强化带来的短暂充实感，在离开强化大厅后，迅速被中转平台无处不在的、冰冷的未知感所取代。林默小队按照指引，找到了所谓的“休息区”。这里并非他们想象中的温馨居所，而是一片被无形力场划分开的、无数个标准化的纯白小隔间。每个隔间仅有十平米左右，里面只有一张最简单的白色板床和一个同样材质的方凳，除此之外，空无一物。绝对的简洁，透着一种非人的效率感。
虽然简陋，但至少提供了一个可以暂时放下戒备、进行内部交流的私密空间。力场门关闭后，外界的声响和视线便被隔绝。
林默将兑换来的压缩食物和水分发给众人。经历了“无限商场”的精神和肉体双重折磨，即便是味同嚼蜡的能量棒，此刻也显得弥足珍贵。众人沉默地进食，消化着刚刚获得的力量，也消化着那份沉重的结算信息。
秦武靠在门边的墙壁上，闭目养神，但浑身肌肉并未完全放松，如同假寐的猛虎，时刻警惕着外界。零小口啃着能量棒，眼神依旧空茫，但偶尔会抬起手，看着自己的指尖，似乎在努力回忆之前那微弱的光点闪烁的感觉。苏茜和猴子则低声交流着身体强化的感受，语气中带着一丝对新力量的兴奋，却也难掩对未来的忧虑。
林默坐在板床上，手中摩挲着那枚“回响核心”。水晶触手温润，内里的流光缓慢旋转，仿佛有生命在呼吸。这东西，是福是祸，尚未可知。A-评价，核心奖励……这些字眼背后，似乎都指向了更深的漩涡。
就在他凝神思索之际，隔间的力场门突然发出了一声轻微的嗡鸣——有人请求访问。
所有人瞬间警觉起来。秦武猛地睁开眼，一步跨到门侧，身体微躬，进入了临战状态。苏茜和猴子也立刻停止了交谈，紧张地望向门口。林默深吸一口气，将核心收起，沉声问道：“谁？”
门外沉默了一下，然后响起了一个让所有人都意想不到的声音。
“朔。”
声音低沉，带着一丝压抑的沙哑，没有了之前在副本里的嚣张和狠厉，反而透着一股难以言喻的疲惫和……某种决绝？
林默眉头紧锁。朔？他来找麻烦？在绝对安全区？不，规则明确禁止争斗。那他来做什么？示威？还是……
他与秦武交换了一个眼神。秦武微微点头，示意自己准备好了，一旦对方有任何异动，哪怕违反规则会受惩罚，他也会第一时间出手。
林默走到门边，没有立刻开门，而是通过意念操控，将力场门设置为半透明状态，可以看到外面的情形。
门外，只有朔一个人。他断掉的右手腕似乎经过了处理，用一种散发着微弱蓝光的金属支架固定着，脸色苍白，眼神复杂地看着门内。他身后并没有跟着他那三名队员，形单影只。
“只有我一个。”朔似乎看出了林默的顾虑，主动开口，声音干涩，“我来，不是找你们打架。”
“那你来做什么？”林默没有放松警惕，冷冷地问。
朔的嘴角扯动了一下，似乎想露出一个嘲讽的笑容，但最终没能成功。“来给你们一个忠告，或者说……一个警告。”
警告？林默心中一动。他示意秦武稍安勿躁，然后操控力场门打开了一道仅容一人通过的缝隙。
“进来说。”林默侧身让开。他不想在门口引起其他幸存者的注意。
朔犹豫了一下，还是迈步走了进来。他的目光在狭小的隔间内扫过，在秦武身上停留了一瞬，带着一丝忌惮，最后落在林默脸上。
隔间的力场门重新关闭。
“说吧，什么警告？”林默直接问道，他没有请朔坐下，这里也没有第二张凳子。
朔深吸了一口气，似乎在下定决心。他断腕处的金属支架随着他的呼吸微微闪烁着蓝光。
“你们拿到了A-评价，还有‘回响核心’。”朔开门见山，语气带着一种认命般的平静，“这意味着，你们已经被‘标记’了。”
“被谁标记？”林默追问。
“‘回廊’本身，或者……管理‘回廊’的那些东西。”朔的声音压低了一些，眼神中闪过一丝不易察觉的恐惧，“引导者，干扰者，或者……更高层的‘回响者’。”
“高层回响者？”苏茜忍不住出声，“回响者还分层次？”
朔瞥了她一眼，带着一种“你们果然什么都不知道”的怜悯。“当然分。而且差距比你们想象的要大得多。像我们这种，刚刚觉醒能力，在底层副本里挣扎的，不过是最底层的蝼蚁。在上面，有早已脱离了新手期，实力强大到可以一定程度上影响甚至利用副本规则的资深者。他们组成了不同的阵营，拥有自己的势力和情报网。”
