
但她知道不对劲。太顺的日子最容易让人放松。而放松的时候，危险就来了。
她手里还攥着那张纸。风吹了一下，纸角微微翘起。她没松手。
远处，一道人影穿过林边小路，速度很快，贴着树干移动。艾琳举起望远镜，只看到最后一瞬的背影消失在坡后。
她放下望远镜，没喊人。
她的手指慢慢摩挲过纸上的字迹。
明天大会的第一条规矩，她已经想好了。