天刚蒙蒙亮，艾琳就走出了账房小屋。她手里拿着一张纸，是昨晚画好的赠品发放记录表。油灯已经灭了，桌上那张新的宣传路线图还摊开着，笔搁在一边。她没再看它一眼，直接走向村口市场。
路上没人，只有几只鸡在土堆旁刨食。她脚步很快，经过几家住户时，看见门缝里透出光，知道村民们都在准备。到了市场，她先去粮摊查看三袋麦子的标准量是否准确，又去布区确认彩布样品都展开了，最后走到陶器台前，清点茶盏和小碗的数量。
张氏正把一匹青灰布铺在木架上，抬头看见艾琳，点了下头。老陶匠拄着拐杖站在石台边，检查每一个茶盏有没有裂纹。其他人也陆续到齐，各自站到自己的摊位后。六张桐油纸海报已经被竖在三岔路口，红泥印清晰可见。
艾琳站上高台，望着村口那条土路。风吹动一根木桩上的布条，啪啪作响。她盯着远处的地平线，没有说话。
太阳刚露出一点边，南线方向扬起了尘土。三辆牛车并排过来，轮子压着土路发出咯吱声。赶车的人穿着粗布衣，脸上有风沙留下的痕迹。
艾琳抬手挥了一下，钟声立刻响起。嘡——嘡——嘡——
村民们迅速站直身体，把手里的东西摆正。张氏展开一匹红色染布，老陶匠把三个茶盏放在最前面的石板上。粮摊后的人用秤称好三袋麦子，码成整齐的一列。
牛车停下，领头的男人跳下车，直奔粮摊。“听说买三袋送陶器？”他问。
“对。”粮摊后的人答，“杯子或小碗，您挑一个。”
男人笑了，从怀里掏出一块布包着的钱。“那就来三袋。”
交易成了。他接过陶杯的时候仔细看了看，说：“这杯子烧得不错。”然后转身招呼同伴：“都过来卸货！”
第二辆车拉的是盐，第三辆装着铁钉和旧刀具。他们开始摆摊，其他方向的路上也开始出现人影。北林那边来了两个骑驴的商人，东谷一对兄弟带着亲戚也赶到了。有人推着独轮车，车上堆满麻布和干果。
人流越来越多。一个穿蓝衫的妇人走到布区，摸了摸彩布的边角。“这颜色怎么染的？能洗几次？”
张氏答：“用的是山根草加石灰水，煮两遍，晾三天。我当着您的面撕一块下来搓，不掉色算我的。”
妇人点头，当场买了五尺。达标了，按规矩送一个小碗。记账协管拿笔在纸上写下数字，盖上议事堂的印。
另一个商人想压价。“你们这布比南岭便宜两成，是不是质量差？”
艾琳正好走到旁边。“您可以看看隔壁成交的单子，”她说，“刚才那位客人买了八尺，给的价就是标价。货在这里，您自己看。”
那人翻了翻样品，又问了几个问题，最后按原价买了六尺。临走时还拿了块赠品布片带走。
中午前，市场已经挤满了人。粮食区要称重，布区要量尺，陶器台前围了一圈人挑杯子。两个识字青年忙不过来，艾琳临时叫来第三个帮忙登记大宗交易。每达成一笔达标买卖，就有人喊一声“发赠品”，立刻有村民递上茶盏或彩布。
口碑传开了。
“这家市集规矩清楚！”
“买得多真送东西！”
“陶器摔了三次都没破！”
笑声、说话声、讨价还价的声音混在一起。孩子们抱着陶铃跑来跑去，叮叮当当响个不停。一位老妇人端着碗热粥递给艾琳，她接过喝了两口，把碗还回去。
她慢慢走到中央展台边上，靠在木柱上看了会儿人群。
这时，她注意到林子边缘站着一个人影。那人离得远，看不清脸，也没靠近，只是站着不动。她多看了两眼，对方没有动作，也没有离开的意思。
她没动声色。现在不是追查的时候。市场刚活起来，不能因为一个不明身份的人乱了阵脚。她转身走进人群，顺手帮一个妇女扶正歪掉的布架。
“下午还要贴新海报吗？”那妇女问。
“贴。”艾琳说，“路线不变，今天加一句：首市功户已定，五家名字刻在碑上。”
消息很快传开。交样品最多的五户人家听到后都挺直了腰。其中一家的孩子蹦跳着喊：“我家要上石碑啦！”
日头升到头顶，阳光照在市场上每一处摊位上。布幡飘着，陶器反着光，秤砣起起落落。艾琳站在展台旁，手里拿着刚收上来的交易汇总单。纸上有密密麻麻的字，她看了一遍，折好放进怀里。
她抬起头，看见张氏正在教一个外村女人怎么辨认染布的好坏，老陶匠蹲在地上给商人演示茶盏承重力。粮摊前排着队，有人等不及，干脆坐在地上啃干饼。
她的目光再次扫向林边。
那个人还在。
这次他往前走了几步，进了路边的树荫下。一只手搭在腰间，像是扶着什么。但他没有朝市场走来，也没有和其他人说话。
艾琳握紧了手里的笔。
她没叫人，也没出声。她只是站得更稳了些，眼睛一直盯着那个方向。
风吹过，一片树叶从枝头落下，打着旋儿掉进陶器摊前的水盆里，荡开一圈小波纹。