他顿了顿，继续道：“而你们，初次正式副本就拿到高评价和特殊奖励，就像黑暗中突然亮起的火把，足够显眼。某些阵营，或者某些‘存在’，会注意到你们。这未必是好事。”
“为什么不是好事？”林默冷静地问，“被强者关注，难道没有招揽的可能？”
“招揽？”朔嗤笑一声，笑声中却没什么笑意，只有苍凉，“也许吧。但更可能的是……‘考验’，或者‘清理’。”
“清理？”
“回廊的资源不是无限的。高阶回响者需要低阶者作为探路的石子、垫脚的砖，或者……养料。”朔的声音愈发低沉，“一个过于耀眼的新人，可能会打破某些平衡，或者被视为潜在的威胁。对于那些习惯了掌控一切的存在来说，最简单的办法，就是在你们真正成长起来之前，把你们扼杀掉。”
“在安全区他们也能动手？”秦武沉声问，拳头微微握紧。
“安全区他们当然不能直接动手。”朔摇头，“但他们有无数种方法，可以在‘规则’之内，让你们死得无声无息。最简单的——调整你们下一个副本的难度。”
林默瞳孔微缩：“副本难度可以被调整？”
“据说可以。”朔肯定地道，“由‘引导者’或者更高级别的权限进行微调。将一个原本可能是c级难度的副本，提升到b级，甚至A级。对于新手队伍来说，这几乎是必死的局面。而且，这种调整毫无痕迹，你们只会以为是自己运气不好，抽到了死亡签。”
隔间内陷入了一片死寂。苏茜和猴子的脸色变得煞白。刚刚强化带来的些许安全感，瞬间荡然无存。
“你为什么要告诉我们这些？”林默盯着朔的眼睛，试图从中找出欺骗的痕迹。他不相信朔会出于好心。
朔与他对视着，眼神复杂，有怨恨，有不甘，也有一丝兔死狐悲的无奈。“因为我们也可能被牵连。”他指了指自己断掉的手腕，“卡姆死了，我们队伍实力大损。如果下一个副本真的因为你们而被提升了难度，我们很可能也会跟着一起陪葬。”
他顿了顿，语气带上了一丝自嘲：“我来找你们，不是因为我喜欢你们，而是我不想死得不明不白。告诉你们这些，是让你们有个心理准备，也许……也许在下一个副本里，我们这些底层蝼蚁，还有那么一丝合作求生的可能。当然，如果你们觉得我在危言耸听，大可以不信。”
说完这些，朔似乎耗尽了力气，也不想再多留。“话已带到，信不信由你们。好好享受这剩下的几十个小时吧。”
他不再多言，转身示意林默开门。
力场门再次打开，朔头也不回地走了出去，身影很快消失在纯白通道的尽头。
力场门关闭，隔间内重新恢复了安静，但气氛却比之前更加凝重。
“他说的……是真的吗？”苏茜的声音带着一丝颤抖。
猴子咽了口唾沫：“调整副本难度？这……这太作弊了！”
秦武看向林默，等待他的判断。
林默沉默着，朔的话像一块巨石压在他的心头。逻辑上是说得通的，木秀于林，风必摧之。在任何存在竞争和资源分配的地方，这都是颠扑不破的真理。回廊这样一个残酷的筛选机制，必然存在更复杂的内部规则和阶层。
“可能性很大。”林默缓缓开口，声音低沉，“我们不能把生存的希望寄托在运气和规则的公平上。朔的警告，无论出于什么目的，都值得我们高度重视。”
他抬起头，目光扫过每一位队友：“这意味着，我们接下来的准备，必须更加充分。下一个副本，我们面临的恐怕不仅仅是副本本身的规则，还可能有人为增加的恶意。”
“那……那我们怎么办？”猴子有些慌乱。
“继续执行原计划。”林默的眼神重新变得坚定，“去咨询处，用剩下的积分，尽可能获取关于回廊阵营、高层回响者，以及如何应对高难度副本的信息。然后，充分利用剩下的时间，熟悉我们强化后的能力，制定更多的应急预案。”
恐惧解决不了问题，唯有积极应对，才能在这绝境中搏得一线生机。
朔的警告，像一声刺耳的警钟，敲碎了他们刚刚建立起的一点点虚幻的安全感，将他们彻底推向了这个深渊回廊更加真实、也更加残酷的一面。
他们的回响之路，从这一刻起，注定将布满荆棘，并且，被无数双隐藏在暗处的眼睛，冷冷地注视着。