指挥室内的时间仿佛凝固了。肖雅那句“能量栓塞”的残酷方案还在空气中震颤，林默提出的“代价”问题，则像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了所有侥幸心理，露出了血淋淋的现实。
“代价呢？”
这三个字回荡在每一个人的耳膜里，撞击着心脏。
肖雅的沉默，零在昏迷中无意识吐出的“钥匙”二字，以及那三件悬浮在控制台上、光芒明显比之前任何时候都要暗淡的器物——【记忆泪滴】、【生命种子】、【共鸣音叉】——共同指向了一个不容置疑、也无可回避的答案。
空气沉重得几乎要滴出水来。之前战斗留下的能量残余在空气中发出细微的噼啪声，像是为即将到来的牺牲奏响的、不成调的哀乐。
林默的目光死死锁定在那三件钥匙部件上。他能感觉到，它们内部原本如同星河般浩瀚磅礴的能量，在与干扰者和荆岳的连番激战，尤其是在支撑他强行扭曲规则后，已经消耗了大半。剩余的能量虽然依旧强大，但就像风中残烛，摇曳不定。
“不够……”林默的声音干涩，他像是在陈述一个与己无关的物理事实，但紧握的双拳指节却因过度用力而发白，“就算将三把钥匙残余的能量完全激发、融合，其总量……距离形成足以堵塞‘奇点’脉动谷底的‘能量栓塞’，还存在一个巨大的、致命的缺口。”
他抬起眼，视线扫过肖雅和秦武。肖雅避开了他的目光，只是死死盯着控制台上不断跳动的、关于零生命体征的残酷数据流。秦武则迎着他的目光，那磐石般的眼神里没有任何犹豫，只有一种“果然如此”的沉痛决绝。
“缺口的部分……”林默缓缓地，一字一顿地，说出了那个所有人都心知肚明，却无人愿意先开口的结论，“需要我们来补上。”
需要燃烧他们自身。
燃烧那与他们的生命、意志、灵魂紧密交织在一起的——“回响”本源。
这不是简单的精神力透支，不是住几个月的医疗舱就能恢复的创伤。这是根源性的剥离，是存在本质的永久性缺损。就像从一棵大树的树心最深处，硬生生剜去一块，树或许不会立刻死去，但它将永远失去一部分生命力，再也无法恢复曾经的繁茂。
“真言回响”、“磐石回响”、“推演回响”……这些能力早已不仅仅是工具，它们是经历无数次生死考验后觉醒的自我延伸，是铭刻在灵魂深处的印记。失去它们，意味着林默将再也无法感知谎言与真实背后的弦音，意味着秦武那守护一切的坚定壁垒将出现无法弥补的裂痕，意味着肖雅那洞察万物逻辑的智慧之火将骤然黯淡。
甚至，这不仅仅是失去能力那么简单。回响本源与他们的生命能量息息相关，强行燃烧，轻则永久衰弱，沦为比普通人更不如的存在，重则……意识随着本源的燃尽而一同消散。
“这是我们……唯一能拿得出的‘筹码’。”肖雅终于抬起头，她的脸上没有任何血色，嘴唇微微颤抖，但眼神却异常坚定，那是一种科学家面对最终答案时的、近乎冷酷的坦然，“钥匙部件的力量是引子，是塑造‘栓塞’形态的框架。而要填满这个框架，达到足以堵塞‘奇点’的临界质量……必须注入与我们自身存在绑定的、最纯粹的本源能量。没有……其他任何替代品。”
她调出了零传递回来的能量模型，一个复杂的三维结构图在空中旋转。代表“栓塞”所需能量的区域是一个巨大的、散发着危险红光的球体，而代表三把钥匙残余能量总和的蓝色光团，仅能填充其中心不到三分之二的区域。周围，是大片令人绝望的、空洞的黑暗。
“看这里，”肖雅指着那黑暗的区域，声音平静得可怕，“这缺失的部分，必须由我们三人的回响本源来填补。计算模型显示，至少需要燃烧我们各自超过百分之七十的本源，才有可能在钥匙能量耗尽前，瞬间达到并维持‘栓塞’成型所需的最低能量阈值。”
超过百分之七十！
这个数字像一把重锤，狠狠砸在每个人的心头。这几乎等同于判了死缓，活下来的，也将是三个残缺的、失去大部分力量的空壳。
秦武向前迈出一步，金属的地板在他的脚步下发出沉闷的响声。他什么也没说，只是伸出那只布满老茧和伤痕的大手，重重地按在林默的肩膀上，然后又拍了拍肖雅的手臂。动作简单，却传递出千言万语——我明白，我接受，我与你们同在。
他的“磐石回响”本就是守护之力，为了守护身后的一切，哪怕将自己化为齑粉填入深渊，他也在所不惜。此刻，不过是将这誓言践行到极致。
林默闭上眼睛，深吸了一口气。空气中弥漫着能量灼烧的焦糊味、血液的铁锈味，还有零身上传来的、淡淡的医疗药剂的气味。这纷杂的气息，构成了他们挣扎求存的残酷世界。
他回想起自己“真言回响”初次觉醒时的悸动，那种能窥见言语背后真实律动的奇妙感觉；回想起秦武一次次用磐石之躯为他们挡下致命攻击的背影；回想起肖雅在绝境中依靠推演找出唯一生路的智慧光芒……这些，都是他们之所以是“他们”的证明。
而现在，为了延续“存在”本身，他们必须亲手扼杀这部分“自我”。
再睁开眼时，林默的眼中所有的犹豫和痛苦都已沉淀下去，只剩下如古井深潭般的平静与决绝。
“同步能量输出协议吧。”他对肖雅说，声音稳定得没有一丝波澜，“将我们的生命体征、回响本源强度，与钥匙部件的能量输出进行强制耦合。设定触发条件：当钥匙能量注入达到百分之九十五，仍未能填满能量模型时，自动启动……本源燃烧程序。”
他顿了顿，补充了最后，也是最残酷的指令：“燃烧优先级……直至模型填充完成，或……个体生命体征消失。”
这意味着，如果他们三人的本源燃烧殆尽仍不够，这个过程会直接抽干他们的生命，直至死亡。
肖雅的手指在虚拟键盘上停顿了一瞬，然后以更快的速度敲击起来。一行行冰冷的代码和协议条款在屏幕上飞速滚动、确认。她没有再去看林默和秦武，只是专注于完成这最终的程序设定，仿佛在为自己和同伴编织赴死的战衣。
秦武默默地走到控制台另一侧，将他的手放在一个特定的能量感应区域内。那里是用于链接个体回响与大型能量系统的接口。他闭上眼，开始调整呼吸，主动引导着体内那如同大地般厚重沉凝的“磐石”本源，准备着在需要的那一刻，毫无保留地将其献祭。
林默也走到了属于自己的感应区前。他最后看了一眼医疗舱中气息微弱的零，看了一眼正在疯狂计算着“奇点”下一次“脉动”谷底倒计时的肖雅，看了一眼如同山岳般准备牺牲的秦武。
然后，他抬起手，轻轻按在了冰凉的感应面上。
“能量的来源……”他在心中默念，带着一种殉道者般的平静，“是我们。”
是我们的一切。
是我们从深渊中夺取的力量，是我们挣扎求存的证明，是我们……作为“回响者”最后的，也是最璀璨的绝唱。
指挥室内，再无人言语。只有仪器运行的嗡鸣，能量流动的低啸，以及一种名为“牺牲”的、无声的誓言，在空气中沉重地弥漫、凝聚，等待着最终爆发的那一刻。